Они вошли в длинный зал с огромной дверью, похожей на ворота. В наэлектризованном воздухе витала опасность. Все органы чувств просто-таки молили бежать отсюда подальше, но уставшее тело не слушалось.

Адель остановилась. Внезапно на нее накатила такая мощная энергетическая волна, что все кости заныли от напряжения, а ноги подкосились. Она чудом удержала равновесие, но очередной удар снова толкнул ее назад. Казалось, что Адель пытается устоять во время сильного прибоя, непрерывно накатывающего огромными волнами.

– Впечатляет, не так ли? – произнес Илай, заметив, что она отстала. Остановившись, он развернулся и взглянул на нее: – Сила Малахии невообразима. В нем нашло свой дом само Солнце… Хотя то, что ты сейчас ощущаешь, куда красноречивее моих слов.

– Мне сложно двигаться. – Адель казалось, что стоит протянуть руку – и она сможет потрогать окружающее их силовое поле.

– Не сопротивляйся. Позволь его силе проходить сквозь тебя. Как все в Солнечной системе подчиняется Солнцу, так и тебе нужно склониться перед его величием. Это проявление уважения и истинного повиновения, Адель Фейбер.

– Не знаю, говорили ли вам подобное раньше, но это звучит ужасно. – Адель передернула плечами. Сейчас она была настолько поражена собственными чувствами, что совсем забыла о манерах и том, кем является ее спутник.

Сама мысль о том, чтобы позволить кому-то вмешаться в ее личное пространство, пусть даже на энергетическом уровне, была крайне неприятной. Адель еще больше напряглась, упираясь, словно осел. Даже если это сам король, она не могла так просто позволить ему управлять собой. Это противоречило ее взглядам и убеждениям.

– Пойдем. – Илай впервые искренне улыбнулся. Похоже, детская непосредственность Адель, которая только переступила порог в мир Инкарнатов, его забавляла.

Поколебавшись мгновение, Адель робко сдвинулась с места. Каждый следующий шаг давался труднее предыдущего, отбирая последние силы, поэтому двигалась она весьма медленно.

– Помни, что я говорил тебе раньше, – сказал Инкарнат, когда Адель с ним поравнялась, и распахнул дверь.

Зал, открывшийся за порогом, по величине мог сравниться с центральной площадью Шу. В его середине находился массивный деревянный стол, вокруг которого стояло несколько не слишком удобных на вид диванов, а по всему полу высились башни из книг, тщательно разложенных в каком-то диковинном порядке, образуя рисунок, видимый только сверху. Высоко над столом повисла модель Солнечной системы. Крошечные планеты плавно дрейфовали вокруг своей звезды, повторяя движения реальных небесных тел, яркий шар в центре был охвачен красноватыми языками пламени. Подобное зрелище не обошлось без первоклассной магии.

Адель старалась держаться позади Илая. В этом дворце она чувствовала себя некомфортно, словно кусочек гальки, затерявшийся в шкатулке с бриллиантами. Запах ее грязной одежды казался просто невыносимым, а на коже словно начали зудеть все годы, проведенные в нищете. Адель была далека от этого мира, от этого величия и богатства. Больше всего ей сейчас хотелось убежать, но назад пути не было.

Над столом, внимательно рассматривая астрономические карты, склонились двое мужчин. Один из них, одетый в темно-зеленый костюм причудливого кроя, был невысоким, с рыжими, аккуратно уложенными волосами и пышными усами, почти полностью закрывающими верхнюю губу. Напротив него стоял светловолосый парень лет двадцати пяти, лица которого Адель не видела. У него были длинные волнистые волосы цвета спелой пшеницы, собранные на затылке в неопрятный хвостик. Он был намного выше и плотнее своего собеседника и напоминал благородного льва. Белый кафтан незнакомца был щедро расшит золотом и драгоценными камнями. Потянувшись за карандашом, он выпрямился, давая Адель возможность лучше рассмотреть его красивое лицо с правильными чертами. Над огромными выразительными глазами темнели густые брови, а легкая небритость добавляла ему какого-то особого шарма.

– Илай, – не отрываясь от созерцания карты, сказал парень, – я ждал тебя только завтра.

– Ваше величество. – Инкарнат согнулся в низком поклоне.

Ваше величество? Адель на мгновение ошарашенно застыла, а потом, поймав взгляд рыжеволосого мужчины, быстро последовала примеру Инкарната. Она не раз видела изображение Малахии в книгах, и повсюду он выглядел значительно старше. Если бы она случайно натолкнулась на него где-то посреди улицы, то ни за что бы не узнала в нем Инкарната Солнца. Впрочем, возможно, именно так и было задумано.

Возле Малахии стоял Шай, Инкарнат Юпитера, о котором ранее упоминал Илай. Его-то Адель сразу узнала, вспомнив учебники из библиотеки лагеря.

– Возникли некие обстоятельства, заставившие меня приехать раньше.

– В самом деле? – Малахия наконец взглянул на гостей. – И в чем же дело?

Адель, казалось, он вообще не заметил. Или же, что было куда вероятней, не счел нужным замечать.

– Я имел возможность стать свидетелем того, чего никак не ожидал. – Инкарнат Урана отступил в сторону, указывая на Адель. – Никогда раньше мне не встречалось ничего подобного. Смею предположить, что вам тоже.

– Серьезно? – Король оторвался от работы. Теперь все его внимание, как и внимание Шая, было приковано к Адель. Ее сердце застучало в груди с удвоенной силой, звон в ушах заглушал все прочие звуки.

Обойдя стол, мужчина подошел к гостям, и Адель вздрогнула. Его глаза были такого невероятного темно-желтого цвета, что напоминали расплавленное золото.

– И что в нем такого особенного?

– В ней, ваше величество. – поправил Илай. – Это девушка.

Малахия вопросительно поднял брови. Аура величия и могущества, окружавшая его, была столь мощной, что на него было больно смотреть. Адель пришлось приложить все усилия, чтобы не отвернуться.

– Вот как. – Король едва заметно улыбнулся, внимательно изучая ее разбитый нос. – Тогда спрошу иначе: что в ней такого особенного, кроме нездоровой страсти к дракам?

– Позвольте вам продемонстрировать. – Илай достал из кармана своего пальто шарики из метеорита, которые сразу вспыхнули пульсирующим светом. – Дитя, протяни руку.

Адель отшатнулась, глядя, как сверкают вены на руке Илая. Все внутри сжалось от страха, она едва сдерживала панику. Повторить то, что произошло в лагере Джентльменов перед королем, как ей казалось, означало подписать себе смертный приговор. В любом случае, помилования явно не будет.

– Дыши глубже, – тихо обратился к ней Малахия, а потом посмотрел на Илая: – Она выглядит так, словно никак не может решить, что ей сделать – просто потерять сознание или сразу же умереть. Илай, ты привез эту девчонку только для того, чтобы убить ее в моем замке? Ты умеешь интриговать… И что она натворила?

Инкарнат покачал головой.

– Адель, – сказал он не терпящим возражений тоном, – назад дороги нет. Она перестала существовать с того момента, когда ты выжила. Просто прими то, что тебе суждено.