амелуту получился патриархат! Не, я понимаю, у нас почти все божества имеют мужскую ипостась, но тут… Это показалось странным.

— Начнём с того, что ты не вникла во все тонкости обрядов, которые исполняют женщины, и как к ним относятся мужчины. Тогда бы тебя меньше мучило непонимание. Но это естественно, ведь ты языком не владела, — ответила ей Илаэра. — Что касается патриархата… Амелуту говорят о себе «по образу творцов». И потому всегда проявляют любопытство, узнавая об очередном своём «прародителе». Ты бы видела, что творилось в их разуме, когда они узнали о том, что ты вестница. Ведь ты — первая женщина среди них. До сего момента сюда попадали лишь мужчины. И если я правильно разобралась в твоих знаниях, патриархат был свойственен большинству стран вашего мира на протяжении всей истории. Именно от вестников амелуту переняли традицию ставить мужчину на главенствующее место. Для них вы — легенда, существа, достойные почитания, потому к каждому вашему слову относятся с большим вниманием.

Новые знания сыпались, как горох из банки, и перед масштабностью открывающихся перспектив под удавкой ответственности Ира терялась. Богини молча ждали её вопросов, но фантазия потихоньку иссякала, поскольку на каждый вопрос ответом приходился очередной расширяющий сознание факт. И чем больше было этих фактов, тем неподъёмнее казалась задача. Комп, ну чем тебя мужики-то не устроили?! И в морду дать, и под покрывалом не прятаться! Почему обязательно надо было выпендриваться и присылать совершенно неквалифицированного помощника? Каждый ответ на вопрос добавлял знаний, но только не ответов на вопрос: «Как?».

Тихий шёпот из-за спины богинь врезался в мозг сверлом от перфоратора:

— А ты разве ни о чём не хочешь нас попросить?

«Ну точно Зейша».

Глубокое желание, похожее на ожидание новогоднего чуда и подарков, захлестнуло грудь после слов богини, заполняя нутро до краёв, и уткнулось в крышку из непонимания. Просить? О чём она? А так можно?

Илаэра наклонила голову.

— Для тебя так странно, что богов можно о чём-то попросить? Ведь ты росла на легендах о том, что мы отзывчивы.

— Скорее трудно привыкнуть к тому, что можно получить ответ на просьбу. Прям сразу.

— А ты попробуй, — усмехнулась Фирра.

— А что можно просить? Речь о советах или о чём-то материальном?

— Лично я перед долгой дорогой думала бы о том, что её облегчит. Попробуй высказать. Никогда не видела, чтобы амелуту настолько боялись излагать просьбу, — сказала Харана, — обычно они верят, что боги способны решить любую задачу за них. Или подсказать такую дорогу, что по ней останется только пройти.

«Просто в наше время не сильно прибегают к помощи свыше…»

Попросить… А что может облегчить задачу, сравнимую с организацией локальной революции? Не, конечно, у её родины по этой части большой опыт, но увы, а может, и к счастью, не в те времена она живёт, чтобы его перенять. Разве что через книжки. Что там нам для успешной смены власти надо? Дедушка Ленин, кажется, настаивал на телеграфе, телефоне и железной дороге?[15] Увы, не тот уровень разви… Щёлкнуло. Связь! Транспорт!

— Если можно было бы попросить… Нужен самый быстрый способ перемещаться по вашей стране и возможность иметь связь на дальнем расстоянии. Вряд ли у вас до такого дошла наука, но, может, есть магические аналоги?

Богини переглянулись.

— Спешка никогда не приносила желаемых плодов, — сказала Лайоли, мгновенно перемещаясь и становясь прямо перед Ирой. — Торопясь можно упустить главное и потратить куда больше времени. Лучше об этом помнить. Но просьбу мы не можем проигнорировать и кое в чём поможем. Первая часть твоего пути — Руин-Ло. Дом племени сквирри. Тебе и твоим попутчикам мы с Рити откроем коридор, который переместит вас на расстояние в пяти днях пути от него. Дальше — сами. Что касается связи… — она повернулась к Илаэре.

— Я дам тебе семь сфер пространства. Выражаясь доступными тебе понятиями, «семь телефонных звонков». Используй с толком.

— И мой тебе совет, — прибавила Фирра, — общайся больше. В Рахидэтели есть те, кто может помочь по части быстрого передвижения. Ищи. Договаривайся. Только не ошибись с ценой. И ещё одно — с той стороны замка Эрроин стоит башня. Это библиотека, — богиня умудрилась подмигнуть, не открыв глаз. — Взять можешь любые книги, возвращать не обязательно. А теперь протяни руки.

Когда Ира это сделала, то прямо у неё на глазах из воздуха материализовалась небольшая зелёная сумка. Она моргнула, машинально взвесила её в руке и заглянула внутрь. Опять шарики.

— Сферы пространства, — пояснила Илаэра. — Потрёшь в ладонях и пожелаешь увидеть того, с кем желаешь говорить.

«Ага. И никаких номеров».

— Когда соберётесь выдвигаться, — сказала Рити, — призовёшь меня или Лайоли. С молитвами ты вроде освоилась, не так ли?

Ира смущённо кивнула. А просто у них тут. Никаких километровых свитков, посохов и тучи зелий. Просто попроси. Главное, докричаться.

— Спасибо вам за всё.

— Мы будем с интересом наблюдать за твоим путешествием. Кричать не надо — услышим. Но не храни в себе надежды, что будем отвечать на каждый зов. С этого момента твои шаги — это лишь твои шаги, — сказала Харана.

Да. Шаги. «И в ближние дни дойдёшь до своего ватаха…»

— Иди же, — сказала Лайоли, и Ира не смогла понять — это напутствие в ответ на её мысль или знак о том, что аудиенция завершена. Скорее всего, и то и другое. Она низко поклонилась, испытывая чувство глубокой благодарности. Всё же Сёстры помощь оказали неоценимую, и знаний в голове ощутимо выросло. Стало легче, хотя со всем этим ещё предстоит конкретно разбираться. Когда она подняла голову, то увидела, что к ногам богинь медленно сползается стеклянная масса, снова покрывая их тела и превращая в статуи. Ире хотелось запомнить Сестёр живыми и волшебными, потому она поспешила уйти, не дожидаясь, пока кристальная пыль сделает своё дело.

Альтариэн медленно поднялся по ступенькам и не стуча вошёл в дом. Тётя заметила его присутствие, однако занятия своего не бросила. Она всегда так делала, если читала божественное слово: никогда не бросала текста, не дойдя до конца стиха. Считала кощунственным. Он привык и потому спокойно ждал, потратив это время на то, чтобы обменяться вежливыми кивками с охранницами тёти.

В эту поездку она взяла с собой самый их цвет. Вся пятёрка уже многое повидала в жизни. Во время военных парадов их церемониальные доспехи переливались отметками участия в военных конфликтах и удачных дуэлях. Сейчас на них были простые камзолы без всяких наградных знаков, но и без этого становилось ясно, что перед ним настоящие