Капитан долго не думал. Неизвестно, к чему приведут такие размышления. Он опустился на корточки, включил фонарик и стал медленно погружаться в нору головой вперед.

Вадим каким-то образом ухитрился удержаться, не рухнул вниз головой. Шахта оказалась неглубокая, вертикальная нора сменилась горизонтальной. Диаметр трубы остался тот же. В ней было пыльно, пахло плесенью, крысами.

Он полз, стараясь ни о чем не думать. Шахта не могла привести в тупик. Объект использовался, значит, все системы должны работать.

Сиротин не помнил, как долго это продолжалось. Временами его плечи упирались в стены, и капитана охватывал страх. Но он продолжал ползти.

Впереди забрезжили отблески света. Вадим заволновался. Шахта слегка расширилась. Он лежал на стальной решетке.

Удалить ее из створа оказалось не так-то просто. Он справился с этим делом, сдвинул тяжелую штуковину. Вентиляционная шахта тянулась дальше, но Вадим решил спуститься здесь. Внизу было глухо как в танке.

Несколько минут он прислушивался, потом крепко схватился за края створа, тут же разжал руки и пролетел не больше метра. Сиротин приземлился плавно, почти без шума.

За его спиной был тупик, глухая стена. Коридор уходил куда-то прямо. В глубине он освещался тусклыми лампами. Его наполнял негромкий монотонный гул.

Вадим прижался к стене, на цыпочках заскользил по коридору. Две железные двери, обе заперты. Следующий проем был арочным. Из него и доносился гул. Из глубин коридора туда вела узкоколейка. Рельсы плавно изгибались и пропадали во мраке. У стены стояли какие-то промасленные ящики, валялась груда металлических труб.

Сиротин сел на корточки перед проемом, прислушался. Гудело ровно, с какими-то утробными нотками. В помещении был установлен генератор, скорее всего бензиновый. Запах этого топлива пропитал воздух.

В зале никого не было, там не горел свет. Но генератор надо обслуживать. Значит, люди могут появиться в любой момент.

Он заскользил дальше и вскоре встал, совершенно обескураженный. Коридор обрывался запертыми двустворчатыми воротами. Под ними и пропадали рельсы. У стены валялись использованные газовые баллоны.

Капитан осторожно потянул створку, убедился, что ворота заперты. Он заскользил обратно и через двадцать шагов обнаружил узкий коридор, уходящий направо, в котором не было освещения.

Вадим поколебался, достал пистолет и повернул в темноту. Через три десятка шагов проход уперся в очередной коридор, тянущийся параллельно первому. Он не успел в него попасть, отпрянул, прижался к стене.

Люди тащили по коридору что-то тяжелое и приглушенно переговаривались по-немецки. Вадим затаил дыхание, терпеливо ждал, потом высунулся, глянул по сторонам.

Этот коридор был шире первого. Гирлянда ламп свисала с потолка, но освещение было очень сумрачное. Гул генератора тут еле слышался. Но неподалеку наверняка что-то происходило.

Капитан всматривался, вертел головой, впитывал запахи. Слева, по-видимому, не было ничего интересного. Коридор упирался в тупик. А вот справа рассыпались блики. Там искрила сварка, оттуда проистекали странные запахи, доносились лязг, глухие голоса.

Капитан собрался с духом и на цыпочках припустил вдоль стены, стараясь во что-нибудь не вляпаться. Вскоре коридор оборвался, пространство разомкнулось вширь, в глубину, в высоту. Он скорчился за какими-то верстаками, затянутыми чехлами, перебежал к левой стене, выбрался из коридора и распластался в канаве, проложенной вдоль стены.

Размеры пещеры впечатляли. Здесь не было сплошного освещения. На отдельных участках ремонтного цеха брызгала сварка, на других горели переносные лампы. Большая часть подземелья была погружена в полумрак, который периодически рябил и вспыхивал. Здесь было чем дышать, невзирая на специфические, какие-то производственные ароматы. Неподалеку бубнили люди. Такое ощущение, что где-то внизу.

Вадим пополз по канаве влево. Вскоре он увидел бетонные ворота, отгораживающие подземелье от моря. Капитан добрался до края канавы, слегка приподнялся. Глаза его постепенно привыкали к полумраку.

Вскоре он понял, что перед ним красовалась хвостовая часть подводной лодки. Пусть малого водоизмещения, но она, вытащенная на сушу, все равно походила на гигантское морское животное. Лодка покоилась на дне сухого дока, длина которого составляла не менее полусотни метров. Она стояла на кильблоках, специальных тумбах.

Стены дока были залиты бетоном. По ним тянулись какие-то стальные конструкции. Пара металлических лестниц специальными крюками крепилась к субмарине. На ее корпусе торчали лебедки. На дне просматривались помпы для откачки воды. Поскрипывал грузоподъемный портальный кран, приводимый в движение электрическим мотором.

На дне дока копошились люди. Из глубин лодки доносились глухие голоса. Там что-то постукивало, скрипело. Работа шла полным ходом. Ее надо было закончить как можно быстрее.

Капитан всматривался в полумрак. Слева виднелся мостик, переброшенный через канал. В нужный момент приоткроется плавучий батопорт, в док поступит вода, и лодка сможет спокойно выйти отсюда задним ходом.

Позади дока поблескивали воды подземного канала. Там находился еще один причал. Места хватало для отстаивания еще одной небольшой субмарины, не говоря уж о паре-тройке катеров.

Позади канала ничего не было. Сплошные каменные своды.

Подземная база производила впечатление, но фактически она была небольшой. Ограниченный водоем, сухой док, несколько мастерских, связанных узкоколейкой, складские, бытовые, вспомогательные помещения, отхожие места.

Все это благолепие досталось оккупантам от советских моряков, которые когда-то обнаружили эту диковинную пещеру и построили ремонтную базу. Что-то немцы перестраивали под себя, улучшали, модернизировали.

Справа от дока вдоль стены тянулась узкая площадка с упомянутой канавкой. Сюда же выходил знакомый коридор. Где-то в стороне ходили люди, перетаскивали странные приспособления. Из коридора выбрался мужчина в замасленном комбинезоне, стал спускаться по лестнице в док.

Поломка была серьезная. На починку лодки немцы бросили все свои силы.

Вадим прислушивался к голосам.

– Когда наконец будет заварено днище и наполнены водой балластные цистерны? Поменяли ли вы аккумуляторные батареи? Не зря же их доставили сюда аж из самой Феодосии! – проговорил кто-то командным тоном.

– Нам необходимо еще два часа, герр корветтен-капитан. Рули практически настроены, дизельный двигатель на холостом ходу работает терпимо, но у наладчиков есть сомнения, – прозвучало в ответ.

Сиротин недоумевал. Эти люди работали так спокойно, словно не было пальбы снаружи, там не погиб катер с посланником абвера, не исчезли бесследно те загадочные личности, которые посмели покуситься на базу.

Возможно, они не считали инцидент достойным внимания. Или же сказалась пресловутая арийская невозмутимость. Пусть каждый делает то, что должен, и будь что будет.