Павлов быстро вывел канал видеоприема на свой планшет. А аудиоканал направил в личный коммуникатор, вставленный в ухо. Палец замер над разделом активации настроек. Так. Какой замок выбрать для начала? Что сейчас важнее всего, о чем нужно узнать в первую очередь? Никаких сомнений. Рубка управления. Главное – чтобы там все было хорошо.

Система пискнула, подтверждая активацию, изображение на планшете дрогнуло. Вспыхнул серый экран, по нему пробежали молнии помех. А потом появилась картинка – очень искаженная, размытая, но – появилась. В конце концов, это не камера слежения, это замок.

Павлов наклонился ниже, пытаясь рассмотреть хоть что-то в мешанине на экране, вскинул руку, вжал пальцем в ухо капельку коммуникатора. Замер, отказываясь верить собственным глазам.

– Да чтоб меня, – прошептал Николай, наклоняясь над экраном.

* * *

Камера замка была достаточно мощной, чтобы проводить опознание сотрудников, стоящих у дверей. Но не более того. Николаю хорошо была видна площадка у дверей, центр рубки, коконы прыжковых пилотов. Все, что было дальше, – пульт технического контроля, рабочие места дежурной смены – уже расплывалось, терялось в полутьме. Но сейчас Павлова интересовала именно площадка перед огромными раздвижными дверями рубки. Все, что там происходило, он прекрасно видел. Вот только не мог поверить, что это происходит на самом деле.

Напротив дверей стояли двое. Один, в серебристом комбезе пилота, стоял на коленях. Его руки были плотно примотаны к телу широкими полосами герметизирующей ленты. Голова опущена на грудь, лица не видно. Но лохматые кудри цвета соломы стоят дыбом. Именно по ним Павлов и опознал Януша – одного из прыжковых пилотов. Они не были знакомы лично, парень был из Восточного филиала, но Николай, конечно, знал всех звездных пилотов «Ефремова».

Рядом с Янушем стоял человек в темно-синем комбезе командного состава. Он держался прямо, стоял ровно, расправив широкие плечи, вскинув голову. Короткие черные волосы, заметные залысины над висками, острые черты лица, словно вырезаны в мраморе. Острый нос, маленькие глаза… Павлов порылся в памяти. Командный состав! Ну как же так. Начальство же нужно знать в лицо.

Человек стоял ровно, неподвижно. Длинную крепкую руку он держал на плече Януша, не позволяя пилоту встать. Повернув голову, незнакомец посмотрел прямо в глаза Павлову, и тот чуть не отшатнулся. Секундой позже он сообразил, что тот смотрит в камеру замка, обращаясь к невидимым собеседникам.

– Не пытайтесь проникнуть в рубку, – твердо сказал человек в синем комбезе. – И никто не пострадает.

Голос у него был твердый, уверенный, с раскатистыми, словно барабанная дробь, согласными. Услышав его, Николай замер. Теперь он знал, кто это. Чагин. Официально – пятый помощник капитана. Зона ответственности назначается указанием капитана корабля. В данном случае – противопожарная безопасность, безопасность систем жизнеобеспечения экипажа. Николай часто слышал его разговоры с Архиповым, но лично никогда не встречал. Помощник капитана? Что тут происходит?

– Захар, сохраняйте спокойствие, – раздался уверенный голос, и Павлов сообразил, что слышит звук внешних динамиков замка рубки. – Скоро подойдет капитан.

– Никаких переговоров, – резко бросил Чагин. – И не пытайтесь открыть двери.

– Капитан хочет услышать все это лично, от вас, – тихо произнес собеседник, и Николай по легкому акценту узнал второго помощника капитана, Алиева.

– Никаких переговоров, – повторил Захар. – Все.

Он подошел к замку, взмахнул рукой, и экран планшета погас.

Павлов ошеломленно уставился на погасший экран. Замок отключен, но… Николай машинально ткнул пальцем в экран, повторил подключение, и изображение снова появилось. Он удаленно активировал подключение к замку, включил его, и никто, кажется, не заметил.

На его глазах Чагин отпустил плечо Януша, махнул кому-то рукой. Тут же в поле зрения камеры появился еще один человек. В белом комбезе Ученой части. Высокий, крепкий, с седыми висками. Его Николай не знал, но увидев, сразу почувствовал неприятное жжение под лопаткой. Через плечо у ученого был перекинут широкий ремень. А на нем болталась толстая труба в метр длиной. Ультразвуковой ручной бур. Такими пользуются исследователи, когда берут пробы на астероидах. И это не древний аппарат, где в качестве ударника используется металлизированный штырь, а современный, бесконтактный. Зона действия – до пяти метров. На таком расстоянии проклятая штуковина заставляет частицы материи плясать, растирая камни в пыль. Это оружие. Пусть и не дальнобойное, но очень мощное.

Чагин ухватил Януша за воротник, рывком поднял на ноги, толкнул в глубину рубки. Пилот, так и не подняв головы, обреченно поплелся к контрольному пульту, в темноту. Павлов резко наклонился к экрану, пытаясь разобрать, что происходит в рубке. За пультом, кажется, сидели двое. Видно только зыбкие силуэты. Один из коконов пилотов активирован, внутри кто-то есть. За пультом контроля, вдалеке, у панелей управления, еще кто-то стоит. Плохо видно. Ой, плохо.

Николай резко вскинул голову, закатил глаза, пытаясь припомнить состав вахтенной группы в рубке. Так. Разгон. Ходовая вахта. Значит, вахтенный помощник капитана. Два пилота. Штурман. Служба наблюдения и контроля – до трех человек. Значит, минимум семеро. Если не было назначений. И уж точно в рубке не должно быть посторонних лиц.

Опустив голову, Николай снова приник к планшету, всматриваясь в экран. Но теперь перед дверью стоял седой ученый с ультразвуковым буром, заслоняя обзор. Высокий, степенный, пожилой. Серьезный. Суровое выражение лица человека, уверенного в том, что он прав. Что за чертовщина? Они что, каких-то отравляющих газов надышались?

Николай быстро отключился от замка, попробовал найти камеры на помещениях резервной рубки. Ага. Есть парочка. Вот только все замки, кроме того, что на дверях, – наглухо заблокированы. Еще и связь отключена.

Пилот быстро зашевелил пальцами, прогоняя по экрану таблицы данных. Так и есть. Функция связи отключена у всех замков – кроме того, что внутри рубки, и того, что снаружи. Видимо, Чагин специально оставил только один канал связи. И сумасшедшему пилоту, забравшемуся в недра корабля, подобно очумевшей крысе, просто повезло наткнуться именно на этот вариант подключения.

Быстро переключив планшет, Николай вернулся к замкам рубки. И на этот раз выбрал для подключения внешний, тот, что оставался снаружи дверей.

Изображение появилось сразу. Павлов увидел большой кусок широкого коридора, ведущего к раздвижным дверям рубки управления. Около дверей было пусто, но чуть в стороне, у закрытой двери технического помещения стояла группа людей. Пилот увеличил масштаб изображения на своем планшете и пристально вгляделся в людей. Вот, в строгом синем комбезе с золотыми ромбами второй помощник, Степан Алиев. Невысокий, чернявый, как всегда тихий и спокойный. Рядом еще кто-то в синем комбезе, видимо из его команды. Рядом высокий, широкоплечий человек активно размахивает ручищами. О, этого мы хорошо знаем. Товарищ Архипов, человек и пароход. Как всегда, у него есть план. Два плана. И он их активно излагает. Так, дальше два техника, в серых комбезах, за ними кто-то еще, плохо видно. Целая толпа. Еще бы, такое ЧП! Но почему людей так мало? Ах, ну ясно. Замки-то закрыты. Команда заблокирована в помещениях. Что затеял Чагин? Просто безумие какое-то! Ладно, один человек мог сойти с ума. Вообще-то не мог, но если сделать невероятное допущение… Отравление, например, грибами. Или цитрусами. Передозировка лекарств! Пусть. Но там еще вооруженный ученый. Сразу двое? Нет, их больше! Отравились все сразу, галлюцинируют? Решительно невозможно. В принципе.