– Соседские детишки собирают, – пояснил он в ответ на ее взгляд, – я им всегда чего-нибудь с каждого выброса привожу.

Девушка лишь молча покачала головой.

Баков вел маленький отряд по лесу, обеспечивал всех питанием, лечил Патрика и по-прежнему помогал ему передвигаться. Благодаря нашедшейся у сержанта запасной аптечке (и, как оказалось, не одной) с лихорадкой было покончено меньше чем за сутки, и раненый теперь мог кое-как ковылять самостоятельно, с одной стороны поддерживаемый Данилой, с другой опираясь на вырубленную им рогатину-костыль. Кроме того, во время привалов диверсант отправлялся на разведку, выбирая наименее сложный дальнейший маршрут.

А Лидка? Лидка безумно тосковала. Периодически Данила напоминал ей Романа: открытой улыбкой, скупыми уверенными движениями. Тогда у нее сжималось сердце, и, отойдя на десяток метров в сторону, она плакала, до боли закусывая губы, чтобы не издавать никаких звуков. Иногда ей, наоборот, казалось, что сержант ничуть не похож на Рому; что тот никогда столько не выпендривался; что был более чутким, что никогда бы не сказал именно так, как сказал Баков. Одним словом, когда сержант делал что-нибудь, расходящееся со сложившимся в голове образом Самарина, ей непреодолимо хотелось немедленно оказаться от него как можно дальше и никогда больше не видеть. Но Патрик, рыжий бестолковый Патрик, был еще слишком слаб, да и куда б они вдвоем с ним ушли? Данила вел их целенаправленно, зная, куда именно идти, и девушка по этому вопросу с ним даже не спорила. Ей вполне хватило короткого «навстречу своим, конечно, куда ж еще?», сказанного еще в первый день. К тому же раненый пилот сильно привязался к неугомонному сержанту; привязался, как привязывается к хозяину спасенный им от смерти щенок или котенок. И Лидка все чаще ловила себя на мысли, что она совершенно не права в отношении Бакова и вопринимает его слишком предвзято, но и заставить себя измениться пока что не могла.

А на следующий день они добрались до «хижины». Конечно, называть хижиной двухэтажный дом с высокой крышей, увенчанной параболической антенной и ажурной мачтой голоприемника, было глупо, но построен он был из дерева, а крыт вязанками каких-то местных листьев, что, собственно, и наводило на определенные ассоциации. Несколько минут они наблюдали за строением, не выходя на открытое место, затем диверсант сделал разрешающий знак и первым пошел вперед. Отчего он решил, что никакой опасности дом не представляет, было совершенно непонятно.

– Знаешь, я в детстве не любил играть в футбол… – как всегда, неожиданно и непонятно сообщил Данила, внимательно к чему-то присматриваясь. Патрик, недавно получивший новую порцию лекарств, мирно спал в обнимку со своим костыликом, «сгруженный» сержантом прямо у порога.

Девушка пожала плечами. Лично она очень любила эту древнюю игру, сильнее, чем «пирамиду» или стаффбол.

– Тебя, наверное, просто не приглашали, вот ты играть и не любил, – съехидничала она.

Сержант, ясное дело, не обиделся.

– Я вообще не очень люблю командные виды спорта, – сообщил он и зачем-то ковырнул ногтем стенку, пробормотав себе под нос «интересненько».

– Это потому, что ты не умеешь работать в команде. – Лидка не унималась, удивляясь не столько своей неугомонной стервозности, сколько долготерпению парня. Она бы на его месте уже давно матом обложила.

– Ага. – Сержант кивнул и принялся разглядывать кусочек, отщипнутый им от листа дерева, росшего перед домом, – по виду лист казался совершенно таким же, как и те, которыми была накрыта крыша. – Только не «не умею», а «не люблю». Знаешь, есть такая хорошая старинная поговорка: «Хочешь, чтобы было сделано хорошо, – сделай это сам».

– А как же ты тогда со своими бойцами? За всех все делал? Или за каждым проверял?

– Так они все точно такие же, как я, – спокойно пояснил Данила. – Очень такие самостоятельные одиночки, в диверсанты других не берут.

– А во что ты играл в детстве, если не в футбол?

– По помойкам лазил, по стройкам заброшенным, поджигать чего-нибудь любил, – охотно ответил сержант и пошел в дом, благо дверь оказалась незапертой. Лидка, озадаченная, отстала, так и не выяснив для себя, шутил ли он или говорил серьезно.

Позже, когда они уже устроились в доме, оказавшемся довольно просторным, на четыре комнаты, с двумя коридорами и кухней-столовой, Баков задумчиво протянул:

– А вот интересно, зачем одному человеку такой дом? Да еще посреди леса?

– Почему одному? – не поняла Лидка.

– А потому, что здесь жил один человек. Мужчина. Холостяк. Возрастом около тридцати – тридцати пяти лет. Профессия его была или связана с частыми отлучками из дому, или это не основное его жилье, что, скорее всего, и есть. Если он, конечно, не отшельник, ловящий кайф от житья в сотнях километрах от ближайшего поселения, во что мне как-то слабо верится. Кстати, относительно недавно он здесь был, но потом ушел. Или его отсюда увели силой.

Девушка, не обнаружившая в доме вообще никаких следов того, что здесь кто-то когда-то жил, озадаченно промолчала.

– Посмотри на посуду, – посоветовал Данила, – на посуду и на технику. Здесь явно жил один человек, потому что посуды в шкафчике как раз на одного. Кухонная техника говорит о том, что он ничего не готовил, в основном пользуясь полуфабрикатами, – стало быть, это, скорее всего, был мужчина, об этом же говорит и цветовое решение интерьера, и дизайн всего дома в целом. А наличие именно такой техники позволяет утверждать, что этому человеку лет тридцать с небольшим. Был бы постарше, пользовался более старой техникой, а помоложе – в доме оказалось бы куда больше сложных аксессуаров и прочих «наворотов». А то, что здесь нет ничего, за что можно зацепиться и определить личность хозяина, вот это действительно странно. Мне кажется, кто-то осознанно и весьма тщательно уничтожал все следы своего пребывания тут, причем не факт, что сам хозяин, и это очень интересно. Кстати, «тарелку» и приемник на крыше видела?

– Угу, и что? У нас будет связь?

– Не-а, – Данила скорбно покачал головой. – Передатчик выведен из строя, и тоже очень старательно. Ты, кстати, в электронике как?

Лидка лишь развела руками.

– Ясно. Ладно, завтра еще покумекаю, можно ли его починить. Если получится, считай, нам крупно повезло, если нет, будем и дальше по лесу вслепую гулять. Да, в подвале я нашел автономный генератор, сейчас попробую запустить, а то надоело всухомятку жрать, – посчитав тему закрытой, сержант неторопливо двинулся к выходу.

– А вода тут есть? – нисколько не сомневаясь, что диверсант знает ответ, спросила Лидка, решившая пока что сготовить обед из найденных в кухне саморазогревающихся полуфабрикатов в вакуумных упаковках.

– Колодец на заднем дворе, можно оттуда взять. Или подожди, пока я запущу генератор и насос, тогда и ходить никуда не придется. Опять же микроволновку вон можно будет использовать.

… – Ты хорошо готовишь, – сообщил Баков часом позже, когда они снова сидели за кухонным столом и с аппетитом ели свежеприготовленный обед. «Хорошо готовит»… Мама постаралась, научила. Где-то сейчас мама? Жива ли? А Роман – ему даже не довелось попробовать, как она умеет готовить, а ведь она так мечтала когда-нибудь стать его женой и готовить ему завтраки, обеды и ужины… Глаза наполнились слезами. Нет, наружу они, конечно же, не пролились – Лидка себя слишком уважала, чтобы реветь перед посторонним человеком, да еще и мужчиной.