– Азарх беспокоит. Приехали. Выезжайте. Дело, сами понимаете, важное… груз ответственности… не мне вам объяснять. Да. Все. Жду.

Вишневецкий тревожно повел плечами.

– Сотрудник, которому принадлежит квартира, скоро приедет сюда, – сообщил нам генерал. – Я ему звонил, он что-то задерживается. Удобные эти штуки – мобильные телефоны. Жаль, в мое время не было, так бы жизнь облегчили. А пока что позвольте поблагодарить вас за прекрасно выполненную работу. За мной, сам понимаешь, Родион, не заржавеет, услуга за услугу. Отблагодарю. Если хочешь, помогу расширить твой частный бизнес…

– От кого-то я подобное предложение уже слышал, – пробормотал Родион себе под нос. Генерал, по всей видимости, этих слов не слышал. Он внимательно рассматривал Вишневецкого, а потом произнес:

– Хоть я и читал личное дело, но не думал, что вы так молодо выглядите. Впрочем, гении всегда молоды.

– Благодарю за лестные слова, товарищ генерал, – хмуро ответил Вишневецкий.

– Ну ладно, перейдем от слов к делу, – сказал Азарх, как-то весь подобравшись и заметно посуровев. – Где же данные по проекту «Не верю»?

Я осторожно извлекла из сумочки мини-сейф, смахивающий на увеличенный переносной CD-плейер. Генерал принял резервуар с драгоценной информацией осторожно, всеми пальцами, как нечто необычайно хрупкое, хотя эта «хрупкая» вещь падала с четвертого этажа и уцелела.

– Впечатляет, – сказал Азарх и закурил. – Высокая технология. Это тоже ваше изобретение, товарищ Вишневецкий?

– Можно сказать, что да.

– Впечатляет, впечатляет, – повторил генерал. – Там, внутри, диски?

– Точно так.

– Он сам, этот приборчик, наверно, стоит уйму денег.

– Не считал, – сказал Вишневецкий угрюмо.

– Тут, верно, сложный код?

– Да нет, все просто. Очень просто, – сказал Вишневецкий и сел в самое дальнее от генерала кресло.

– Ну что же, посмотрим, что там внутри. Какой код?

В этот момент раздался резкий звонок в дверь. Один, другой, третий, потом пауза секунд в пять – и еще два. Генерал Азарх поднялся с кресла и, взяв из ящика стола пистолет, положил его в карман со словами:

– Осторожность никогда еще никому не мешала.

– Это верно, – сказал Родион.

Генерал вышел в коридор крадущимися бесшумными шагами, а Вишневецкий негромко произнес:

– Вы знаете, он мне не нравится.

– Да он мне самому не нравится, – улыбаясь, сказал Родион Потапович. – Не встречал еще человека, который питал бы симпатию к генералу КГБ. Или там ФСБ, это несущественно. Но тем не менее он человек честный, с ясным умом и гигантскими служебными связями. Он вам поможет, Вишневецкий.

– А уж как мы ему помогли! – подала я голос. – Что-то он там долго. Наверное, сверяется с паролем через дверь.

– Это вовсе не так смешно, как ты думаешь, – не поддержал моей шутки босс, – совсем не смешно.

– Вот справедливые слова! – воскликнул, входя в комнату, вновь пришедший. – Вы, Родион Потапович, всегда производили на меня впечатление умного человека. Вот я, собственно, и приехал. Генерал Азарх предупреждал, что должен приехать еще человек? Так вот он!

Внешность этого человека снова произвела на меня глубокое впечатление. Более того, я даже вскочила под взглядом этих красивых глаз, часто приобретающих мягкий, бархатный, неотвратимо смертоносный и вместе с тем благожелательный блеск. У него была все та же сардоническая складка большого властного рта и парящий росчерк бровей. Как тогда, в нашу первую встречу.

Это был полковник Платов.

* * *

– Как… но вы же… никоим образом… – побледнев и часто запинаясь, выдавил из себя босс.

– Ты хочешь сказать, Шульгин, что я должен быть в Барселоне, а не в Москве. Ну, если Магомет не идет к горе, то гора сама идет к Магомету. Твоя помощница взяла не принадлежащую ей ценность, это мне не понравилось. И вот я здесь.

– Но генерал Азарх… – Я резко повернулась и увидела, как тот вынимает из кармана пистолет и спокойно поднимает его на меня. В его глазах прыгали холодные огоньки, не сулившие нам ничего хорошего.

– Не дергайтесь, Мария Андреевна, – сказал он. – Я много наслышан о ваших талантах, вот от того же товарища полковника, к примеру. Так что не вынуждайте меня идти на крайности.

– Да, без глупостей, – сказал Платов. – Я не один, со мной известный вам Юрис. Он прекрасно вооружен. К сожалению, Арвидас не смог приехать, вы его немножечко попортили. Но ничего, его заштопали, передаю от него приветы.

Босс сел обратно в кресло, из которого он минутой ранее вскочил, и, хлопнув ладонью по колену, проговорил:

– Ну хорошо. Будем считать, что вы нас обошли на последнем вираже. Такой азартный человек, как вы, Петр Дмитриевич, наверное, ходите на ипподром, так? Но объясните мне, каким образом…

– Это все просто, – перебил Платов. – Дело в том, что долгое время мы с генералом Азархом были конкурентами. Он знал о существовании проекта и держал в руках многие ниточки его. Он хотел получить дивиденды с проекта «Не верю», и я хотел. Товарищ Азарх многого вам не рассказал, да и я не буду. К чему сотрясать воздух? Упомяну только, что он действовал со свойственной ему решительностью и компетентностью и сумел заинтересовать многих людей в моем окружении. Взять того же Селадеса…

– Что-о-о? – воскликнула я.

– Да, да, Селадеса.

– Но… крупная российская шишка… посредник, договорившийся с американцами о продаже за три миллиона долларов…

– Совершенно верно. Этой шишкой, этим посредником и был товарищ генерал. А что? Разве только в кино генералам можно продавать российские секретные технологии за границу – в ЦРУ, Моссад, МИ-8? Так вот, Селадес подбил и Вишневецкого, но я проявил бдительность, и сделка лопнула, едва не состоявшись. После этого генерал перешел к угрозам. Он нарыл кое-что в моем прошлом и в телефонном разговоре упомянул, что потребует и добьется моей выдачи российским властям. Поскольку мой бизнес имеет отношение и к России, то я в этом не был заинтересован и стал обдумывать его предложение. А он не стал медлить и решил сделать ход конем. Этим конем и был ты, Родион, с твоей очаровательной, но зубастой помощницей.

– Ну в самом деле… не поручать же мне это дело собственным подчиненным? – цинично сказал генерал. – Коррупция коррупцией, но так явно светиться – глупо.

– Так вот почему вы обратились к частному лицу, а не стали действовать через структуры спецслужб!

– Ну да. Если бы вам даже ничего не удалось, Платов забил бы тревогу и стал думать о сотрудничестве. Он и стал думать. Тем более что вам все удалось. Он сам позвонил мне, предложив сделку, иначе проект мог уйти в третьи руки, не принеся выгоды ни ему, ни мне.

– А сразу же после того, как я позвонил вам вчера из Питера, вы позвонили в Барселону и пригласили уважаемого «товарища полковника» на беседу в Москву, – с горечью сказал босс. – Что же, теперь все стало на свои места и…