— А тут ты боялся, что Адель откажет и сделал всё по-своему, – вновь ответил за меня Эйден. И что самое паршивое – он был прав.

Ничего не ответил, но по моему каменному лицу скорее всего и так всё было ясно, а Эйден никогда дураком не был.

— Зачем она тебе, Ал? Сейчас? Ладно недавно, может у тебя действительно есть к ней какие-то чувства, и ты хотел знать наверняка, нейлин она тебе или нет, но сейчас… зачем она тебе? Она не твоя пара.

Поднял взгляд на брата и даже не знал, что на это сказать.

Я знаю, что должен чувствовать мужчина, когда находит свою нейлин. Знаю от отца. Он не любит вспоминать то время и говорить о приобретении и потере истинной, слишком больно, слишком много воспоминаний, как приятных, так и печальных. Но тем не менее он рассказал.

Когда встречаешь нейлин, тебе хочется оберегать её. Хочется вести себя, как истинный дракон, забрать к себе в замок и никуда не отпускать, охранять, как самое ценное сокровище в жизни. А ещё любить до потери сознания. Любить так, чтобы девушка не могла думать ни о ком другом, кроме тебя.

Когда видишь свою нейлин, тебя тянет к ней с неимоверной силой. Причем это происходит даже до ритуала, до связующих парных татуировок, которые и должны появиться в результате истинного смешения магии. Тебя просто тянет к девушке по необъяснимым причинам, и ты не можешь ничего с собой поделать.

Так было у моего отца.

Его необъяснимо тянуло к Эдвине. Он знал, что такое возможно при возникновении истинной пары, которая даже без ритуала всё равно является истинной, но всячески старался гнать от себя эти мысли. Он любил и любит мою мать, я это знаю. Тоже от него. Как и любил Эдвину. Всегда.

И я даже представлять не хотел, каково это – любить двух женщин, одна из которых подарила тебе сына и является законной супругой, а вторая истинная пара. Не хотел, но сейчас стремительно приближался именно к этому.

Хагар меня раздери.

Сам же делаю плохо и себе, и Эду, и Адель.

Это нужно заканчивать.

— Что ты к ней чувствуешь? – спросил у брата. – Что чувствуешь, когда её нет? Что, когда она рядом? Сейчас что чувствуешь?

— Притяжение, – просто ответил он. – Сильное и странное.

Помолчал немного, задумчиво смотря на огонь и словно прислушиваясь к себе. Давай, скажи мне то, что я хочу услышать, Эд.

— Когда я далеко, мне безумно хочется бросить все дела и прийти к ней. Я безумно скучаю, хочу услышать её голос, увидеть радостную улыбку, утонуть в её глазах. Когда я рядом, то делаю всё, чтобы лишний раз прикоснуться к ней. Приблизиться, ощутить её запах, вкус, быть с ней рядом. Раствориться в ней без остатка. Прижать к себе и никогда не отпускать. Любить её…

Прикрыл глаза на секунду и сжал кулаки.

Истинные. Я практически не сомневаюсь в этом.

— Я не буду тебе мешать, Эд, – ответил спустя, кажется, целую вечность. – Я не знаю, что между вами будет дальше, будете ли вы истинными, будете ли вы вместе, но повторять ошибки своего отца не собираюсь. Проверяй истинность. Чувствую, она именно та, кто тебе нужен. Если же нет… всё равно решай сам, что ты будешь делать. Уговаривать остаться или отпустить, всё в твоих руках. Я отойду.

Странно, но сказав это я понял, что всё сделал правильно. Что мне лучше отойти, не мешать, несмотря на то что до одури хочется сжать кулаки и отстаивать своё право владеть девушкой.

Но она не моя. Не может быть моей, как бы мне этого не хотелось.

Скорее всего это не любовь, а эгоизм мужчину, у которого отобрали добычу. В любой другой ситуации я бы отстаивал своё право, но только не с братом. Он как никто другой заслуживает счастья.

— Отойдёшь? – с сомнением переспросил Эд.

Да уж, было над чем сомневаться. Я никогда так просто не отступал, когда желал чего-то добиться. Быстрее отступали другие.

— Именно. Может моя истинная ещё найдется. Так что повторять судьбу отца я не хочу, как и не хочу делать вас несчастными. Это будет несправедливо по отношению к ней и к тебе.

Не знаю, что именно ожидал услышать от меня Эд, но сейчас он удивился. Никак не показав это внешне, но мы знаем друг друга с рождения, от меня эта эмоция не скрылась.

— Спасибо, – проговорил он после нескольких мгновений тягостного молчания. Какие уж тут шутки. – Я действительно не знаю, истинные ли мы с Адель, но спасибо, что отошёл.

— Не за что.

Дальнейший разговор не задался. Даже несмотря на то, что мы вроде бы всё выяснили и решили, поговорить так же, как в былые времена не получилось и мы то и дело натыкались на стену.

В конце концов Эд ушёл собираться в дорогу и проведать Адель, которую, как оказалось, оставил на мою мать, а я остался в кабинете, снова закрывшись ото всех пологом тишины и отводящим взгляды.

Не хотелось никого видеть.

Хотелось просто побыть одному и подумать, во что, собственно, превращается моя жизнь. Я ведь принц, наследник, будущий король огромного государства, а в последнее время всё буквально валится из рук.

Баловнем судьбы я никогда не был.

Наоборот, от меня всегда ждали намного больше, чем от других. Как прямой наследник я всегда получал тройную нагрузку во всём – учёбе, практике, магии. Но я никогда не жаловался, сам всегда стремился быть лучшим. Доказать, что я достоин быть сыном своего отца. И у меня это неплохо получалось. Всегда.

Но сейчас у меня ощущение, что вся моя привычная многое в жизни рушится на моих глазах.

Невеста.

Да, я не желал этого союза, на нём настоял отец и по причинам, которые до сих пор мне не озвучил. Но он же был не против нашего расставания и удаления всей семьи из дворца.

Да, я очень удивился, когда отец сообщил, что отослал и своего личного помощника в родовое имение.

И снова он не сказал, почему.

Но Велинда, как она осмелилась изменить мне и посчитать, что я об этом не узнаю. Её же любимая подруга и поведала этот секрет.

Изменила. Мне.

И осмелилась оправдываться. Говорить, что её оклеветали, что это неправда, которую не составило труда узнать. Учитывая щекотливость ситуации, король дал согласие допросить Вединду на Эвклазе, который и определил дальнейшую судьбу всей семьи.

Брат.

Никогда не думал, что между нами будет разлад. У нас никогда не возникало споров или ссор, ни в одной сфере жизни. Особенно, что касается девушек. У нас и вкусы всегда были разные, и девушки, но с появлением этой иномирянки всё пошло прахом. Может поначалу я и не собирался к ней приглядываться. Поначалу она мне даже не понравилась, почти. Слишком любопытная, слишком взбалмошная, слишком… другая. Но чем дольше я с ней занимался, чем больше проводил время, тем сильнее понимал, что запал на девушку. Что хочу её себе.