Арианна ласково улыбнулась и протянула мне платок.

— Всё может быть, моя дорогая, но сейчас мы этого, к сожалению, не узнаем. И мне очень приятно, что ты не думаешь обо мне плохо, даже несмотря на то, что вся эта история играет против меня.

Я ещё раз хлюпнула и кивнула.

Ведь я действительно перестала думать плохо о королеве, особенно после всего, что я видела и слышала о ней.

— Я рассказала тебе эту историю не просто так, – тем временем продолжила она, – а чтобы ты не спешила.

— В чём? – всё ещё не до конца понимая сути переспросила.

— В любви и выборе спутника жизни.

Ась?

— Что вы имеете в виду?..

У меня как-то даже слезы высохли после такого заявления.

— Ты и сама прекрасно понимаешь, – продолжила она с улыбкой. – Я думаю, что ты появилась в Иллидане не просто так, даже если тебя сюда кто-то и перенёс специально. Я думаю, что тебя притянула именно истинность с кем-то из моих сыновей и я бы хотела, чтобы ты не совершила ошибки и не торопилась.

— Я не…

Хотела сказать, что не собираюсь влюбляться, но это ложь. Ведь несмотря на все свои внутренние запреты и табу на любовь, я всё же умудрилась влюбиться в Эйдена. И именно сейчас я очень отчётливо это поняла.

Ещё хотела сказать, что я не настоящая невеста, но снова остановилась.

А вдруг королева не в курсе этого?

Так что пришлось прикусить губу и кивнуть, обещая, что не буду торопиться. Наверное.

Хотя пообещала скорее для галочки, так как прекрасно понимала, что сдержать обещание уже не смогу…

Королева сняла полог тишины, и мы не спеша пошли обратно в замок. Молча, думая каждая о своём, а может об одном и том же, кто знает.

Мне вот, например было вообще не понятно, почему идёт такая сильная тяга к истинной паре и зачем она нужна. Ведь в любом случае получается, что это будут навязанные чувства, а не истинные.

Хотя, как раз истинные…

Блин, я запуталась.

В какой момент Арианна меня покинула даже не заметила. Как и не заметила кого-то, в кого внезапно врезалась, глядя куда угодно, но только не на дорогу.

— Ой, извините, я задумалась, – сказала, подняв глаза и осеклась на полуслове. Просто передо мной стоял Алистер. Один и очень странный. Какой-то сосредоточенный, даже слишком и… задумчивый что ли.

— Почему ты одна?

— Я… – обернулась, чтобы найти глазами хоть кого-то, но сад был пуст. Абсолютно. – Я гуляла с королевой. Точнее разговаривала. Она разговаривала, а я слушала и…

— О чём вы говорили? – снова перебил он меня, а я осеклась.

Какой-то он сегодня странный. Я не поняла, что именно меня смутило. Вроде всё как обычно, Алистер всегда был немногословным, задумчивым и всё такое, но… сейчас был другой. Неуловимо другой, но тем не менее под его взглядом мне стало очень неуютно.

— Об истинных парах, – всё же ответила тихо, – о том, что… надо проверить… истинность. С вами.

— Хочешь проверим?

А?

Я не поняла, шутит он или говорит серьёзно, поэтому подняла на него взгляд и буквально утонула в его глазах. Они сейчас светились. Ярким зеленым светом. И буквально гипнотизировали, так что я не могла даже отвести взгляд.

— Ал, что ты…

— Ш-ш-ш, – он сделал шаг вперед, не сводя с меня внимательного взгляда, – ничего не бойся. Просто позволь мне проверить.

— Но как же Велинда? Она ведь…

— Тебя беспокоит Велинда? – усмехнулся принц. – Можешь её забыть. Помолвка расторгнута и вскоре она с сестрой уедет в своё имение.

— Но… почему?

Не то, чтобы я была против, просто странно это.

— Я знаю её секрет.

— Како… – начала было я, но потом вспомнила давно подслушанный разговор между Велиндой и её сестрой. Ещё в Иллидане. – Ох… прости, мне жаль, что так вышло.

Мне и правда было жаль. Может Алистер и не был идеалом во всех смыслах, но он точно не заслуживал, чтобы его обманывала собственная невеста.

— А мне нет, – спокойно ответил он и сделал ещё шаг в мою сторону.

Ой, мама. Чего это он, а?

— Я…

— Просто доверься мне Адель, – прошептал он практически в губы и его глаза стали ещё ярче. В этот момент я перестала принадлежать себе. Я целиком и полностью была во власти мужчины передо мной. Была во власти Алистера.

Я не знаю, как именно можно описать свои чувства, но это было странно, необычно и… невероятно. Никогда раньше я не чувствовала ничего подобного и сейчас не знала, как реагировать. Поэтому просто стояла и завороженно наблюдала, как вокруг нас начинает клубиться яркая, чёрно-зелёная магия Алистера. Такая же красивая, как и его глаза. Как и он сам.

Она стелилась под ногами, подобно туману, игралась, ластилась ко мне и обволакивала, словно была живой. Но вопреки всему мне не было страшно. Не было ощущения правильности, но… прекратить всё это я тоже была не в силах.

В какой момент по моим рукам заструилась магия даже не заметила. Она была ласковой, нежной, теплой и такой сильной, какой я её не чувствовала никогда. А ещё она была прозрачной и такой кристально чистой, что я залюбовалась.

Удивительно, я думала, что чистая магия будет белой. Такой, какую я видела на занятиях с Доуном, но ошиблась. Моя магия не имела цвета, как и само течение времени. Она лишь немного колыхала воздух вокруг себя, больше никак не выдавая своё присутствие. Она смешалась с магией Алистера, игралась с ней, ластилась, соединялась и в какой-то момент… растаяла. Просто исчезла, как если бы её и не было. Вслед за ней ушла и магия Ала.

Я даже не поняла, как это произошло и что означало, просто в этот момент резко закружилась голова и я бы рухнула на землю, но кто-то сзади подхватил меня за талию и начал ругаться. Из-за шума в ушах я не различала слов и вообще не понимала, где я, собственно говоря, нахожусь. А когда более-менее пришла в себя – натолкнулась взглядом на Алистера, который со странным, непередаваемым выражением лица смотрел на кого-то за моей спиной.

— Удачной вам поездки, – только и сказал он перед тем, как молча и не оглядываясь уйти.

Так, интересно, и что это было вообще, а?

Обернувшись, я заметила позади себя Эйдена.

Очень злого и… печального…

Алистер.

— Ал, как ты мог?

Эйден догнал меня в коридоре, когда я уже практически дошёл до кабинета. Всё-таки догнал, Хагар его раздери. А я уж было надеялся, что он сейчас кинется Адель успокаивать, восстанавливать, охранять её ото всех. От меня, злого и коварного старшего брата, пытающего выяснить совместимость в тот момент, когда этого делать не стоит, а он догнал. Оставил девочку с кем-то и решил… что, поговорить по душам?