– Генерал Дмитрюков верно оценил деловые и человеческие качества Ланы Чудородновой. Жаль и очень прискорбно, что уходят от нас такие замечательные люди. Уходят по чьей-то злой воле. Уверен, мы найдем убийц-негодяев и строго покараем. Найдем, где бы они ни прятались и какими бы щитами ни прикрывались. И все, в ком есть хоть капля человечности и сострадания, помогут нам и не будут стоять в стороне, когда совершаются зверские преступления…

Поминки устроили в самом престижном ресторане города с громким названием «Эверест», и народу пришло немало. Добро, Геннадий накануне догадался взять в банке кредит в миллион рублей. Как отдавать, тогда не задумывался, а когда после поминок Лаптев спросил, Геннадий пожал плечами.

– Не проданы еще завод бытовых услуг, особняк Ланы. Правда, мне ничего не положено, – мы не успели оформить брак, – и все-таки рассчитываю на какую-то сумму…

– Да, – помотал головой Юрий. – Хреново. Может, родители помогут – им-то положено. Или генерал.

– Может, – кивнул Геннадий.

Дмитрюков после поминок отозвал Геннадия в сторонку.

– Помоги Людмиле Петровне завершить дела с оформлением наследства. Куда потом намереваешься?

Геннадий пожал плечами.

– Еще не решил.

– Если будут затруднения, звони. Помогу. Мне нравилось, как ты помогал Лане Петровне и строил с ней свои отношения. И летчик, понял, профессиональный. То, что случилось с мобильниками, – не Ланы Петровны и не моя вина. Заказчики перестарались, жадность сгубила. Хотя, если смотреть с государственной точки зрения, они правильно оценили ситуацию: мобильники – отличное средство общения. А построить завод при нашей бюрократии и волынке – годы уйдут и миллионы разворуют. Вот и покупали миллионами. Кому от этого вред? Завистникам. К сожалению, и в нашем ведомстве нашлись такие. Вот и пришлось доказывать с пеной у рта, кто прав, кто виноват, утрясать отношения… Ладно, все позади. Желаю удачи, – он пожал Геннадию руку. – Звони…

А он-то думал о нем!.. Считал самым отъявленным мерзавцем: умолчал о сокращении эскадрильи, руководил, по существу, коммерческими перевозками… А оказалось… совсем забыл Геннадий о воинском постулате – держи язык за зубами. Не от генерала зависело, оставить эскадрилью в ВВС или расформировать. И с перевозками… Он курировал их и поступал мудро, заботясь о благе не только предпринимателей, но и государства. «Да, Геночка, здорово ты лопухнулся, ревность затмила твой разум, и ты чуть не наделал беды», – сокрушался теперь Геннадий.

Родители и Людмила остановились в особняке Ланы. Разместились в самой большой комнате, где еще недавно хозяйка справляла праздники, встречалась с друзьями. За ними ухаживала все та же помощница Ланы, Зара. В спальне даже Геннадий не решался лечь – кошмарные сны одолеют. И невольно вспомнилось недавнее сновидение с шаровой молнией. Вот какую трагедию оно предвещало!

Геннадию было так тяжко на душе, что он не находил себе места. Извинился перед родителями Ланы и перед Людмилой, и они с Юрием зашли в соседнее кафе и продолжили поминки.

– И что мы теперь будем делать, как без Властелины жить дальше? – спросил Лаптев.

– Ты будешь летать у другого хозяина, а я – все, отлетал. Уеду куда-нибудь, устроюсь сторожем и буду заливать свое горе водкой.

– Это не выход. Не наговаривай на себя. Я знаю – ты сильный, мужественный мужик, и ломаться от первой бури не в твоем характере.

Геннадий ничего не ответил. Налил полную рюмку и выпил залпом.

– Ты не очень-то расслабляйся, – напомнил Юрий. – Убийцы еще не найдены, и правы следователь и генерал, могут и на тебя охотиться.

Геннадий снова наполнил рюмку.

Наутро, протрезвев, он укорил себя: распустил нюни, как мальчишка. Надо убийц искать, а не плакаться в жилетку. Они, понятно, не дремлют, ищут свидетелей… Ждать от милицейских ищеек расторопности вряд ли стоит. Надо самому заняться этим делом. Хотя он и не профессионал, но немало прочитал детективной литературы и помнит основные методы поисков преступников.

Родители Ланы и сестра собрались к отъезду. Людмила, поблагодарив Геннадия за организацию похорон и теплый прием родственников, взяла его под руку и увела в соседнюю комнату.

– Знаешь… – сказала она озабоченно. – Перед моим отъездом сюда в Сочи звонил твой школьный друг Петр. Хотел приехать ко мне. Я рассказала о гибели сестры. Он очень удивился, долго молчал, потом спросил: что же теперь делать с коттеджем? Деньги он получил, на кого оформлять? И спросил: может, на тебя? Я ответила, что у сестры есть муж. Он возразил: гражданский, по закону нельзя… Чего он ко мне пристал, как банный лист? Неужели не понимает, что не ровня я ему.

– Может, и не понимает. Думает, деньги решают все. Не волнуйся, я с ним разберусь.

Хотя, как разбираться, не знал. Пока Геннадий занимается расследованием убийства, Петр может перепродать особняк…

Проводив родственников Ланы, он уговорил Юрия помочь ему опросить соседей Властелины, кого в канун взрыва машины они видели вблизи особняка.

Целый день они ходили из одной квартиры в другую и слышали неутешительный ответ: «Нет, никто тут, кроме соседей, не бродил».

Вечером Геннадий и Юрий зашли поужинать в то самое кафе, где накануне продолжали поминки. Заказали по сто пятьдесят, добро полеты на неизвестное время откладывались, новый хозяин все еще вникал в дела корпорации, и засиделись допоздна, обсуждая проделанную работу и планы на завтра.

К их столу подошел официант, предупредил, что кафе закрывается. Геннадий расплатился и, собравшись уходить, окинул взглядом зал. В углу сидел парень лет двадцати в камуфляжной, военного покроя куртке. Белобрысый, с широким курносым носом и толстыми, как у негритоса, губами. Кажется, он и вчера был в ресторане. Только в легком спортивном костюме. Тогда Геннадий не обратил на него особого внимания. А чего он сегодня задержался здесь допоздна?

Выходя, Геннадий поведал другу о своих подозрениях. И предложил: я ухожу в одну сторону, ты – в другую. И дождись за углом курносого. Проследи за ним…

Подозрения подтвердились: курносый, изображая пьяного, поплелся в отдалении за Геннадием.

Несомненно, это была слежка. Дмитрюков желает знать, какие действия предпримет его соперник? Возможно. Не легче ли убрать его сразу?.. А если он располагает какими-то документами?.. И такое может подозревать… Надо держать ушки на макушке…

Юрий оказался неплохим наружным наблюдателем – проследил за курносым до дома, где он живет – как раз напротив особняка Ланы. Правда, на следующий день выяснилось, что курносый не живет там, а снял у бабушки десять дней назад комнату с окном на офис Ланы.

Стали вдвоем следить за ним.

Обнаружился и сообщник курносого, мужчина лет сорока, кавказской внешности, недавний знакомый нового хозяина концерна «Янот», купивший у Пикалова три дня назад «Иж-ЛЮКС» с номером 21–21. И как это ему удалось так быстро оформить на машину документы? Хотя ныне за деньги многое можно сделать. Ему присвоили кличку Чурек.