Ну давай поговорим, братец.

— Алистер, остановись! – донеслось мне в спину. – Да стой же ты.

Эд с силой дернул меня за руку и развернул к себе.

Да, таким взбешённым обычно спокойного брата я ещё не видел. Видимо зацепила его моя выходка, и неслабо. Я его сейчас понимал, как никто другой. И сам бы точно так же отреагировал, если бы кто-то вот так бесцеремонно пытался перетянуть мою нейлин. Пусть даже потенциальную.

Эд ведь и сам ещё не знает, кто ему Аделана. Но ведёт себя так, словно всё уже определено.

— Какого Хагара ты творишь? – прошипел он в лицо. – Ты что себе позволяешь? Сам же прекрасно знаешь, что Адель не до конца освоила магию, что ритуал может вытянуть из неё слишком много. Знаешь же!

— Знаю, – спокойно ответил и взбесил брата ещё больше.

— Так какого…

— Хотел проверить, кому будет принадлежать Адель, – бесцеремонно перебил брата и в эту же секунду получил по лицу. Не магией, кулаком. Причём так неожиданно, что увернуться не успел.

— Она никому не принадлежит, ты меня понял? – прорычал Эйден, пока я выпрямлялся. – Ни мне, ни тебе, ты понял?

Усмехнулся, потирая челюсть.

Да уж, не ожидал от своего брата такой реакции. Он же всегда спокойный был, рассудительный. Пусть решения у него часто спонтанные и не очень логичные, как с назначением этой иномирянки в свои невесты, но такой реакции я никак не ожидал.

Видимо, он действительно её любит.

— Уверен? – усмехнулся я. – А если она окажется твоей нейлин и захочет уйти, как твоя мать от своего истинного, неужели отпустишь?

Мне прилетело ещё раз. На этот раз вполне заслуженно. Ещё давно мы условились с Эйденом, что не будем затрагивать тему истинных своих родителей. Что было – то прошло, причём очень давно. В той ситуации мы были лишь смотрителями без возможности вмешаться или что-то изменить, а сейчас нечего было ворошить прошлое.

Но мне хотелось задеть брата, так что обещание я нарушил.

— Не смей сравнивать мою мать и Аделану, – прорычал Эйден. – Они разные и ситуации у нас сейчас разные, а что до отца… Я не собираюсь повторять его ошибки. Адель сама решит, захочет она остаться со мной или нет. И если нет… – он глубоко вздохнул, – держать не буду. Отпущу.

— Ты даже не знаешь, нейлин она тебе или нет, – усмехнулся, вставая.

— Не знаю. Благодаря тебе. Ты же прекрасно знаешь, как я к ней отношусь. Ты знал, что я не хотел торопиться, хотел подождать, поддерживал в этом, а сам…

— А сам опередил тебя, – спокойно ответил и ожидал ещё одного удара, но он не последовал. Вместо этого я увидел, как глаза брата становятся янтарными, значит он задействовал свою магию.

Успокаивается?

Да, вполне возможно. И даже странно. Обычно он не применяет магию по отношению к себе. Видимо настал тот случай, когда его природного спокойствия уже не хватает.

— Зачем? – простой вопрос, на который у меня не было ответа.

Зачем? Я и сам не знал. Просто… захотел.

Захотел понять, что делать с девочкой дальше, которая прочно засела у меня в голове. Захотел знать, нейлин она мне или нет. Захотел… просто захотел обладать ей. И если бы результат ритуала был положительный, то я бы сейчас здесь не стоял. Я бы Адель от себя ни на шаг не отпустил, но сейчас… пришлось.

Я предполагал такой исход, но мне нужно было убедиться, так что…

— Не знаю, брат, – глубоко вздохнул и заметил какое-то движение в конце коридора. Вот только лишних ушей нам сейчас не хватает. – Пойдем в кабинет, там поговорим.

Эйден не спорил, сам прекрасно понимал, что выносить наши конфликты на всеобщее обозрение не стоит. И так сейчас слухи поползут по всему дворцу, почему всегда сдержанные принцы так взвинчены.

По дворцу уже на всех углах судачат о внезапном отстранении от дворца моей… хм, невесты, которая изменила мне с одним из придворных лоардов. Не хватало ещё добавить сюда слухи про нейлин.

Пока Эйден проходил к бару, доставая оттуда Халдаронское вино, я запечатал дверь и наложил заглушающие заклинания. Во дворце хватает шпионов, которые суют свои носы везде и всюду. И не только носы, но и специальные прослушивающие артефакты, которым не помеха заглушающие чары. Так что сейчас пришлось наложить тройной полог, после которого дверь тихонько растворилась.

— Ну, рассказывай, брат, – сухо осведомился Эйден, сев в кресло с кубком в руках. Я спокойно повторил его позу и молчал, задумчиво смотря на огонь в камине.

— Что рассказывать? Почему я это сделал? Так я уже сказал, что просто захотел. Этого мало?

Провоцировал.

Зачем? А Хагар его знает. Наверное, просто захотелось вывести спокойного братца на эмоции.

И вывел.

Эйден запустил кубок в камин, после чего огонь разгорелся сильнее.

— Захотел, Хагар тебя раздери? А если ты вдруг захочешь ночь с ней провести, тоже спрашивать не будешь?

Усмехнулся. А буду ли? Этого сейчас я и сам не знал. Ещё несколько минут назад, перед проведением ритуала, я бы не задумываясь ответил «да», но сейчас… нет, я бы не стал так поступать ни с Адель, ни с Эйденом. Пусть она может и не быть его нейлин, но пока они это не выяснят я к девушке не притронусь.

Что потом? А это будет зависеть от результата их проверки. Ведь Адель… я и сам ещё не понял, что к ней чувствую и что хочу.

Вместо ответа я промолчал и отвернулся к камину, продолжая неспешно отпивать из кубка.

— Ал, ты всегда был образцом благоразумия. Своеобразного, но ты всегда был умнее меня, мудрее, рассудительней, но сейчас… – он снова вздохнул и продолжил. – Ты всегда добиваешься поставленной перед собой цели. Получаешь всё, что хочешь, получаешь любую девушку. Можешь спокойно получить Адель, если захочешь, даже не интересуясь её мнением, но ведь и я этого хочу. Хочу быть с этой девушкой.

— Прекрасно тебя понимаю, – ответил и отставил кубок в сторону. – Сядь и давай спокойно поговорим. Попробуем.

Думал Эйден вспылит, начнёт доказывать, что я не прав, но нет, он сел обратно в кресло и молча уставился на огонь, видимо ожидая пояснений с моей стороны, а я… понятия не имел, что ему на это всё сказать.

— Эд, прости, – спустя, кажется, целую вечность произнес. – Я действительно был не прав, опередив тебя в определении нейлин. Я должен был предупредить тебя, сказать о своих намерениях, но Хагар меня раздери, понятия не имею, что на меня нашло. Скорее всего я просто…

— Любишь её, – закончил за меня Эд.

Люблю ли?

— Даже на это я не могу тебе ответить, так как сам ни в чём не уверен. Я скорее, – замолчал, подбирая слова. – Ты прав, скорее всего решил просто взять себе то, что хочу. Как всегда делал. Как делал с любой девушкой нашего мира, ведь мне никогда не отказывали, а тут…