- По какому вопросу? - в приёмной главы городской стражи секретарь, не поднимая головы, что-то аккуратно заносила в журнал.

- Доброго дня, Катюш, - неожиданно тепло произнёс безопасник. Женщина с высокой причёской в изумлении подняла голову и тут же расплылась в улыбке.

- Ой, Михаил Никанорович, какая приятная неожиданность! Что вас привело к нам? Неужто решили вернуться?

- Если бы, - усмехнулся Острогов, - не отпускают же. Кать, у себя начальник?

- Ну, если не выпрыгнул из окна, то у себя, - с сарказмом произнесла помощница и нажала кнопку на коммуникаторе. - Леонид Павлович, к вам Острогов Михаил Никанорович.

- Пусть заходит, - пробормотало в коммуникаторе и мы зашли в кабинет.

- Миша! - крупный мужчина встал из-за стола, быстро подошёл к нам и крепко пожал протянутую руку Острогова. - Рад тебя видеть. Ну ты нам и задачку подкинул. Четыре дня искали твоего этого наёмника, мне даже пришлось наступить на горло своей гордости и подключить к розыску инквизиторов. В обмен пообещал, что замнём ту историю на рынке. Наверное, и правильно, что зло долго держать, мужики-то уже помириться успели, а мы с Главным инквизитором всё ещё дуемся. И знаешь, если бы не маги, не поймали бы твоего текиасца. Квартет высококлассных инквизиторов еле с ним справился! Шесть моих ребят сейчас в больнице. Шесть! За вот этим парнем наёмник охотился, да?

Мужчина переключил внимание на меня.

- Да, - Острогов хмыкнул. - Парень головастый, может далеко пойти при правильном руководстве. Немолов наглядеться на него не может.

- Немолов? Это такой бледный сухарь, да? - наморщил лоб глава городской стражи. - Умный мужик, хотя мне он показался слегка заносчивым. У меня в голове не укладывается, попытка похищения королевского подданного прямо в нашей столице. Что за дремучие люди в Диктате Текиасы живут. Но этот экземпляр был очень хорошо подготовлен. Несколько интересных артефактов, телесные руны, превосходная физическая подготовка. Я вообще удивлён, что твой студент умудрился от него сбежать.

- Думаю, он просто недооценил пацана, - Острогов зачем-то покрутил головой в кабинете. - Где, кстати, наёмник?

- Ну уж точно не здесь, Миш, - хохотнул мужчина. - В изоляторе он. Пойдём, посмотрим на него.

Мы вышли из кабинета, по лестнице спустились до первого этажа, но вместо выхода в шумный зал глава стражи открыл дверь с другой стороны, она крутой лестницей вела вниз.

Мы спустились в подвал, глава городской стражи перекинулся парой слов с охранником за столом, кивнул ему и повернулся к нам.

- Идите пока в досмотровую, я сейчас организую всё.

И быстрым пружинящим шагом удалился. Пара десятков шагов, дверь и мы оказались в небольшой узкой комнате с двумя рядами стульев. Острогов сел в переднем ряду и тяжело вздохнул, уставившись в матово-чёрную стену перед ним. Я сел рядом. Тёмная ровная поверхность была в небольших царапинах и шероховатостях, будто по ней долго и упорно тёрли сухой пыльной тряпкой.

- Твоя знакомая, - мужчина продолжал разглядывать стену, - которая порталы открывать умеет, она не закончила со своим делом?

- Мени? - уточнил я, получил кивок в ответ и продолжил. - Нет, ещё не закончила. Она даже на связь не выходит.

- А зачем вызываешь? - скосил на меня глаза Острогов. - Случилось что?

- Да так, - смутился я, - хотел поинтересоваться, всё ли у неё в порядке.

Острогов внимательно посмотрел на меня, потом вновь переключился на стену.

- Березиной понравилось на Мурлее, - внезапно прервал тишину безопасник. Мурашки пробежали по моей спине, я затравленно посмотрел на мужчину, тот же больше не произносил ни слова. Откуда он знает? Наверное, Ксения Ивановна ему рассказала. Но тогда и профессор Немолов знает о её путешествии! Наверное из-за этого он так вчера на меня смотрел!

- Немолов не знает, - мужчина словно услышал мои мысли. - Березина только мне сказала. В обмен на обещание молчать я согласовал ей заявление на отпуск. Она заявила, что ты портал открыл сам. Когда научился? И когда Немолову планируешь рассказать?

- Я ещё только тренируюсь, - мои уши запылали, - полностью не научился.

Острогов хотел задать ещё вопрос, но тут открылась входная дверь, влетел глава стражи, с его появлением тёмная стена исчезла и стали видны пять отдельных комнат-коробок с темнокожими фигурами в каждой.

- Вот он! - я сразу узнал мужчину. - Второй слева.

- Точно? - переспросил глава городской стражи, на мой утвердительный кивок открыл входную дверь и громко произнёс в коридор. - Ребят, пакуйте его, только аккуратней, чтобы он ничего не выкинул.

Комнаты-коробки исчезли, снова появилась тёмная исцарапанная стена.

- Миш, - повернулся к нам энергичный мужчина, - пошли сразу бумаги оформим, чтобы потом вас не гонять.

- Конечно, - Острогов встал со стула. - Я ведь правильно помню, что он тебе и по инциденту в королевском саду нужен?

- А, нет, по этому отбой, - махнул рукой Соколовский, - я же говорю, мы помирились с инквизицией, замнём инцидент. Не смотри на меня так, я с короной согласовал этот момент! Не первый день сижу в этом кресле, Миш.

- Ну, тогда держи меня в курсе по наёмнику, - безопасник кивнул в сторону чёрной стены. - Я должен знать, что он больше не доставит нам неприятностей.

Мы зашли в дверь напротив и я подписал бумаги, в которых длинным канцелярским языком описывалось, что все кандидатуры были изучены и подозреваемый был однозначно опознан.

- Кстати, Миш, - глава стражи почесал затылок. - Раз уж ты в университете работаешь, помоги с переводчиком. Мы тут субъекта одного идентифицировать никак не можем, вчера на рынке выловили, шумел сильно. Он ни бельмеса по-нашему не говорит, всё лопочет на своём, может, твои помогут?

- Пришлю, конечно. - Острогов встал из-за стола и протянул руку. -На каком он языке разговаривает?

- А Всесильный его знает, - мужчина поднялся и пожал протянутую руку. - Пусть университетские головастики придут, послушают его, наверняка разберутся. Я ж помню, что скоро к вам будут приезжать иностранные учёные, а если он от чьей-то делегации откололся? Нам дипломатический скандал не нужен. Я ещё в инквизицию запрос отправил, они обещали на следующей неделе посмотреть, вдруг это кто-то из наших магов перестарался с руной превращения, но это маловероятно, синекожий слишком неуверенно себя чувствует, явно нездешний.

- Синекожий, говоришь? - переспросил Острогов и с усмешкой добавил. - Ты ещё скажи, что у него четыре глаза.

- О, так ты знаешь, кто это? - оживился мужчина. - Это твой студент? Я такое превращение в первый раз вижу.

- Возможно, - Острогов бросил на меня задумчивый взгляд, - можешь проводить нас двоих к этому синекожему? Может, и найду с ним общий язык.

- Конечно, - кивнул глава стражи, мы вышли из комнаты и двинулись по коридору.