– Хм-м-м! Значит, плетущим и плетением? Где ты услышал столь прекрасный совет?

Кайлан вздохнул с улыбкой.

– Прощайте, урЛии. Надеюсь, мы еще встретимся.

– Вероятнее всего, нет. Но я снова услышу песню птицы-колокол, да… Когда под тремя солнцами столкнутся свет и тени.

Слова прозвучали поэтично, и Кайлан не знал, что они означали. Похоже было на припев песни, куплеты которой ему пока были неизвестны. Что-то подобное он видел на стенах лачуги урВа, а еще в нескольких местах на стенах пещер Грота. Однако общая картина оставалась неясной. Возможно, именно это пыталась увидеть Огра. Великий Парад Планет и всё, что с ним связано.

А пока Кайлан поклонился урЛии, а затем и урВа, стоически остававшемуся на высоком выступе, с луком наготове на случай, если понадобится им воспользоваться. В последний раз взглянув на скекЛи, он вспомнил зловещие слова Сатирика:

Увидите, что готовит скекУнг. Посмотрим, как тогда поступят гельфлинги… если они еще останутся.

Внутренним взором он увидел маячащие во тьме земли кошмары. Монстры, безмозглые и бессердечные, которые посмотрели в потемневший Кристалл. Ему хотелось верить, что это всего лишь еще одна ложь – очередные слова, вброшенные в его ум, чтобы отравить его сомнением. Будь они ложью, стал бы скекЛи называть имя скекУнга? Кто из скексисов был скекУнгом, и какова его роль при дворе скексисов? А самое главное, что же он готовит?

Пауки были всего лишь прелюдией…

– Не смотри туда, Кайлан.

Он почти забыл, что на его плече тихо сидела Тавра. На мгновение ему показалось, будто она стоит позади него, просто ему ее не видно: в ослепительном великолепии белого и серебристого цвета, полная противоположность черной башни ненависти, которой был скекЛи. Но на самом деле ее крохотная тень даже не касалась складок его плаща, и ее прикосновения были подобны легкому уколу иглой в щеку, а не успокаивающему прикосновению руки.

– Пока забудь о нем, иначе не сможешь смотреть вперед.

Последовав ее совету, он повернулся к пронзительному взгляду скексиса спиной и поспешил догонять друзей.

Из кара было много выходов, большинство поросло травой настолько, что их трудно было найти. Амри провел их по винтовой лестнице к одному из выходов, представлявшему собой треугольное отверстие ниже того места, где в дозоре стоял урВа. Грива Лучника – та ее часть, которая не была заплетена в косички и собрана в пучок, – танцевала на ветру, а сам он повернулся лицом к ветру, чтобы понюхать его. После заключения скекЛи в тюрьму на открытом воздухе урВа опустил свой лук, а теперь наклонился, чтобы наблюдать за остановившимися у входа в туннель гельфлингами.

– УрВа! Мы с вами еще увидимся, после того как выйдем отсюда? – обратилась к нему Найя.

– Нет. Я пришел сюда в поисках других мне подобных, малышка-дренчен, – ответил он. – Я нашел, но похоже, он останется здесь.

А мне нужно идти дальше. Мы еще встретимся. Однажды.

– Вы в порядке? У нас был бой со скекМалом… Я боялась поранить и вас тоже.

УрВа покачал головой. Когда он так сделал, ветром сдуло гриву с его лица, и Кайлан увидел пересекающую его щеку и глаз рану в том же месте, где он ударил скекМала в Темном лесу.

– Что сделано, то сделано. Солнца всходят и заходят.

УрВа выпрямил свою сильную и крепкую спину воина. Когда он уходил с уступа, вниз посыпались камни и галька.

– Если вам встретится кто-то из моих других урРу, – произнес Лучник, грузно и тяжело передвигаясь, – скажите им, что я их искал… Скажите, пусть встретятся со мной в долине. Прощайте, маленькие гельфлинги.

Они махали ему вслед до тех пор, пока его хвост не скрылся из виду. Когда он ушел, они раздвинули листья папоротника и других растений и вошли в туннель, и Кайлан очень надеялся, что этот туннель был последним в его жизни.

– УрРу, – на выдохе произнес Кайлан, пробуя звучание слова. – Наверное, так называется его народ.

– УрРу… – эхом повторил за ним Амри. – УрРу и скексисы.

Изнутри стены туннеля были из привычного камня и мха, однако этот туннель оказался коротким и с обеих сторон залитым дневным светом. Было даже почти красиво, подумал Кайлан. Как обычно, Найя пошла первой и размышляла вслух.

– Скексисы живут в замке все вместе… У них там сила, потому что у них там Кристалл и потому что они все живут в одном месте. Мистики сами по себе. УрВа мы нашли запертым в Древе-Колыбели. УрЛии находился в Гробнице реликвий. Они песней совладали со скекЛи… но лишь потому, что он был в меньшинстве. Если бы урВа или урЛии в одиночку окружили все скексисы… или если бы скексисы пришли спасать скекЛи, которого охраняет только урЛии…

– Но если бы скексисы пришли за скекЛи, им сначала пришлось бы победить урЛии, верно? – спросил Амри и показал два пальца, размещенных параллельно. – Но если они победят урЛии, то и скекЛи тоже окажется побежденным, так ведь?

– Как бы то ни было, – поспешил вставить Кайлан, – урЛии остался там по собственному желанию. С виду он был уверен, что сможет удержать скекЛи. Нам придется довериться ему. А у нас свой собственный путь, так ведь?

Найя кивнула – сначала медленно, а потом более уверенно.

– Так.

Вскоре они вышли из туннеля и оказались на покрытой мхом площадке. Окружающие горы были не резкими, пологими, без неровностей и каменистостей. В чистом воздухе на ветру иногда взмывали листья, а иногда кружили белые и розовые лепестки, и Кайлану показалось, что он услышал звучание колокольчиков. Вокруг все было очень красивое и золотисто-зеленое, однако все же кое-чего не хватало. Кайлан сильно нахмурился. Их вещи остались у входа в Приливной переход, а среди них книга Ронипа, жемчужный амулет и меч Тавры. Остальные тоже притихли. Никому не хотелось говорить об этом первому, но это было слишком важно. Они не могли попросту бросить свои вещи там, эти вещи нужны были им в путешествии.

Он приготовился заговорить, как вдруг Найя шумно выдохнула, расхохоталась и бросилась бегом через высокую извивистую траву. Из земли торчало древко длинной стрелы, украшенное подвязанными колокольчиками. Кайлан узнал стрелу урВа. Рядом со стрелой они обнаружили свою дорожную сумку и серебряный вапранский меч, надежно спрятанные в траве.

Кайлан наклонился и открыл сумку. Они попили из горлянки с водой; он достал книгу, полистал ее до страниц с описанием фирки Джира. Читая рукопись Ронипа абзац за абзацем, он ощущал, как уплывает окружающий мир. Он забыл о пещерах и пауках, о том, как плыл в кромешной тьме, удерживая дыхание до тех пор, пока не стали гореть легкие. Он забыл о том, как испугался, когда увидел рану Найи и подумал, что потерял ее. Он забыл о скекЛи, несломленном даже после его поражения, забыл о его пугающей вести о том, что ожидает их в будущем. На мгновение забыл даже о Найе, Тавре и Амри, которые тихо отодвинулись, чтобы он мог погрузиться в работу.