Усевшись перед деревом, он взял флейту в руки. Она взывала к нему во всех снах прошлой ночи; в каждом сне он ощущал связь с ней, словно он принадлежал ей, а она принадлежала ему. Казалось, будто дух птицы-колокол приглашает его оживить песню после долгих лет молчания.

Наконец он поднес инструмент к губам и без раздумий заиграл на нем.

Он потерялся в песне. Звучание фирки было идеальным, в тональности, которую Кайлан не мог толком определить. Когда он на ней играл, казалось, словно ему отвечал песней купол неба, словно оживали горы и пели в гармонии с ним. Он закрыл глаза и, продолжая играть, разбудил в себе воспоминания о пути, который привел его сюда, о связанных с ним горестях и радостях. Он вспомнил скекМала, Замок Кристалла. Найю и Гурджина, а еще Тавру, дочь Аль-Модры. Он призвал воспоминания о том, что ему поведала Найя об увиденном ею в замке, а еще о том, что видел Райан. Он не мог добавить их сновидения в свое, но мог вспомнить свои чувства и рассказать известную ему правду. Он вспомнил страх, пережитый ими за пределами Гробницы реликвий, столкновение с кристаллическим пауком Крычком. С содроганием вспомнил страшные черные глаза скекЛи и его предостережение о том, что их ожидает.

Когда песня наконец закончилась, его губы и пальцы онемели. В уме все кружилось, но в то же время было пусто, словно там был бесконечный водопад. Он взглянул вверх на деревья и лепестки, и видение его взволновало: дерево светилось голубым сиянием, а на каждый его листок и лепесток был нанесен священный символ: круг, вписанный в треугольник, который вписан в больший круг. Это и было проявление искусства вплетания снов – сон, который останется. Их послание всем гельфлингам.

Пока он играл, к нему подошли друзья. Пришла даже Тавра, которая слушала, сидя на плече Найи. Песня не навредила ей, как навредила тогда, когда он своей игрой противостоял паукам в Святилище. Он не знал, как давно они слушали, но по щекам Найи и Амри текли слезы.

– Это было… – сказала Найя и умолкла. По горному склону в их направлении зашелестел ветер, и Амри взволнованно указал в его сторону.

– Вот он! Уже близко! И полетели!

На дерево налетел порыв ветра, и листья и лепестки взмыли в воздух. Кружась в мерцающем танце, вместе с ветром они полетели в долину. Тысячи других листочков и лепесточков на дереве ожидали нового порыва ветра; символ снооттиска проявился даже на стволе дерева, и Кайлан надеялся, что глубина его достает до самого ядра. Это послание появится на каждом новом листе и на каждом новом лепестке.

Он положил ладонь на резную кору дерева и поблагодарил его. Ветви покачивались на ветру, словно говорили им продолжать путь, и покуда песня продолжалась, четверо отправились обратно в свой лагерь. Изумленный Кайлан почти не говорил. Он набросил на плечо дорожную сумку, остальные собрали свои вещи.

– Думаешь, это сработает? – спросил Амри.

Кайлан не знал, что ответить на этот вопрос, но Тавра знала.

– Уже сработало. Сделано то, что в наших силах, – произнесла она. – А вот как гельфлинги поступят с полученной информацией, зависит только от них самих. Остается надеяться, что моя матушка сможет что-то сделать, когда мы расскажем ей правду.

Кайлан осознал, что он сделал, только когда мимо него пролетел лепесток. Скоро все гельфлинги Скарита узнают, что наделали скексисы и куда делись пропавшие гельфлинги, их братья и сестры. Больше не будет фальшивого мира между гельфлингами и чужими, жестокими лордами из Замка Кристалла. К концу дня первые сообщения уже будут получены. Появятся вопросы. Некоторые, вероятно, отвергнут послание даже после знакомства с ним. Он надеялся на объединение гельфлингов, но после реакции модры Фары в Камне-в-Лесу он уже знал, что страх способен привести к раздробленности.

Кто-то займет одну позицию, кто-то займет другую. Аль-Модра окажется посередине… и так или иначе однажды скексисы отреагируют.

– Нам лучше отправляться в путь, – сказал он.

Сплоченной группой они стали спускаться с гор в долину, к Черной реке. Они так давно собирались пойти к ней, что наконец-то добраться до нее казалось невозможной мечтой. Но когда от ветра деревья расступились, путешественники увидели ее грандиозные проблески, и Кайлан понял, что идти осталось недолго. А дальше на берегах Серебряного моря их ждал Ха’рар.

Найя шла первой, на ее плече сидела Тавра и подсказывала ей путь. Амри, с мечом серебристой вапранки, шел последним. Кайлан выкопал из своей сумки книгу Ронипа и поискал последнюю прочтенную им страницу. Найдя ее, углубился в чтение на ходу, заняв свое место посередине.

Птица-колокол – древняя вымершая птица, кости и клюв которой, как считается, резонируют с песней Тра.

Бола – длинная, перевязанная в форме Y веревка, на каждом конце которой зафиксировано по камню. В качестве оружия бола раскручивают или бросают, чтобы мастерски опутать и поймать добычу.

Даэйдоим – шестиногий обитатель пустынь с крупными спинными чешуйками и широкими копытами. Зачастую их приручают пустынные кочевники.

Фирка – Y-образный, звучащий за счет колебания воздуха инструмент, для игры на котором используют пальцы обеих рук.

Физзгиг – маленький мохнатый хищник, обитатель Темного леса. Иногда встречается в качестве питомца.

Грот – расположенная глубоко в восточных горах пещера, в которой, по слухам, обитает мистический клан Гроттан.

Хоойим – один из множества видов разноцветных прыгающих рыб, которые большими стаями мигрируют вдоль северного Сифанского побережья. Их часто называют морскими драгоценностями.

Землеход – длинноногий копытный зверь, обитающий на равнинах клана Спритон.

Модра – буквально означает «мать». Матриарх и мудрая женщина клана гельфлингов.

Модрен – буквально означает «принадлежащие матери». Семья модры гельфлингов.

Меркип – вкусный корнеплод. Традиционное блюдо гельфлингов-стоунвудов.

Муски – летающие оперенные угри, эндемичные для Заболоченного леса Сог. Малыши совсем крохотные, а рост взрослых особей никогда не прекращается. Говорят, что самый старый муски был таким же широким, как Черная река.

Нинет – одно из девяти орбитальных времен года Тра, порождаемое конфигурацией трех солнц. Дуги, в которых Тра находится дальше всего от солнц, – зимние нинеты; дуги, в которых Тра ближе всего к солнцам, – летние нинеты. Каждый нинет длится приблизительно одну сотню трайнов.

Свутху – летающие существа со странными привычками ко сну. В обмен на еду и кров многие переносят сообщения между кланами гельфлингов.

Та – горячий напиток, приготовленный из кипящей воды и специй.

Три Брата – три солнца Тра: Самое Большое Солнце, Розовое Солнце и Умирающее Солнце.