– Долгую жизнь? – я огрызнулась, поражаясь собственной дерзости. – То-то я смотрю, ты смахиваешь на старикана. Сколько тебе лет? Даю как минимум двести!

Так и хочется запустить пальцы в эту его укладку, над которой он так усердно трудился, и навести там шухер. Может, хоть на нормального человека станет похож.

Несвойственное для меня поведение ничуть не разозлило, а, казалось, позабавило темноволосого. Он сделал новый быстрый глоток, не выпуская стакан из рук. Там что, виски? Почему совет школы это не видит? Здесь ведь нельзя пить!

– Двести пять, если точнее. Но не в этом суть. Готова сыграть?

– Это шутка такая? – воскликнула я, порываясь встать, но второй, обладатель русых волос и огромного роста, грубо перехватил моё плечо, заставляя вернуться на место. – Да кто ты такой? Кто вы оба такие? И что вам от меня нужно?

– Тебе не кажется, что ты задаешь слишком много вопросов? Я ведь не похож на шутника.

По-ледяному спокойный и вкрадчивый голос темноволосого вселял нервное беспокойство. Он слишком резко поставил опустевший стакан на стол, чудом не разбив его вдребезги.

– Ты похож на грёбаного урода с очевидной манией величия! А это кто? – я кивнула на высокого. – Твой телохранитель? А то у него такое лицо, будто академическое образование оказалось для него непосильной ношей!

– Лучше тебе посидеть спокойно, Эвелин, – угрожающе зашипел высокий, привлекая моё внимание. – Пока ещё можешь.

И он снова откинулся на свой стул, невозмутимо разглядывая окружающих парней и девушек.

Все вокруг веселились. Им невдомёк было, что сейчас происходит прямо у них под носом.

Очередные мои дерзкие слова застряли в горле.

– Откуда ты знаешь моё имя? – спохватилась я, но оба незнакомца оставались пугающе серьёзными.

– Ты удивишься, как много я знаю, – ухмыльнулся темноволосый, запуская руку во внутренний карман идеально сшитого пиджака. – Например, Лидия, она всё так же носит те старинные нефритовые серьги? Знаешь, они ведь ещё в моё время были старинными. А уж теперь… целое состояние, я полагаю.

Он выудил из пиджака маленькую плоскую фляжку, украшенную перевязью из тонких витиеватых линий. Откупорил и налил немного виски в многострадальный стакан, всё ещё стоящий рядом.

Такая резкая смена темы разговора ввела меня в ступор. Я сидела со спиной, вытянутой в струнку, и не могла пошевелиться несколько долгих секунд. Мои ладони, скрытые скатертью, покрылись испариной. А рана на боку, что оставил мне этот урод, пульсировала острой болью.

Лишь дёрнула головой, отказываясь от предложенной выпивки.

– Я что-то в тебе чую, но пока не могу понять, что именно, – черноволосый наклонился ещё ближе, понизив голос, прошептал мне прямо на ухо.

От такого близкого дыхания меня как будто ударило током, и я отмерла, возвращая себе былую дерзость:

– Дай угадаю, невиданный шарм и очарование!

Рука дёрнулась к стакану, и я в один глоток опрокинула в себя предложенный алкоголь. Тепло быстро разлилось по телу, но успокоительного эффекта я не достигла.

– А еще посредственное чувство юмора. Но это не всё. Что ты скрываешь?

Он скользнул рукой под скатерть и незаметно для всех окружающих до боли сжал моё оголённое колено. Так сильно, что из глаз брызнули слёзы. Хотелось закричать, вырваться, убежать. Но я осталась сидеть, а в голове проносилась одна-единственная мысль: «Они знают о бабушке и, скорее всего, знают, где мы живём».

Откинувшись на спинку стула, я постаралась придать лицу безмятежное выражение и не выдавать своего страха. Казалось, что именно этого он и добивается, ему нужен мой страх! Вон как ноздри раздувает, будто принюхивается к эмоциям. Не дождётся!

– Я обычная, самая заурядная из всех здесь присутствующих. Единственное, что я скрываю, это размер груди. Знаешь, обычные девичьи хитрости.

– Это не совсем так, – рука, продолжающая сжимать моё колено под столом, стала ещё тяжелее. Останется огромный синяк, подумалось мне. – Но я докопаюсь до сути. Это так, лирическое отступление, которое не приближает нас к причине, по которой мы здесь.

Нехотя отведя свой хищный взгляд, он наконец разжал пальцы и убрал руку из-под стола. Но боль, переливающаяся из колена по ноге, и не думала стихать.

– Кстати, – встрял в разговор высокий, его лицо так и осталось непроницаемым, без тени эмоций. – симпатичная маска. Тебе действительно идёт.

– Так это вы? – ахнула я, складывая пазл в уме. – Вы заманили меня сюда? Вы прислали маску? Но какой в этом смысл?

И именно эта часть головоломки не сходилась со всеми остальными. Смысл? Зачем я нужна этим двум чокнутым мажорам? Может, попробовать воздействовать на них своей силой? Заставить отпустить меня, добиться ответов… Но их двое. Как можно использовать силу глорха сразу на обоих? И можно ли вообще? Чёрт! Мне не хватает большой энциклопедии суккубов, желательно с иллюстрациями.

– Вообще-то, это его идея. – Темноволосый кивком головы указал на своего приятеля. Взгляд его вишнёвых глаз буквально прилип к девушке, танцующей недалеко от нашего столика. И этот взгляд не предвещал ничего хорошего. Так удав смотрит на кролика – хищно и плотоядно. Он будто ощупывал стройное тело глазами, задерживаясь на аппетитных ягодицах. – Знаешь, раньше у него была девушка, которая любила подобные подарки, поэтому он и…

– Нейт! – перебил его высокий, бросив на приятеля устрашающий взгляд.

Это его имя? Как бы там ни было, темноволосый осёкся, нехотя отрывая взгляд от танцпола. Девушка скрылась, её увел за руку парень, с которым она танцевала.

– Он не любит вспоминать прошлое. Я прав, дружище? Но у каждого из нас есть прошлое, и от него не убежать. Даже если очень сильно пытаться.

– И что вам от меня нужно?

– Твоя кровь, – спокойно ответил Нейт.

Чертовщина какая-то! Они оба просто свихнулись.

– Кровь? Зачем? И почему именно моя?

– На этот вопрос я отвечу позже и не тебе. Так уж сложилось, что ты и я – одной крови. И лишь твоя кровь имеет для нас ценность. Одна лишь кровь, – он повторял этот лозунг из детского мультика про Маугли, будто сам удивлялся своему остроумию. – Но мы ведь совсем забыли про нашу с тобой игру. Готова услышать правила?

– Мне плевать на тебя, твоего охранника и твои тупые правила! – огрызнулась я, обшаривая зал и прикидывая, как лучше сбежать отсюда.

– Плохой ответ, малышка. Потому что если ты не будешь играть по нашим правилам, то пострадает очень много невинных людей! Близких тебе людей! Советую сидеть смирно и не дёргаться. Посмотри на них, – он кивнул в сторону танцующих.

Я заметила Логана и Мию. Логан, кажется, был уже слегка пьян, потому что его девушка всеми силами старалась увести парня с танцпола. Но он не сдавался, перехватывая её руки, и снова тянул танцевать. Мия кажется такой настоящей, некстати подумалось мне. Она и не думает притворяться, Митчелл и правда ей нравится. Они выглядели счастливыми и беззаботными.