Прижав подбородком к груди гибкий шлем комбеза, Павлов уцепился за ступеньки и полез наверх. Колодец был узким, но достаточно просторным, чтобы по нему мог пробраться человек в служебном комбезе техника. Сверху опускалась волна прохладного воздуха, и Николай даже зажмурился от удовольствия. Ветерок приятно остудил разгоряченное лицо.

Прохладно. Ступеньки удобные. Знай поднимайся себе, поглядывая по сторонам. Есть цель, ты движешься к ней. Все в порядке, пилот. Все под контролем. Но почему так паршиво на душе? Почему так хочется хлопнуть по аварийной кнопке и закричать «тревога»? Желательно прямо сейчас.

Справа внезапно открылся темный провал туннеля. Из него пахнуло холодным кондиционированным воздухом и смазкой. Павлов остановился. Цепляясь за ступеньки, взглянул на планшет, сверился со схемой служебных помещений. Так. Межэтажный коридор. Нет, не то.

Вздохнув, Николай снова ухватился за ступеньки и полез вверх, в темноту. Сияющий огонек над головой напоминал одинокую звезду. Да. Оказаться бы сейчас в своем «утюге». Там все просто и понятно. Там – пространство. Есть где развернуться. А тут, кажется, стены сжимаются, и проклятая черная кишка готова схлопнуться, раздавив тебя в лепешку.

Остановившись, пилот медленно втянул носом холодный воздух, пахнущий химическими реагентами.

Закрыл глаза, досчитал про себя до десяти. Все. Это просто нервы. Не бывает пилотов с клаустрофобией, они отсеиваются на этапе тестирования кадетов. Это просто нервы.

Сжав зубы, Павлов открыл глаза, запрокинул голову и быстро полез наверх, энергично перебирая руками и ногами. Хватит сопли на кулак мотать. Действуй, пилот.

Остаток пути он проделал за пару минут, злясь на себя, на темный колодец и на бездельников аварийной службы корабля. Уж за полчаса-то можно было разобраться, что и где происходит.

Светлое пятно над головой оказалось крохотным диодом, освещавшим выход из колодца. Высунув из него голову, Павлов прежде всего осмотрелся. Так. Снова коридор, уходит направо. Если верить схеме, он огибает рубку управления. Значит, где-то за стеной зал пилотов, рубка, капитанский мостик. Центр управления кораблем. Здесь нет выхода наружу. Зато можно попробовать попасть в саму рубку. Тут номер с уборщиками-киберами не пройдет, в рубке убираются только вручную, по особому графику, чтобы не создавать помех дежурной смене. Зато тут есть другие варианты.

Подтянувшись, Павлов сел на край колодца, медленно поднялся на ноги. Окинул взглядом небольшую площадку. Так, пятачок, углубление в стене метр на два. На стенах дверцы, за которыми скрываются приборы. Прямо по центру – крошечный терминал подключения с собственным экраном. Если верить схеме, это и есть пункт технического контроля. Техники по расписанию навещают его, контролируя через этот терминал работу ближайших систем. Если какая-то цепь откажет, отсюда можно подключить дублирующую.

Николай медленно повернулся, взглянул в темноту уходящего вдаль коридора. Нужно попробовать обойти рубку по дуге. На той стороне должен быть выход в общий коридор. Можно попробовать открыть ту дверь. Все-таки это другой этаж.

Замерев на месте, Павлов затаил дыхание. Мысль. Была какая-то мысль секунду назад. Что-то дельное. Но мелькнула так быстро, что он не успел… Ага.

Развернувшись, пилот бросился назад, к крохотному свободному пятачку у технического колодца. Так, вот блок управления для сбора статистики. Терминал. Работает?

Терминал вспыхнул мягким зеленым светом. Система сразу выбросила на экран таблицы с мигающими рядами цифр – показания систем. Павлов принялся лихорадочно тыкать пальцем, пытаясь найти раздел настроек. Так, температурные датчики, анализ атмосферы, электропитание приборов, целостность структуры, ага. Замки.

Разом вспотев, Николай осторожно открыл раздел управления питанием замков. Система отрапортовала – все замки дверей на этаже получают надлежащее питание, прошли плановое техническое обслуживание в прошлом месяце, их тут… Да их тут пять десятков! Отсортировать. Разделы… Как все запущенно.

Крохотный экран терминала раздражал. Еще бы, это просто вспомогательная система. Технари ходят со своими рабочими планшетами размером с хороший проектор. Ладно, пилоты не хуже.

Павлов быстро воткнул в служебный разъем коннектор своего шнура прямого подключения. Коммуникатор опознал подключение как служебное. Николай подключился к планшету и вывел на него изображение с экрана терминала. Дело сразу пошло на лад – работать со своим планшетом было гораздо удобнее, чем с настенным терминалом.

Прежде всего Павлов быстро просмотрел схему размещения замков. Отмел сразу все мелочи вроде настенных шкафов. Убрал те, что располагались слишком далеко, на другой стороне сегмента. Оставил лишь замки дверей, ведущих в общие помещения. Вот теперь можно покопаться.

Стиснув зубы, Николай уставился в экран. Да, все замки работают превосходно. И все они заблокированы, насмерть. Словно вступил в действие протокол спасения корабля. Система уверена, что в коридорах вакуум, и не разрешает открывать двери. Даже аварийными кодами. Теоретически, если кто-то догадается надеть аварийный автономный скафандр и ковырнуть замок… Автоматика может включить режим «человек в опасности» и разрешить открыть люки. А может и нет. Есть особые условия – один человек ради спасения своей жизни не может подвергать опасности жизнеспособность всего корабля. В обычных условиях заблокированный замок откроется перед спасателем. Но это в обычных, а у нас тут чертовщина какая-то творится.

Павлов выпрямился, не отводя взгляда от мягко светящегося экрана. Управлять замками система не дает. Централизованный приказ по кораблю отменяет любые попытки изменить статус замков. Настройки – да. Но не основной статус. Что же такое тут происходит, а? Нужна информация. Любая информация.

Подняв тонкий палец, Николай осторожно прикоснулся к кончику носа. Идея. Не такая уж безумная, как кажется. Вот только удастся ли?

Сев на пол, Николай свесил ноги в темный колодец. Положил планшет на колени и, сосредоточенно вглядываясь в экран, принялся быстро перебирать пальцами разделы меню.

Замки на дверях жилых помещений – не просто замки. Это вам не автоматические защелки на стенных ящиках. У таких замков есть видеокамеры – для визуальной идентификации. И микрофоны – для аудиоопознания. Строго говоря, любой замок жилого помещения – крохотный терминал связи, с помощью которого можно позвать на помощь в случае аварийной ситуации. Это очень разумно, особенно когда отключается беспроводная связь. Тут все надежно – просто провода в стенах, дублирующие системы. Настоящий древний проводной телефон. Простой и надежный. И с центра-лизированным управлением. Которое никто не позаботился закрыть от удаленного доступа.

Прикусив губу, Павлов вошел в настройки технического обслуживания замков. Нашел раздел опознания. В систему безопасности, где хранились образцы голосов членов команды и их визуальные образы, система его не пустила, запросила подтверждение, но пилоту это было сейчас не нужно. Его интересовали не данные, а прямое подключение. Пришлось, правда, пару раз заглянуть в инструкции по обслуживанию, свериться со схемами и справочниками. Но в итоге пилоту удалось разобраться в сотнях настроек. Используя аварийные коды, можно подключиться к любому замку. Открыть его нельзя, статус сменить нельзя, но просто посмотреть…