Выйдя из ванной, Женя быстро оделась, накрасилась по минимуму и уселась на свое место в кухне у батареи. Глотнув обжигающего кофе, она почувствовала себя почти спокойной. Как будто на нее вдруг накатило состояние тупого безразличия ко всему, что касается ее самой… Если ни о чем не думать, то ничего и не болит.

— Жень, Иван Семенович тебя подбросит до работы, мы ж забрали вчера машину, не успела вечером похвалиться, — мама улыбнулась дочери и прошла в кухню, благоухая своим любимым «Клима». — Опять ничего не поела, как так можно!..

Женька задумчиво провела пятерней по волосам и вздохнула. То и дело ее мир разваливается на фрагменты и отдельные картинки, которые сменяют друг друга так быстро, что она не успевает к ним привыкнуть, и ей порой начинает казаться, что все, что с ней было раньше, все ее мысли, чувства, страдания и радости, все это навсегда исчезло… Но тут появляется мама и ласково журит ее за то, что она так плохо ест, и мир опять — сам собой, как по мановению волшебной палочки! — склеивается и становится опять тем большим и привычным ей миром, в котором ей так удобно жить. Мир, в котором есть ее комната, ее работа, Проспект и театр русского танца, и Блинчик, люди, которые ее любят, и те, которые причиняют ей боль.

— Спасибо, мам, я ничего не хочу, — беззаботную улыбку на лицо и вперед, побыстрей из квартиры на воздух, к красной, почти игрушечной «Ауди» Ивана Семеновича, потому что оставаться в кухне ей невыносимо. Вдруг мама что-нибудь поймет — вот так взглянет дочери в лицо и по глазам прочитает все про вчерашнюю Женькину встречу с Трофимом?.. И отдельной строкой — да разве такое возможно скрыть! — про Ладу, изысканно-красивую в дорогой белой то ли куртке, то ли шубке, с пушистой апельсиновой головой. А может быть, в глазах у Жени так и застыл дивный слайд — тонкая женская ручка, лежащая на мужском сильном запястье, на том, где остался маленький шрамик… Нет уж, лучше она подождет Ивана Семеновича внизу, вдали от маминой проницательности!

Всю дорогу до садика они молчали. Иван Семенович всегда чутко реагирует на ее и мамино настроение, Женя это не раз замечала, и за это она очень благодарна своему будущему отчиму. Потому что невероятно трудно разговаривать и делать вид, что у тебя все хорошо, если где-то посреди твоей грудной клетки завелся червь и точит, точит тебя, и от этого и во рту становится горько, и на душе гадко, и как будто даже в желудке появляется ноющая тяжесть. А за окном идет снег и неровными хлопьями ложится на дорогу, красиво кружится и налипает на стекло, а потом стекает по нему мутными каплями, и от этого Женьке хочется взвыть и до крови прикусить губу, чтобы досадная боль выползла из глубины ее тела и переместилась туда, где ее можно унять, уговорить, усмирить!..

В садик она прибыла раньше всех и поднялась на второй этаж в свой кабинет. Все нормально, ничего страшного не случилось, обыкновенная история с постепенным прояснением деталей, с наивной главной героиней, неверным возлюбленным и вероломной подругой, предательством и — конечно же, а как без этого! — обретением в финале новой любви.

Женька невольно хмыкнула. Повесив куртку в шкаф, скинула ботинки и с ногами залезла на подоконник, обхватив колени руками. Ну да, с этим промашка вышла, на роль нового возлюбленного у нее кандидатур нет — у Дениса своя жизнь, в которую она при всем желании вписаться не смогла бы, даже если бы захотела, Лешка… он с Денисом, а больше у нее и нет знакомых мужчин!

Хотя, конечно, она обманывает саму себя… Ворон, вот кто идеально подошел бы на роль того, кто в конце книги утешает героиню и влюбляет ее в себя до потери сознания. Но это она уже проходила, спасибо… Она неделю потратила на то, чтобы оправдать его нежелание здороваться с ней. А что бы она стала делать с таким возлюбленным, который сегодня мил и сияет синими глазами, а завтра проходит мимо и не здоровается? Это слишком больно — гадать, почему он так себя ведет, и не находить ответа!..

И к тому же ей давно не семнадцать лет, чтобы она путала сказку с реальностью и сцену — с жизнью. Ей нравится этот артист, да кому он не нравится? — Ворон великолепен! Ворон лучше всех! Но она не будет думать, что влюблена в него, потому что (господи, он женат и у него дети!)… Потому что она просто не хочет так думать. Вообще, что за напасть такая, почему обманутая в начале книги героиня непременно должна на последних страницах полюбить кого-нибудь и выйти за него замуж? Ну, или, в крайнем случае, поцеловаться!.. Почему бы ей, к примеру, не найти себя в работе, в служении своему делу, в любви к детям и животным, наконец?

Во дворе появились первые родители с детьми, и Женька, надев туфли, с готовностью спустилась вниз. Трудовой день начался. Сегодня ей надо переделать кучу дел — обработать хотя бы часть собранного ею материала, написать план работы на месяц и отдать на утверждение Светлане Александровне.

За всеми хлопотами Женька чуть не забыла позвонить Венере, а ведь у нее день рождения! Двадцать семь лет. Как Трофиму. Положив ноги на край стола и подмигнув голографическому глазу, Женька с удовольствием на пять минут оторвалась от работы. По мобильнику поздравила подругу и договорилась с ней встретиться вечером, потом вскипятила электрочайник, сделала себе пакетный кофе и включила компьютер.

Женькины пальцы резво пробежались по клавиатуре, впечатывая цифры в квадратики, потом ее взгляд наткнулся на черно-белую диаграмму и замер. Вот так же, наверное, выглядит и жизнь! В ней бесконечно чередуется черное с белым, свет сменяется мраком, и так постоянно. И это здорово, ведь всегда есть надежда, что темнота когда-нибудь закончится и станет светло! Надо только выдержать трудное время, не унывая и не падая духом, и тогда все будет хорошо!

А еще лучше — постараться вообще не думать о плохом. Вот сейчас она сидит на своем рабочем месте, под ней, на первом этаже, спят замечательные дети, ей нравится ее работа, у нее чудесные родители, она знакома со множеством хороших людей! Да Женя просто не имеет права жалеть себя и переживать из-за всякой ерунды! Ну и что, что у нее не все удачно складывается в личной жизни? Конец одной истории неизменно тянет за собой начало следующей, Венера так сказала, и почему бы Женьке не поверить в это?

— Ну, по крайней мере, теперь хоть логика просматривается, — Венера легко коснулась Женькиного локтя и тут же убрала руку. Глупо было бы советовать тебе не расстраиваться, и все же!.. Ведь все равно для тебя все уже кончилось, и то, что ты увидела Трофима с Ладой вместе — ничего по большому счету не меняет. Для тебя. А вот для них — да!

После работы Женька прилетела домой как на крыльях — купила торт, красиво сервировала стол в своей комнате. Как-никак, Венера сегодня именинница, хотя и отложила празднование дня рождения до выходных… Но подруга заскочила буквально на пять минут, и Женька отправилась ее провожать до Московской, выкладывая по дороге свои печальные новости.

— Я просто не знаю, наверное, я должна была что-то почувствовать, ведь я общалась с Ладкой почти каждый день, ходила с ней гулять, как я все это пропустила? Я себя чувствую последней дурой, если честно… Психолог называется! — Женька опустила голову и невесело хмыкнула. Наверное, то же самое испытывает фехтовальщик, которого побили обыкновенной палкой… Ну да, именно такое ощущение собственной глупости и беспомощности!