- И теперь представь, Ти, мои сомнения, - Острогов вздохнул. - Как наша планета будет присоединяться к Светлой Империи, если мы даже между собой не можем решить пограничные вопросы? У меня большие планы на приглашённых учёных. Ты же помнишь, что скоро у нас в университете будут представители всех государств? Может, через них нам удастся повлиять на руководство всех государств, усадить их за стол переговоров. Я не хочу, чтобы наше присоединение растянулось на столетие. Лопик говорил, что такие прецеденты были.

- Михаил Никанорович, а поговорите об этом с профессором Немоловым!

- Руководителем группы будет Романов, с ним я обсуждать этот вопрос и буду, - мужчина поморщился. - У Романова авторитет уже наработан, а Сергея даже слушать не будут.

- Но Сергей Петрович может поговорить с нашим королём! - не унимался я. - Напрямую.

- Ну, это верно, - задумался Острогов. - Но что это нам даст? Убедим короля, а остальные правители?

- А с ними может поговорить наш король.

Острогов пристально посмотрел на меня, у него в голове явно сейчас появилась какая-то идея.

- Лиадон, - ровным голосом произнёс безопасник, - ты так говоришь, как будто тебе что-то известно. Березина же должна была заблокировать нежелательные знания из дворца. Ты и от неё защитился?

- Нет, - я помотал головой. - Король разрешил мне всё запомнить. Михаил Никанорович, я не смогу вам рассказать всего. Это будет неправильно, ведь я понял, что король и советники мне доверились, когда разрешили присутствовать на таких совещаниях, я не хочу подрывать их доверие.

- Хороший вывод, - кивнул Острогов. - Только обязательно соблюдай баланс между молчанием и разговорами. Я, например, пока не знаю, как зовут ту симпатичную девушку, которая вывела нашего мурлейца на прогулку, но не думаю, что она бы защищала тебя так же, как ты её сейчас. Имя девушки можешь не говорить, я его сегодня выясню. А тебе рекомендую думать, кого впускать в свою комнату, а кого оставлять в коридоре. Зря, что ли, ваши комнаты запираются? Ладно, мурлейца на вечер отложим. Расскажи, почему я должен поговорить с Немоловым?

- Помните Ольгу Ланетту?

- Кого? - удивился Острогов моей внезапной фразе. - А, вспомнил. Это ведь она взмахом веера зачистила комнату от всех моих рун?

- Да, - кивнул я. - Помните, она говорила, что является планетным аватаром. Она посредник между нашей планетой и нами, живущими. И наш король знает, кто Ланетта такая.

- Вот как? - мужчина задумался. - Это уже интересно. А кто ещё знает? Главная советница?

Я кивнул

- Вот как даже, - усмехнулся Острогов. - А что насчёт остальных королевских советников?

- Может, вы лучше у Сергея Петровича спросите? - улыбнулся я.

- А тебе что, жалко что ли? - прищурился безопасник. - Ладно, не говори, всё правильно делаешь. Доверие короля нужно оправдывать. Поговорю с Немоловым, убедил. И раз во дворце уже в курсе этой темы, то разговор будет значительно проще.

Острогов сдёрнул трубку с коммуникатора и отработанными движениями подёргал рычажки.

- Маш, доброго дня! - голос мужчины стал необычно любезным. - Как себя чувствуешь? Да, дела, всё никак не удаётся заскочить. Печенье? Прямо как я люблю. Зайду обязательно! Один срочный вопрос решу и буду сразу после обеда. Обещаю. Маш, помоги, пожалуйста, Немолова найти. Уехал? А надолго? Очень нужен, да. Дело государственной важности. Да, всё с этой научной группой, ты как всегда попала в точку. Сможешь вытащить Немолова ко мне? Я был бы тебе очень признателен. Конечно приду на чай, я ж обещал.

Трубка с коротким звоном приземлилась на аппарат.

- Лиадон, - Острогов был очень серьёзным. - Мне очень хотелось бы поставить за тобой какого-нибудь надзирателя, который постоянно смотрел бы, что ты вытворяешь. Но я делать этого не буду, потому что, боюсь, будет только хуже. Поэтому я прошу тебя, будь осмотрительнее, особенно с Мурлеем. Нельзя допускать, чтобы ситуация снова вышла из-под контроля. И постарайся починить портал. Нужно отправить нашего гостя домой, ещё неизвестно, как власти Мурлея воспримут его отсутствие. Вдруг они решат, что мы насильно удерживаем его в заложниках? Не хотелось бы разжигать вражду из-за этого недоразумения.

Я кивнул. На мой взгляд, ситуация была под полным контролем. Да, портал был сломан, но мурлеец ведь никуда не делся, с ним всё было в порядке, да и ушёл он с завхозом в очень хорошем расположении духа. Но в чём Острогов был точно прав, так это в том, что работу портала нужно восстанавливать. Как раз будет возможность проверить идею, которая появилась у меня, пока мы втроём шли от штаба городской стражи.

- Ладно, - мужчина продолжал сверлить меня взглядом, как будто слышал мои размышления, - сейчас тогда иди пообедай и на занятия. Тебе ведь понятно, что о произошедшем распространяться не стоит? Хорошо. И Лиадон, когда починишь проход, сразу сообщи мне. Сразу. Услышал меня?

Я кивнул, попрощался и через несколько минут с удовольствием уминал горячие котлеты с рисовой кашей. Как же я проголодался!

Алина так и не появилась, моя соседка продолжала обитать на задних рядах, поэтому я смог спокойно подумать над новой идеей. Когда вчера ночью я, вооружившись ясным зрением, изучал рисунок обгоревшей арки, то заметил, что последовательность некоторых узоров очень походила на движение линий в сфере Мартинсона. Может, какие-то места разрушенной арки можно будет восстановить по шаблону сферы?

У меня ужасно чесались руки проверить свою догадку, но, как назло, занятия тянулись издевательски медленно. Наконец, прозвенел последний звонок, я сорвался с места, отпросился у Флоры Олеговны, стремительно поужинал и через каких-то двадцать минут с включенным ясным зрением изучал петляющий рисунок обгоревшей арки. Он вилял, сплетался в узлы, прерывался в обгоревших кусках, но всё-таки его структура была примерно понятна. Большая, мощная плеть, которая выходила из белого пятна на полу, опоясывала весь периметр арки, и через равные расстояния от линии отпочковывались, словно корни дерева, небольшие ветвистые структуры, которые оканчивались цветными пятнами. Только я не мог понять закономерности, по которой эти ветвистые структуры отличались друг от друга. Я вывел перед собой выписанную длиннющую строку скопированной сферы Мартинсона, уместил строку на лист и принялся за сравнение с примитивами ветви, пытаясь найти похожие блоки.

В дверь постучали.

- Занято! - крикнул я, но внимание уже сбилось, я вполголоса чертыхнулся.

- Ти, открой, - послышался приглушённый голос, - это Немолов.

Сергей Петрович? Что ему было нужно? Наверное, безопасник рассказал профессору об арке. Концентрация окончательно сбилась, я нервно вздохнул, оставил знаки висеть в воздухе и открыл дверь в комнату.

- У меня сегодня состоялся занятный разговор с Остроговым, - профессор Немолов зашёл и сразу заметил обгоревший косяк. - Марк, смотри, вот портал.