– Нет уж! – сказал Антон. – Мне интересно, что происходит в моем доме. Так что расскажешь мне все!

– Хорошо! – пожала она плечами. – У кого еще какие пожелания?

– Я хочу покататься на яхте, – тут же заявил Антон.

– Так какие проблемы? – поднял бровь Эрик. – Договоритесь с Володей и вперед!

– Он без Мариши не хочет. Она, видите ли, запала ему в душу. Тоже мне, романтик нашелся!

– А что, романтика – это прекрасно! – сказала Настя, расставляя перед гостями чашки с чаем.

– Жаль, в наши дни ее так мало осталось, – с сожалением произнес Антон.

– Не скажи, – хихикнула супруга. – Я, например, совсем недавно наблюдала одну очень романтическую картину.

– Где, интересно?

– У нас в кладовой.

– Где?!

Мариша показала подруге кулак.

– А… – Настя махнула рукой. – Не слушай меня. Пей лучше кофе.

Супруг сделал глоток и зажмурился от удовольствия.

– Чудесно! Все-таки лучше тебя этот напиток никто не делает. Даже думать ни о чем не хочется.

– Вот и не думай. Считай, что ничего и не было.

– А разве что-то было? – он оторвался от чашки.

– Нет, я же говорю, ничего не было.

Антон сделал еще глоток и закрыл глаза.

– А все-таки Володя был бы хорошей партией для нашей Мариши, правда? – вдруг заговорила Настя.

– Я уже второй день об этом говорю, – влез Антон.

– Пусть ваш Володя сидит в своей партии и не выходит за ее пределы, – фыркнул Эрик. – Еще не хватало, чтобы он сам стал партией.

– Тебе тоже нравится Мариша? – парень подмигнул сыщику. – Я догадывался об этом. Но ты ловко это скрывал.

– Всем и так это известно. Мы с Маришей друзья. А друзьями можно стать, если люди друг другу нравятся.

– Мы с Настей тоже друг другу нравимся, – сказал Антон. – И мы с ней друзья. Но это нам не мешает быть чем-то большим друг для друга. По-моему, между мужчиной и женщиной не может быть обычной платонической дружбы.

– Еще как может! – заявил сыщик. – Тебе просто не повезло, если ты этого не испытал.

– Не повезло, говоришь? – усмехнулся парень. – Хотя смотря что считать везением. Пусть уж лучше не везет так, как мне, чем везет так, как тебе! Любимой девушкой нужно наслаждаться, а не рассуждать на тему дружбы.

– Вот за что я тебя люблю, так это за умение увидеть суть дела! – рассмеялась Настя и поцеловала мужа.

– Спасибо, дорогая! Мы ведь с тобой дружим? – поинтересовался он у жены.

– Дружим, – кивнула она.

– А хочешь, я покажу, чем моя дружба отличается от твоей? – спросил он у Эрика и, не дожидаясь ответа, крепко поцеловал супругу.

Утром Мариша проснулась рано. Часы показывали семь, но сон уже покинул ее. Поворочавшись в кровати, она встала, приняла душ и принялась бродить по дому. Она любила такое время, когда вокруг стояла тишина и можно было думать о своем, не боясь, что кто-то вспугнет приятную, счастливую мыслишку. Но едва она спустилась по лестнице вниз, как сверху ее окликнул Эрик.

– Проснулась? Молодец. Кофе сварила?

На какое-то мгновение на Маришу нахлынула волна обиды. Вон он какой! Командует, будто она ему жена! Словно она обязана варить ему кофе! Но тут же все прошло. Она сама его выбрала, зная, какой это мужчина. Так что нечего теперь ныть и жаловаться на судьбу. Может, когда-нибудь и на ее улице будет праздник.

Через полчаса Мариша с Эриком загрузились в машину, и ее сердце сжалось в радостном ожидании. Так было всегда, когда начинался новый «рабочий день».

Мариша никогда не думала, что можно так увлечься своей работой. Только сейчас она начала лучше понимать Эрика. Правда, в отличие от него, она была готова совместить работу и личную жизнь. Интересно, что принесет сегодняшний день?

Едва Мариша с Эриком выехали за ворота, как увидели уже знакомую машину. Рядом стоял Володя и вглядывался в поворот дороги, очевидно, кого-то ожидая.

– Да что же это такое! – Эрик выругался. – Нигде от него покоя нет. Поселился он здесь, что ли? Как бы нам незаметно проскользнуть?

Но в это время парень обернулся, заметил автомобиль сыщика и раскрыл рот.

– Придется тормозить, – с сожалением заметил Эрик. – Некрасиво проезжать мимо, как будто мы друг друга не знаем.

– Неужели воспитание взыграло? – съязвила Мариша. – А где же оно было вчера?

– Там же, в глубине моей чувствительной души. Именно поэтому я и полез в окно, а не прошел, не поздоровавшись, мимо. Привет! – поздоровался Эрик с парнем, выглянув в окно.

– Привет! А вы откуда? – растерянно произнес тот, разглядывая Маришу, сидевшую на переднем сиденье автомобиля.

– Как откуда? Из дома, конечно.

– А почему я не видел, как вы вернулись?

– Ты и не мог видеть, – тоном воспитателя, объясняющего ребенку прописные истины, произнес сыщик. – Мы приехали очень поздно.

– Ну и что? Я простоял здесь всю ночь!

Мариша с Эриком переглянулись.

– В смысле, всю ночь? Разве ты не ездил домой?

– Нет. Я хотел сделать Марише сюрприз. Думаю, вы вернетесь, усталые, утомленные, а тут – я! И настроение сразу поднимется.

– У кого? – сердито поинтересовался Эрик.

– У Мариши, конечно!

– Да… Скорее всего, она бы прыгала от радости, – едко сказал сыщик. – Целый день на ногах, разговоры с людьми, нервы, напряжение. Приезжает домой, а тут – ты!

– Так как вы попали в дом? – Володя снова вернулся к больному вопросу. – Не через забор же перелезли?

– Мы похожи на людей, которые входят в дом нестандартными путями? – оскорбился Эрик, и Мариша еле сдержала усмешку.

– Нет. Но ведь не по воздуху же летели? Я всю ночь глаз не сомкнул.

– Не может быть. На пару минут наверняка отрубался.

– Нет, дежурил до последнего. Во сколько, вы говорите, приехали?

Мариша с Эриком опять переглянулись.

– Я уже и не помню, – наконец, протянул сыщик. – Стемнело давно. А на часы я не глядел. А ты, Мариша?

– У меня и часов-то нет, – отозвалась она.

– Вот видишь, – развел руками сыщик. – Мы ничем не можем тебе помочь. Да и какая разница, во сколько мы приехали? Самое главное, что сейчас мы уезжаем. И, кстати, очень торопимся.

– Я вас не задерживаю, – сказал Володя. – Хочу только предупредить – вечером Маришу ждет сюрприз. Не задерживайтесь хотя бы сегодня, пожалуйста!

– Вообще-то мы на работе, – недовольно отозвался Эрик. – И рабочий день у нас ненормированный.