Надо было не дать ему перехватить инициативу.

— Что со стенами? — резко сменила тему Поля.

— Выглядит немного ужасно, не так ли? — усмехнулся Изиаль. — Хотя я уже привык. Я нахожусь под домашним арестом, разве вы не знали? Эта слизь — тюремная ограничительная магия, чтобы я не сбежал.

Тюремная магия. Вон оно что. Она и пахла тюрьмой — эта мерзкая склизкая жижа. Теперь понятно, как тут содержат арестантов. Или это только для Изиаля сделали такое исключение, а преступников рангом пониже содержат в казематах? Если здесь домашний арест выглядит так омерзительно, то страшно представить, что творится в настоящих тюрьмах.

— Я пришла узнать, как к вам попал мой рецепт? — Поля решила, что наступил самый подходящий момент для вопроса, ради которого затеяна ее сегодняшняя авантюра.

— Ваш рецепт? — удивление Изиаля выглядело совершенно искренне.

Играет или действительно не понимает о чем речь?

— Я о небольшом манускрипте, написанном на древнем языке, который вы хранили в своем архиве.

Может, так Изиалю будет понятнее?

— Ах, вот вы о чем, — хмыкнул маг, однако отвечать на вопрос не спешил. Пошел окольными путями: — Давайте так. Я расскажу вам о манускрипте и даже гораздо-гораздо больше. Кое-что крайне важное для вас, но только после того, как вы сделаете то, что обещали.

— О чем «крайне важном» для меня речь? — попыталась Поля выудить хоть немного информации.

— О-о-о, — протянул многозначительно Изиаль. — Вам будет очень интересно, и главное — полезно, узнать кое-что о своем новоиспеченном супруге. Я ведь правильно понимаю, вы только что сочетались браком с господином Тайлером, — добавил он, кивнув на Полинино белоснежное платье.

— Правильно понимаете, — согласилась Поля. — Так что же полезного я должна знать о муже?

Ей очень был нужен любой компромат на Тайлера. Любая информация, которая помогла бы как-то разделаться с ненавистным браком. Или хотя бы перенести на неопределенный срок первую брачную ночь.

— Вам, к примеру, интересно, почему он так спешил со свадьбой?

Еще как интересно. Полина видела, что Тайлер очень заинтересован в этом браке, но в чем причина такой необъяснимой на первый взгляд заинтересованности, так и не смогла разгадать.

— У вашего мужа есть один маленький секрет…

Поля превратилась в слух. Прозвучало так, будто речь действительно о каком-то компромате.

— …вернее, большой секрет. Ваш муж проклят, — выдал Изиаль. И усмехнувшись изумлению, моментально проступившему на лице Полины, добавил: — Да-да, на нем страшное проклятие.

— Какое? — Поля непроизвольно подалась вперед.

— Вижу, я смог вас заинтересовать, — довольно хмыкнул Изиаль.

Полина не знала, говорит ли маг правду или лжет.

— Откуда вы знаете о проклятии?

— Полгода назад ваш супруг сам обратился ко мне за помощью.

— И вы помогли?

— Сколько вопросов. Юные леди так любопытны, — Изиаль встал с кресла, чтобы поворошить дрова в камине. Делал это неспешно, будто специально медлил, тянул время. Когда закончил, отложил кочергу и взглянул на Полину: — Хочу напомнить, информация в наше время дорого стоит. Еще раз повторю — я расскажу вам много интересного, но только после того, как сделаете то, о чем мы условились.

— Откуда мне знать, что вы не передумаете? — снова попыталась перехватить инициативу Полина.

— Разве я когда-то обманывал вас? А вот вы напротив, не сдерживаете обещаний.

И что же все-таки Элайза умудрилась пообещать этому скользкому типу? Если не что-то криминальное, то, может быть, Поля и выполнила бы его задание.

— Давайте обговорим еще раз все детали. Что вы хотите от меня? — решила она прозондировать почву.

— Все то же, моя дорогая, — охотно согласился напомнить о договоренности Изиаль. — В спальной Тайлера есть бар. Одна из бутылей хранится в особом отделении под замком. Но юной супруге ведь не так уж и сложно узнать, как отпереть тот замок. У женщин есть свои приемы, чтобы выведать мужские секреты. Как только бутыль будет у меня, я расскажу вам все, что вас интересует.

Изиаль хочет, чтобы Полина стянула у мужа из бара бутылку? Поля была даже как-то слегка разочарована. Она ожидала, что речь о чем-то более возмутительном и противозаконном. К примеру, о шпионаже — о том, чтобы выведать какие-то государственные тайны. Хотя… бутыль ведь хранится под замком. Значит, с ней может быть не все так просто.

— Зачем вам та бутыль?

— В ней редкое коллекционное вино. Давно мечтал попробовать.

— Как правдоподобно, — не сдержала сарказма Полина. Впрочем, что она ожидала? Что Изиаль выложит ей все начистоту?

— Советую вам поторопиться, Элайза, — маг начал приближаться к Полине. В его голосе зазвучали зловещие нотки: — Вам очень повезло, что я согласился играть на вашей стороне и рассказать вам тайну вашего супруга. Но если вы замешкаетесь, будет поздно.

Полина пока не решила, пойдет ли на такой некрасивый поступок, как кража вина из мужниного бара, но она четко чувствовала, что пока Изиаль не получит требуемое, больше ничего не скажет. Нужно было убираться, пока он не догадался о шкатулке. Полине очень не хотелось, чтобы маг узнал об этой славной вещице.

— О боги! В дальнем углу вашей комнаты — медведь, — вскрикнула Поля, кивая за спину магу. — Это тоже часть тюремной ограничительной магии?

Детский прием, но сработало.

— Медведь??? — удивленно переспросил Изиаль, разворачивая голову в указанном направлении.

В то же мгновение Полина достала из-за спины шкатулку и мигом захлопнула крышку. Кажется, Изиаль ничего не успел заметить — слишком был занят разглядыванием несуществующего медведя.

Полина ощутила, что вернулась в свои покои — в объятия кресла. В голове туманилось. Нет! Только бы не заснуть! У Поли на счету каждая минута — она не могла позволить себе отключиться. Наверное, у нее бы не получилось перебороть действие снотворного снадобья, если бы не гнев, который охватил ее после того, что услышала от Изиаля. Пусть маг говорил туманно, но кое-какую информацию из его слов все же можно было извлечь и попытаться сделать выводы.

Итак, на Тайлере проклятие. Именно поэтому он и торопился жениться. Какая тут связь? Не означает ли это, что жена нужна Тайлеру, чтобы перевести проклятие на нее? Полина не до конца понимала законы магического мира, но вполне допускала, что проклятия могут переходить с одного человека на другого. А может быть, речь даже не о самой Полине, а о ребенке, которого так не терпится зачать Тайлеру. Возможно, в магическом мире порча отца может передаться его чаду, а сам отец при этом освободится от скверны? Если так, то все сходится. Поэтому Тайлеру и нужно от брака только то, чтобы жена как можно скорее забеременела и скрылась с глаз долой. А дальше ни сама супруга, ни малыш, которого она произведет на свет, ни их судьба его совершенно не волнуют.