…..

- Гордин, я все понимаю. Но мне-то почему ничего не сказал про эксперимент с испугом?

- А ты бы разрешил?

- Нет.

- Тогда чего спрашиваешь? Аджим, ты не за того человека переживаешь! Альмеди еще нам фору даст. Если за кого-то и хочется попереживать, то начинай это делать за Никсара. Ему еще с Медью объясняться. А он как-никак пока еще твой подчиненный. И его тяжкие телесные будут на твоей совести.

- Какие еще тяжкие телесные?

- Не знаю. Например, за суккуба она точно обиделась. А девчонка, сам видишь, с придур… с темпераментом. И сперва делает, а потом уже думает. Я аж обалдел, когда она за темной погналась. Так что Большим толковым словарем твоему старосте обязательно прилетит.

- Глупости! Это всего лишь суккуб, ему и положено таким быть. Не на что тут обижаться, так что ничего Нику не будет.

- Ну это ты ей объясняй, что не за что…

…..

- Заорр Архмаг, у меня родилась любопытная теория! Можно мне будет потом выделить лабораторию для исследований? Без вашего разрешения уважаемый заорр Картус может и не дать…

- Никсар, когда все закончится, сиди там хоть сутками. Я дам необходимые распоряжения.

- Огромное спасибо, заорр Катарр.

…..

- Архимаг, мессир, безумно рад видеть вас в добром здравии! Мы очень испугались, когда узнали о произошедшем! Все решили, что вы ценой своих жизней деактивировали воронку. Тем более что остальные Врата тоже захлопнулись. Королю доложили, он велел искать. Хоть что-нибудь. Но вас уже представили к наградам. Правда, посмертно. Но это как раз дело поправимое. Остальные пока не в курсе, решили не будоражить общественность, а сначала убедиться во всем. Что с Избранной?

- Спит. Не стоит будить ее, ваша светлость, пусть отдохнет. Я вам расскажу, что произошло, а мессир Мар если что дополнит. Не время расслабляться. Дело было так...

…..

- Мессир, дракон прибыл…

- Спасибо. Сейчас же выдвигаемся.

…..

Меня осторожно разбудил Никсар. Я с трудом оторвала гудящую голову от земли и поднялась на ноги. Вот уж не предполагала, что меня так долбанет. Даже староста выглядит бодрее меня. Тоже мне сверхмаг, свалилась под кустиком, аки казак под ракитою. А вокруг была толпа народу. Дозорные, боевые маги, герцог, сновали какие-то непонятные личности. Чуть в стороне лежал Маркус.

- Медь, ты жива, жива! - на меня с размаху налетела Сельма и сжала в объятиях, выдавив последний воздух. - А мы уж решили… Джулиан сказал, что никто не выжил! Король приготовился объявить траур, а тут - вы! Я сразу прилетела! 

- Все хорошо, правда, - я неловко обняла магичку в ответ. - Мы живы, мы вернулись. Но еще ничего не закончено.

- И Хаос с ним, - весело отмахнулась Валери и наконец оторвалась от меня. - Главное, вы целы, а там что-нибудь придумаем.

Выглядела начальница городской стражи не лучшим образом. Глаза красные, нос опухший, лицо осунувшееся. Неужели оплакивала? 

- Заорра Валери, прошу вас отправиться в Эквес и заняться подготовкой обороны. Обещаю, у вас еще будет возможность пообщаться. А сейчас дорога каждая секунда, - попросил подошедший Джулиан. Он тоже выглядел помято. Мда-а-а, всем досталось. - Избранная, примите мои поздравления. Искренне рад, что вы вернулись целыми и невредимыми. Прошу вас последовать к дракону, время не ждет. Уверен, вы еще пообщаетесь.

Я кивнула. Странно, что он опять перешел на официальный тон. Вроде ж были на "ты”. Не хочет афишировать? Магичка коротко поклонилась и, сжав на прощание мою ладонь, шагнула в телепорт.

Герцог церемонно подал мне руку со сжатым кулаком.

- Медь, обопрись на меня, ты еле стоишь. - Его светлость озабоченно посмотрел мне в лицо. - Прогулка у вас вышла… занятная. Архимаг поделился. Сейчас садись на дракона, а там отдохнешь. Ты нам еще пригодишься.

Я согласно кивала, наваливаясь на мужчину всем телом, каждый шаг давался с трудом. В восемь рук меня втащили на Маркуса и посадили между старостой и Инквизитором. Чуть дальше устроился Аджим.

Как долетели, не помню. Я вообще мало что помню, потому что снова впала в полудрему и полузабытье. Меня куда-то несли, белым шумом звучали встревоженные голоса. Потом все стихло, и я провалилась в глубокий сон без сновидений.

Очнулась поздним утром в каком-то лазарете. Солнечные лучи пробивались сквозь неплотные белые полотняные шторы. Я лежала в пижаме в большой комнате, окрашенной в приятный нежно-зеленый цвет, и на относительно узкой кровати. Рядом стояла тумбочка орехового дерева. На ней были стакан, графин, ваза с цветами и колокольчик с ручкой. А еще здесь имелось удобное кресло и столик.  Я выползла из-под плотного одеяла и попробовала встать. Пол и стены зашатались, я схватилась за спинку кровати. Интересно, сколько я здесь провалялась?

Открылась дверь, и в нее заглянула молоденькая девушка в белой свободной блузе и кремовой юбке в пол, с волосами, убранными за плотный белый же чепчик. По-видимому, сиделка. И в руках она держала накрытый белой тканью поднос.

- Избранная, ну зачем же вы встали? - Она торопливо поставила свою ношу на столик и бросилась ко мне. - Почему не позвонили? Ложитесь обратно, а я позову заорра лекаря!

Я покорно опустилась на подушки. Голова потихоньку переставала кружиться, сознание вроде как тоже прояснилось, но еще подташнивало. Абсолютно негероический Герой из меня вышел. Хлипенький. Нестойкий. 

Пришел лекарь, напоминающий постаревшего Чехова  - с такой же бородкой, только седой, и с умным взглядом.

- Тэкс, посмотрим, что у нас тут. - Он посветил мне в глаза крошечным пульсаром, осмотрел горло и зачем-то пощупал пульс. - Все хорошо, придраться не к чему. Рефлексы в пределах нормы, пульс стабильный. Как самочувствие?

- Паршиво, - созналась я.

- Надо думать, - понимающе кивнул он. - После всего пережитого, обратное было бы весьма удивительно.

- А что со мной было? - озадачилась я.

- Видите ли, заорра, - лекарь спрятал руки в карманах кремовой мантии, напоминающей халат, и прошелся по комнате. - Будь вы магом, я бы сказал, что это был критический отток магии, физическое и психическое истощение. Непонятно, как можно было потерять столько физических и душевных сил за такой короткий промежуток времени, ну да ладно. Это Хаос. Но насчет магических сил… Вы же абсолютно инертны, нам даже не удалось просканировать ваш организм! Как можно было потерять то, чего нет? - Он бросил на меня испытующий взгляд. Я пожала плечами. Похоже, мои спутники не стали просвещать никого о том, что инертна я только здесь, а в Хаосе я таки маг. - Вот и я не знаю. Но истощение есть. И достаточно сильное.

Если вспомнить произошедшее, то странно было бы, если бы его не было. Хотя… 

- А как остальные? - уточнила я и попробовала ногой пол на прочность. Он вел себя прилично и не подпрыгивал.