— Слушаю вас, — сдержанно сказал Караев,покосившись на Элину.

— Доброе утро, полковник, — услышал он голосгенерала Попова. — Извините, что мне пришлось вас так рано разбудить. Выможете немедленно к нам приехать?

— Нет, — чуть помедлив, ответил он, — немогу.

Очевидно, его ответ не удовлетворил генерала.

— Я вас не совсем понял, Караев. Почему вы не можетеприехать к нам прямо сейчас. Боитесь проспать свой завтрак или не увидетьочередной сон? У вас кто-то есть?

— Я не в Москве, — сдержанно объяснил он, — ав Санкт-Петербурге и прилечу в Москву только через три часа.

— Тогда все ясно. Как только прилетите, сразу к нам.

— Что-нибудь случилось?

— У нас всегда что-нибудь случается, но в данный моменту нас действительно большие неприятности. Мы вас будем ждать, полковник. Досвидания.

Тимур положил аппарат на столик и взглянул на озадаченнуюЭлину.

— Праздник закончился, — негромко сказалон. — Наверно, у них действительно что-то случилось, если меня решилинайти в шесть часов утра.

Это был самый оглушительный провал, какой они только моглисебе представить. Их засада не помогла. Кроме четверых агентов, дежуривших вдвух машинах, вокруг было еще двенадцать человек и вызванный вертолет. Тем неменее оба «ликвидатора» погибли, и с этим уже ничего нельзя было сделать.

Крейг стоял с каменным выражением лица, глядя на трупы,которые заворачивали в специальные мешки. На часах было уже половина второгоночи. Они примчались сюда вместе с Кингом, прилетели час назад изЛос-Анджелеса, где, по их предположению, «ликвидаторы» могли появиться сбольшей долей вероятности. Кинг видел состояние своего напарника. Он подошел кнему и хотел что-то сказать в утешение. В конце концов, это был план самогоДжеймса Крейга, но тот отчаянно отмахнулся, словно не рассчитывая на поддержкусвоего напарника.

К ним подошел начальник полиции. Он зло посмотрел на трупы,которые уносили в машины.

— Как всегда, не можете без трюковых номеров? —хрипло спросил он. — Зачем нужно вызывать вертолет и столько людей, есливы все равно бездумно стреляете им в голову. Нужно научиться стрелять. Этогопарня изрешетили, всадив в него от страха столько пуль. Кому это нужно? Если бымои ребята так изуродовали какого-нибудь преступника, я бы отдал их под суд.Достаточно одного выстрела в руку или в ногу. Пусть даже в живот. Но не десятьодновременно. А второму снесли полчерепа. Вас в кино только показывать нужно,где вы умеете хорошо работать. А в реальной жизни от вас никакого проку.

— Хватит, — перебил его Кинг, — этот молодойчеловек был профессиональным «ликвидатором». Вы хоть понимаете, что такое«ликвидатор»? Это человек, который легко может перебить всех присутствующихрядом с ним. И остаться живым. Он и так успел выстрелить, находясь в окружениидесяти человек. Вы думаете, нам нравится, что его убили? А другой самзастрелился? «Ликвидаторы» не сдаются, они слишком много знают. Иногда дажебольше, чем сами предполагают. Поэтому они всегда боятся, что кто-то чужойзалезет им в мозги и начнет там копаться.

Начальник полиции махнул рукой и отошел.

— Мы провалили всю операцию, — сказал сквозь зубыКрейг. — Теперь они точно знают, что мы их ждем и на них охотимся. Вследующий раз они будут еще осторожнее.

— Следующего раза не будет, — убежденно ответилКинг, — мы показали им, что сумели просчитать их игру. Они не самоубийцы,кто бы их ни посылал.

— И мы до сих пор не знаем, кто был ихинформатором, — напомнил Крейг.

— Наше аналитическое управление работает уже несколькодней. Рано или поздно мы его вычислим, — возразил Кинг.

Крейг тяжело вздохнул. Он понимал, что подобных провалов непростят не только теперь уже бывшему директору ЦРУ, но и всем, кто принималучастие в этих мероприятиях. Он повернулся и пошел к машине. Кинг двинулсяследом за ним, усаживаясь за руль автомобиля.

— Нужно где-нибудь спрятать этого Скобелева, —невесело заметил Крейг. — Они будут искать его теперь с удвоеннойэнергией.

— Я уже звонил в управление специальныхопераций, — согласился Кинг, — они эвакуируют его семью из Испании иперевезут в другое место. Хотя «ликвидаторы» — люди достаточнопрофессиональные. Они никогда не убивают родственников или знакомыхприговоренного агента. Это их своеобразный кодекс чести. Как у древнихсамураев. Наши действуют таким же образом, стараясь убрать только тех, когодолжны убрать. Об этом все знают.

— Ты еще назови их благородными людьми, — усталопредложил Крейг. — Это безжалостные убийцы, которые идут как волки последу. Ты только подумай, что они придумали. Вообще вспомни, как они все времяработали. В Детройте на прием к Гринбергу пришла какая-то дама, очевидносумевшая заинтересовать его своим рассказом. В Лас-Вегасе они подставляют ужедругую дамочку, заплатив ей за работу. В Нью-Йорке выдают себя за арабскихшейхов, здесь разыгрывают целый спектакль с участием этого мотоциклиста иполицейского офицера. Самое обидное, что все наши агенты клюнули на эту дешевуюуловку.

— Они здорово придумали, — согласился Кинг. —Особенно мне понравился трюк с мотоциклистом. Он несколько раз приезжал сюда икружил вокруг холма, постепенно приучая всех наблюдателей к своему присутствию.С точки зрения психологии, это очень интересный и глубоко продуманный план. Ониумеют работать головой, а не только руками.

— Ты еще их похвали, — окончательно рассердилсяКрейг. — И насчет благородства я тоже сомневаюсь. Эта дама застрелила вДетройте телохранителя Гринберга. Если ты помнишь…

— Телохранитель, — кивнул Кинг. — На нихблагородство «ликвидаторов» не распространяется. Как и на нас, между прочим.Нас они имеют право убивать с большим удовольствием.

— Мне звонили сегодня из Вашингтона, — невеселосказал Крейг, — отставка нашего директора принята. Завтра президентобъявит о назначении нового директора ЦРУ.

— Тебе сказали, кто будет новым директором?

— Во всяком случае, не его отец, он уже был, —ответил Крейг. — Завтра утром узнаем. Но я готов к самым худшим для себя последствиям.За эту операцию отвечал лично я. И спрашивать будут именно с меня. И пока я ненайду информатора, который сдает русским их бывших агентов, я не успокоюсь.

— Мне кажется, что мы где-то ошиблись, — задумчивопроизнес Кинг. — Трудно поверить, что русские нашли одновременноинформаторов и в нашем ЦРУ, и у французов, и у немцев. Что-то не сходится.Нужно проверить, почему они не смогли выйти на англичан. Я не думаю, что здесьтак хорошо работает английская разведка. Что-то мы не учли, какой-то важныйфактор.

— Английская разведка, — повторил вслед за Кингомего старший напарник. — У них свой особый бюджет, свои традиции, своиправила. Им даже новое здание недавно построили на Темзе. Я там у них был. Икакой компьютерный центр. Они перестроили его по новым технологиям…