– Подход правильный, но хорошие купцы всегда стараются узнать цены, даже если некоторых товаров у них пока нет.

– И что вы предлагаете мне в обмен этот шар?

– Может, тебя больше заинтересует, что я могу у тебя забрать? – Мужчина помолчал, явно наслаждаясь моим недоумением, и, указав на татуировку на моей руке, пояснил: – Например, эту уродливую метку Сабуда.

– Тогда получается неправильная сделка, – покачал головой я. – Вы возьмете у меня два товара, а взамен не дадите ни одного.

– Молодец! – рассмеялся торговец и захлопал в ладоши. – Отличное замечание, я в тебе не ошибся и готов пойти тебе навстречу. Я заменю эту ужасную метку на другую, гораздо более полезную!

– И чем же она полезна?

– Тем, что помогает отличить правду от лжи. Редкий хитрец сможет обвести вокруг пальца владельца моей метки.

Его метки? Которую он даст взамен метки Сабуда? Это бог! Но какой? По внешнему виду Меркус, но так ли это?

– Ну вот, весь кайф обломал, – нахмурился мужчина. – Так вы у себя говорите?

– Так, но давайте уточним условия. Вы, бог Меркус, возьмете у меня хрустальный шар Сабуда, снимете с меня его метку, а взамен дадите свою метку, которая позволит мне отличать правду от лжи. Еще какие-то свойства у вашей метки есть?

– У твоей не будет, – с улыбкой пообещал торговец. – Если кто-то забывает оговорить этот пункт, то я подшучиваю над ним, но ты молодец! Ну что, по рукам?

– Нет.

– Как нет? Чем мое предложение тебе не нравится?

– Все тем же. Сейчас вы хотите взять два товара, а в ответ даете лишь один.

– Ну нет так нет, – ответил Меркус и исчез.

Вот же гад! Мог бы еще поторговаться, тоже мне бог торговли!

– А, купился, купился! – раздался справа теперь уже знакомый и очень веселый голос. – Видел бы ты свою рожу! Будешь знать, как с богом торговли торговаться. Ладно, успокойся, ты меня развеселил. Что ты хочешь за хрустальный шар?

– Учебник по магии наподобие тех, что я взял у Гривуса.

– Хм, – нахмурился Меркус, – далась тебе эта магия! Твори чудеса в торговле, проворачивай фокусы с карманами и замками! Это гораздо интереснее! И талант у тебя имеется, только развивай!

– Буду развивать, но и магию учить надо. Боюсь, без этого не выжить!

– Учи, да только не надейся на нее чересчур. Фокус с амулетом гоблинов, – он похлопал меня ладошкой по груди, – не пройдет с опытным магом-менталистом, а тем более с богом.

– Спасибо, я учту, но книга все равно нужна.

– Нужна, нужна… – пробормотал бог. – И почему бы мне не завести себе фанатиков? Они не торгуются, бог сказал – последователи сделали. Нет же, у меня каждый норовит себе что-то выторговать. Почему?

– Потому, что вы – бог торговли. Вам нравится сам процесс торговли, так что это не мы с вами торгуемся, это вы с нами развлекаетесь.

– Уверен? Силен ты, брат, в обоснованиях. Ладно, уговорил, есть у меня одна книжка на примете. Как шар найдешь, получишь ее.

– А где мне шар Сабуда искать?

– Чудак-человек, – усмехнулся торговец, – в его храме, конечно, на алтаре. Только учти, за шариком охотятся еще несколько богов. И если попадание артефакта в руки Торуса я допускаю, то вот захват другими будет полным провалом.

– Кто еще за ним охотится?

– Гильдию теней нанял орден Лазурного Дракона из империи Син. Кстати, кажется, Одноглазый этот заказ для тебя приберег. Еще пара мелких божков отправила своих адептов на поиски шара, но про них я ничего не знаю. Слишком слабы, чтобы тратить на них время. А что хуже всего, так это то, что на Рынке появились кровососы.

– Это еще кто такие?

– Ты что, не знаешь? – удивился Меркус, а секунду спустя хлопнул себя ладонью по голове. – А, ты же не здешний, тебя в детстве вампирами не пугали.

– Про вампиров слышал. Значит, они существуют?

– Не могу назвать их жизнь существованием. Кое-где они отлично устроились. Но это не важно, важно, что они тут и ищут то же, что и мы. Будь осторожен, и вот еще что, возьми этот мешочек. В нем можно спрятать шар даже от глаз бога. Ну, удачи!

И он снова исчез, на этот раз надолго. Рынок вокруг меня снова ожил. Я и не замечал, что во время нашей с богом торговли беседы окружающие звуки стихли, как будто все замерло. Итак, нужно осмыслить, что только что произошло. Я говорил с богом! Приятный мужик, но не стоит обманываться. Он настолько же добродушен, как и старичок-эмир. Сегодня улыбается, а завтра отправит на какое-нибудь смертельное задание. Хотя почему завтра? Уже отправил! Сомневаюсь, что достать этот хрустальный шар Сабуда будет просто. Уже одно то, что он принадлежит богу, говорит об обратном. Но и награда хороша. Уверен, что метку бога так просто не снять, а значит, в гильдии теней мне с этим не помогут, и, чтобы сбежать отсюда, мне нужно таки похитить шар. Решено, берусь! Что дальше?

А дальше нужно узнать, где этот шар хранят, кто его стережет, есть ли там сигнализация. И лучше всего с этим помогут воры. Тем более что, по словам Меркуса, они эту работу хотят навесить на Молчуна, то бишь на меня. Интересно, почему остальные для этого не годятся?

Ох, и не вовремя это все. Тут бы успеть к бою с зерхом подготовиться, а придется еще и по ночам шастать в гости к бандитам и готовить параллельно похищение века. Хорошо хоть сынок эмира отстал. Стоп! Что он там говорил про Пыльный замок? «Если его не прикончит дракон, то он сдохнет в Пыльном замке». Он меня что, хочет туда отправить? Нужно срочно разузнать, что это за место такое и отчего моему здоровью там угрожает опасность.

Ладно, пора домой, нужно хоть чуть-чуть вздремнуть, ночью ведь в гости к Одноглазому идти.

– Долго тебя не было, – хмуро встретил меня Одноглазый. – Почему раньше не пришел?

– Занят был, – спокойно ответил я и подумал: что-то он сегодня дерганый.

– Что ты поешь? Занят был. Чем? Ты три дня из кузни не высовывался.

Вот, значит, как, следят за мной. Интересно, насколько пристально?

– Отдыхал после трудной работы. Мага пришить – это тебе не торговца ограбить. К чему претензии? Мага нет, на Рынке тишина. Что тебе не нравится?

– Тишина? Это ты называешь тишиной? Маг пятерых кончил! Сардукары целую неделю весь Рынок переворачивали в поисках того, кто его замочил и обокрал! По-тихому справился? – прошипел он.

Насколько я знал, потери гильдии были гораздо более чувствительными. В коротком разговоре перед моей встречей с ночным мастером Вонючка рассказал, что за последнюю неделю исчезли порядка двух десятков нищих, бывших глазами и ушами гильдии, несколько мелких воришек и, что самое невероятное, трое наемных убийц, выполнявших наиболее сложные поручения. И это не считая тех, кого уничтожил маг и его охранные заклинания. Так что мастера гильдии сейчас рвут и мечут.