- Я тоже с вами, - заволновалась Сельма, - только поговорю с его светлостью заорром Тавели.

- Заорр Тавели не разрешает, - Джулиан вынырнул из телепорта. Как всегда, вовремя. - Сельма, ты остаешься здесь, это приказ. И он не обсуждается. Еще ничего не закончено, на тебе оборона стен. 

Начальник городской стражи коротко поклонилась и направилась к лестнице. 

- А вот я - с вами, - нахально заявил герцог. - Когда еще доведется увидеть такое эпичное действие вблизи? Будет, о чем внукам рассказать!

Я махнула рукой. Пусть идут, хоть всем Эквесом. И после этого они мне говорят, что это у меня нет инстинкта самосохранения!

В результате у ворот собралась внушительная делегация. Я, Архимаг, Великий Инквизитор, Джулиан, с полсотни добровольцев-храмовников и человек двадцать боевых магов. Никсара нигде не было, и это напрягало. Правда, его светлость сообщил, что в последний раз вроде бы видел его на стене еще перед атакой Палачей, и я отчаянно надеялась, что он просто где-то в тылу, а не словил заклятьем по дурной лохматой голове.

Идти по полю битвы было неприятно. Траву как будто облили кислотой, кое-где в земле даже дымились черные проплешины. А еще она была заляпана мазутного вида темно-красной тягучей жидкостью. Воняло это все просто отвратительно, как смесь гниющей органики и паленых покрышек. Наверное, кровью тварей Хаоса. Храмовники с деловитым видом приходских священников окропляли траву из небольших ведерочек. Красная жидкость светлела буквально на глазах и стекала в землю.

- Мда-а-а, тут еще чистить и чистить, чистить и чистить, - ворчал Мар, с неудовольствием разглядывая поле брани. - Хорошо еще, что хоронить никого не придется. А может, это и плохо. Заслал бы на это дело пойманных культистов, пусть искупают. Трудотерапия чудесно влияет на неокрепшее сознание и помогает встать на путь исправления. Почти так же эффектна, как и порка. Но можно и совмещать!

- Медь, не лезь на рожон, - Архимаг размашисто шагал рядом. Извечной мантии на нем не было, а были короткая куртка и плотные брюки, заправленные в высокие сапоги. В таком виде маг дивно напоминал моего институтского завкафедрой и вызывал легкую ностальгию. - Я все понимаю, Избранная, Предназначение, Прорыв Дракона, но зачем совать голову в петлю? Ты и так сделала для Аркара более чем достаточно. Хватит.

- Аджим, не бухти. - Гордин отвел бдительное око от храмовников и пристроился к нашей группе. - Она все делает правильно. Все так, как и должно быть. Не сбивай девочку с настроя.

- Гор, такое ощущение, что ты хочешь ее поскорее прибить, - огрызнулся его друг.

- Нет, я просто хочу, чтобы Избранная устранила Поломку Дракона, как ей и полагается! А ты носишься с ней, как курица с яйцом, и мешаешь исполнять Предназначение! На кону не только судьба Аркара, но и всего Вейна! Так какого Хаоса, Аджим? Я тебя не узнаю!

Я перестала вслушиваться в перепалку и отстала на пару шагов. Где, черт побери, Никсар? Джулиан пообещал выяснить, но прошло уже около получаса, а он так и не подошел с новостями. Идет поодаль с насупленным видом. Сама я подходить не хотела, боясь услышать страшную новость. Надеюсь, что он пока просто где-то затерялся. И разбил в процессе потеряния зеркало. Если он погиб, то может на глаза мне даже не показываться - прибью!

О Ксади и Кристалисе тоже ничего не слышно. Но тут, уверена, все обошлось, раз уж Маркус гордым орлом парит в небесах, а не оглашает окрестности рыданиями, вырывая со всех мест последнюю чешую.

- Пришли, - сказал Инквизитор.

Да я и сама вижу. 

Вблизи Пролом дивно напоминал располосованную кошкой штору. Из него сочился черный дым, а трава на земле пожухла и покрылась инеем. Безотчетного ужаса, как тот, что был на поляне, он не вызывал. И втягивать меня, похоже, не планировал. Я на секунду подумала, а не высунется ли из него глаз или коготь Астарота, но нет.

И что с тобой делать, дырка ты гигантская? Дырка? Дырка! 

Я на автомате достала из обшлага иголку и сделала вид, что сшиваю разрыв, стягивая вместе края бытия. Глупо, наверное, смотрелось со стороны…

Кусочки реальности с готовностью подтянулись друг к другу, закрывая черный Пролом. Он стал ощутимо меньше. Понятие не имею, как это работало, но это работало! Ткань Времени постепенно затягивалась, и все вставало на свои места. 

Я сделала последний стежок, края срослись. И я четко представила, как змей Уроборос в космической пустоте удовлетворенно вздохнул, возвращаясь в привычное состояние. На его боку, среди бесчисленного множества чешуек, появилась еще одна, новенькая и блестящая. Прорыв Дракона был устранен.

Я отступила на шаг. Вокруг меня стояла такая нереальная тишина, что даже муха стеснялась пролететь.

- А дальше что? - удивленно спросила я у пространства. Пространство безмолвствовало.

- Качать героя! - гаркнул за спиной кто-то инициативный, и чьи-то руки подхватили меня, подбрасывая в воздух. 

А-а-а-а, только посмейте меня не поймать! Я ткну в вас иголкой!

- Медь, какой цвет мне лучше - синий или зеленый? - Никсар крутился перед зеркалом с двумя камзолами в руках. Я мельком глянула на его довольное отражение и определила:

- Зеленый. Он к твоим глазам прекрасно подходит, и к волосам тоже.  Да и в целом как-то больше идет.

Парень кивнул и принялся одеваться. К сегодняшнему вечеру все должно быть идеально.

Мы готовились к королевскому балу в нашу честь. Его величество расщедрился и взял на себя все хлопоты по его организации. С нас требовалось только явление себя народу.

Загадка пропажи Никсара оказалась проста как мычание: сбегая по лестнице, он споткнулся, ударился головой и потерял сознание. Заодно вдребезги разбив зеркальце и получив сотрясение мозга.

Когда старосту все-таки нашли, мы с Архимагом орали на несчастного в два голоса. Аджим заявил, что такому безответственному студенту он в жизни не доверит ценные реагенты, но потом вроде остыл. Я пила романику и всхлипывала от необыкновенной радости найти эту белобрысую заразу живым и почти здоровым.

Ксади отделалась сломанным крылом и легкими ушибами, Клисталиса ушибами посерьезней, подставившись под удар о землю. Ей все-таки удалось затормозить их совместное падение, достаточно, чтобы избежать серьезных травм. Еще Кристалиса сказала, что из-за ошибок прошлого и того, что Маркус козел, просто так смотреть на бесславную гибель товарки она была не намерена.

Драконихи даже вроде как подружились. О чем Маркус как-то плакался Норалу и Фернану и просил бочку пива и отпущения грехов. Пива маги тайком принесли за Академию, за отпущением послали к Гордину. Потом пришли Ксади и Кристалиса и Маркус отхватил люлей с двух сторон. Маги плюнули на мужскую солидарность и позорно ретировались, пока не перепало и им.

Иголку, кстати, забрали храмовники. Это теперь их реликвия. Лежит на красивой подушечке под стеклянным колпаком и радует прихожан центрального храма Всесоздателя и вообще народ Эквеса.