Но в конце концов наши объятия разомкнулись, опухшие губы прекратили свой танец, и мы уставились друг на друга, все еще находясь в состоянии сладкого аффекта.

— Мы… — тихо пробормотала я, пытаясь укрыться от палящего пронзительного взгляда парня. — Нам… Нам не надо было, — в конце выдохнула я, опуская взгляд вниз.

— Не надо было. Надо было… — эхом повторил парень, будто смаковал эти слова на кончике языка. — Впрочем, как хочешь, — решил он и, протиснувшись мимо, вышел из прохода.

Я, ничего не ответив, двинулась за ним. На ходу поправила мантию и волосы, вытерла губы, надеясь, что никто ничего не заметит. Сейчас все это отнюдь не вовремя. Лучше подумать об этом потом, в более мирное время. Конечно, такие мысли были обманом, которые только временно успокоили бушующее сердце. Но лучше довольствоваться ложью, чем горькой правдой о том, какая из нас с Адамом пара.

Мои шаги глухо стучали в такт шагам черноволосого мага. На улицах стало совсем безлюдно, но еще большая пустота была во мне. Я шла, избегая его взгляда, хотя чувствовала, что он наблюдает и словно ждет чего-то, ждет кого-то, кого сейчас во мне нет.

Вот так, совершенно молча, мы пришли к месту встречи, где нас заждались подруги.

— Где вас так долго носило? — прошипела Соня, открывая двери бара «Пятница 13».

— Теперь мы точно опоздаем на пары! — простонала Агата, стягивая мантию и вручая ее Адаму.

— Что вы будто в рот воды набрали? И чего ты, Злата, мокрая? — сказала эльфийка, уже озабоченно поглядывая, то на меня, то на Адама.

Я наконец раскрыла рот и ответила ей:

— Случились непредсказуемые проблемы. Нас… — но не успела я договорить, как парень меня перебил:

— Расскажем все по дороге.

Далее он, протянув руку, моментально высушил всю мою одежду и, забрав плащ, как всегда первым, пошел на выход.

К большому счастью, в комнату добрались без приключений. Не знаю, что это за чудо случилось, но, когда мы открыли входную дверь университета, охраны на месте не было. На часах как раз пробило восемь утра, и на пары мы успевали. Но проведя без сна всю ночь, ни у кого не было желания сидеть на длинных лекциях. Наскоро посовещавшись, мы решили прогулять, а точнее проспать, сегодняшний учебный день. Поэтому проснулись после обеда, не совсем бодрые, но и не совсем несчастные.

— Я бы еще подремала, — сонно промурлыкала Агата, когда Соня попыталась стянуть с нее одеяло.

— Хватит спать! Я объявляю экстренное заседание нашего временного комитета по вопросам спасения талантливой студентки и нашей с вами подруги Жожо. На повестке дня: рассмотреть трудно полученную информацию, — произнесла эльфийка.

— Возможно, чуть позже, — простонала я, находясь в плену дремоты.

— Если вы немедленно не поднимете свои ягодицы, то я вам устрою контрастный душ прямо в кроватях! — угрожающе сказала Соня.

— Хорошо-хорошо, встаю уже, — вылезла из-под своего белого укрытия ведьма.

Мне тоже нужно было возвращаться в неприветливый грешный мир, полный различных Адамов, профессоров Холодных и других бритоголовых болванов.

— Через несколько минут буду, как новая копейка, — заверила и первой заняла стратегическое женское место — ванную комнату.

Через каких-то полчаса, когда все привели себя в порядок, заседание нашего комитета было наконец открытым.

— Предлагаю начать с того, о чем мы узнали, — взяла слово Агата. — Так вот, на черном рынке я встретила нескольких ведьм, которые иногда наведывались к моей бабушке. Они и посоветовали книгу, в которой подробно расписаны известные черные ритуалы.

— И именно в этой книге мы нашли нечто очень важное, — дополнила девушку эльфийка.

— Да, думаю, мы нашли то, что искали. И оно называется «обряд накопления энергии». Используется этот обряд, чтобы дать силу мощному артефакту, затем открыть тот артефакт и управлять им, как только пожелает обладатель. Я думаю, что именно с этим мы столкнулись. Кто-то хочет открыть ящик Пандоры, кто-то хочет уничтожить всех незрячих, — чуть ли не триумфально провозгласила ведьма последнее предложение.

— Ковен Правдивых, — прошептала я.

— Не исключено, — сказала Агата. — Их не всех уничтожили, но это может быть и любой другой сумасшедший маг, помешан на массовом убийстве и чистой крови.

— Хм… Кстати, а что это за ритуал такой, в чем его суть? — спросила я, пытаясь выстроить в своей голове любую логическую цепь.

— Вот в нем и вся загвоздка. Ведь для многих других подобных обрядов неважно, кто жертва. Просто себе маги или люди, или представители других рас. Без разницы. А вот в этом ритуале нужно конкретно по одному представителю каждой магической расы. Каждой. Понимаешь, о чем я, Злата? — пронизывала меня своим взглядом девушка.

— Эм… ну вроде бы все понятно… — пробормотала напряженно.

— Нет, не понимаешь, — отмахнулась она. — Вот, послушай — этот ритуал считается уже веками невозможным для исполнения. Почему? А потому, что одна раса бесследно исчезла из истории магии. Я тоже не сразу поняла, что к чему. Ведь давным-давно знала об этом ритуале, когда читала о нем. Но теперь пазл сложился. Этот чертов маг — проклятый гений, и он где-то нашел настоящего мориона. Вот к чему была надпись на той странице. И теперь нам нужно все сообщить ректору, пусть разбираются с этим высшие маги, а не мы.

— Я думаю, это плохая идея, ведь… — сказала Соня, но не успела договорить.

Дверь резко распахнулась, и в комнату зашла Она.

— Это прекрасная идея, но воплотите ее в жизнь уже без Агаты, — сказала женщина, подходя к центру комнаты.

Она имела седые, вплоть белые, волосы, заплетенные в длинную прочную косу. Телосложение крепкое, спина ровная, а ноги длинные. Одета в очень простую одежду, которая невероятно подходила к зловещим огонькам в карих глазах и крепко сжатым губам. Хотя на ее лице и были морщины, но они сглаживались алебастровой кожей и придавали ей мудрой женственности. Ведьма, а это была точно ведьма, сурово смотрела на нас.

— Через пять минут твои вещи должны быть собраны, — обратилась она к Агате. — Мы едем домой!

— Но… — робко возразила ей девушка, мгновенно раскрасневшись как помидор.

— Никаких «но». Время пошло! — отрезала ведьма и, сев на стул, внимательно посмотрела на нас с Соней.

— А вы, как я понимаю, причина проблем моей внучки? — спросила женщина.

— Наверное, да, — смущенно пробормотала я, не в силах выдержать ее острый взгляд.

Такое впечатление, что тебя сканируют на молекулярном уровне. Ужасно неприятное ощущение.

— Мы не проблемы, а ее друзья, — гордо подняла голову Соня.

Мне захотелось намекнуть ельфийке, что не стоит так себя вести, но к моему величайшему удивлению, ведьма не ответила каким жестоким словцом, а наоборот, вкусно рассмеялась и сказала: