металлическим звоном бьётся об пол. Рядом с нами, слишком близко. Перепрыгиваю через Катю и бью кулаком по гранате, ровно сверху вниз, усиливая удар, насколько могу. Смертельно опасная железка вместе с моей рукой пробивают деревянный пол. Вертексом отрезаю болевые ощущения на локте, левая ладонь полностью теряет чувствительность. Грохает взрыв, руку выше локтя слегка обжигает.

Разгоняется зверь, возвращая руке чувствительностью. Боли нет, но отчётливо ощущаю отсутствие четырёх пальцев. Вскакиваю, бросая себя в окно. Изначальный план — пользоваться домом, теряет смысл.

Противник, мужчина в самой современной, по этому времени, экипировке уже перезарядился и направляет на меня автомат. Поднимаю щит, сложный, восьмого ранга, состоящий из множества маленьких шестигранников, а сам готовлю атакующее. Противник стреляет. Зачарованные пули первым же попаданием выбивают ячейки, но те мгновенно перестраиваются, продолжая меня защищать. Враг выпускает весь магазин, щит уменьшается в четыре раза, но останавливает все пули.

Миг, пока противник ловит удивление. Миг, нужный мне, чтобы атаковать.

Боевое заклинание врезается в тело бойца. Срабатывает защита, но импульс отбрасывает противника, ударяя спиной об забор. Бросаюсь к нему, но он быстро вскакивает на ноги, выхватывая пистолет. Два выстрела в торс игнорирую, отлично зная ресурс организма, третий раз выстрелить не даю, хватая за ствол и направляя в небо.

Противник выщёлкивает магазин из пистолета, производит последний выстрел и выпускает оружие, пытаясь пинком в грудь оттолкнуть меня, но импульс недостаточен, я делаю только полшага назад. Он выхватывает нож. Первый же удар ловлю ладонью, сжимая руку и блокируя оружие. На противнике шлем с непрозрачным забралом, но по движению головы я считываю его удивление.

Хватаю противника за снаряжение свободной рукой и толкаю головой на столб, руку с ножом он, естественно, расслабляет. Рукоятью этого ножа я и бью по шлему, а затем прикладываю заклинанием.

Снова срабатывает защита, отбрасывая меня назад. Проклятие! Защита, возможно, артефактная от магии у парня явно лучше, чем от обычных физических ударов. Вскакиваю, выдёргивая нож из ладони. Отлично! На одной два пальца осталось, на другой сквозная дыра!

Противник уже очухался, выпустив в меня заклинание. Слабое, я отскакиваю в сторону. Похоже, как и Олег, маг он не особо сильный. Бросаюсь вперёд, ударом ноги вбивая ублюдка в забор. Короткий размен ударами, у него нет шанса, зверь и икар полностью перекрывают его подготовку. Три секунды, и нож погружается в живот противника. Это резко снижает его прыть.

За спиной раздаются выстрелы, Олег занят кем-то ещё.

Мой же оппонент тянется за гранатой, похоже, рассчитывая взорвать нас обоих, но не угадывает, я разделяю нас щитом. Однако противник бросает в меня россыпь шариков, вызывающих дестабилизацию и схлопывание щита. Резко рвусь вперёд, вгоняя колено в его грудь, а затем бросаю мордой в землю, накрывая гранату телом ублюдка.

Взрыв слишком мощный, меня отбрасывает в сторону, слегка оглушая. Зверь всё равно позволяет подняться, и даже среагировать на ещё одного человека в таком же снаряжении, что входит в калитку. Я перекатом ухожу от выстрела из ружья, прячась за углом дома. Очередь из дома заставляет нового противника пригибаться и бросать на землю гранаты, дымовые. Пространство перед фасадом начинает быстро заполняться серым дымом.

Обычный дым. Встаю и иду вперёд, ориентируясь на чувства. Напарник первого неудачника пытается вытащить поверженного товарища, даже не глядя в мою сторону. И это он зря. Налетаю на согнувшегося противника, наношу ногой удар в голову. Пусть он и в шлеме, но встряска для мозгов всё равно будет резкая. Сближаюсь, приходится бить ногой в живот несколько раз, чтобы лишить желания сопротивляться, после чего отбираю оружие.

Очень хочется приставить ствол к лицевому щитку и всадить заряд дроби в голову, но сдерживаюсь, стреляя в бедро. А заодно и во второе. Болевой шок вырубает бойца. Проверяю первого — жив, без сознания.

Добивать, к сожалению, нежелательно. Если это оперативники ОКК, пусть забирают своих шавок и делают вид, что ничего не произошло.

Прислушиваюсь. Чутьё говорит, что больше угроз нет. Не стопроцентная гарантия, но достаточно, чтобы запустить поисковое. Так, живых, помимо этих двоих и трёх человек в доме, вблизи нет.

— Олег!

— Здесь, — отзывается ликвидатор из дома.

— У меня минус два.

— Минус один, — рапортует Олег.

Итого трое, стандартная группа. Расслабляю узлы, отчего сразу наваливается боль. Две дырки в брюхе — не шутки, хотя лечение мне не требуется. В течение нескольких часов затянется, через пару дней не останется и следа. Магией разгоняю дым.

Склоняюсь над поверженным бойцом. Но, естественно, с собой ничего нет, кроме оружия и снаряжения. Снимаю шлем. Мужчина, обычная внешность, лысый только. Рация встроена в шлем. Разворачиваюсь и иду в дом. Судя по снаряжению, это спецы от ОКК. Соответственно, они наверняка вырубили обычные средства связи. Может, даже купол повесили, останавливающий звуки. Останавливаюсь, начиная прощупывать магию. Точно, накрыли весь участок земли, соседи даже не заметили ничего, если в окна не смотрели.

Захожу в дом, сразу двигаясь к Кате. Девушка без сознания. Рука от локтя и ниже лежит рядом с телом. Похоже, пуля попала точно в кость, разорвала мягкие ткани, чёртово артефактное оружие. Накладываю заклинания полевой медицины, остановить кровь, стабилизировать, руку в оболочку на сохранение. Ничего, прирастят на место, будет, как новенькая.

— Ты как?

Если на ногах, значит, ничего критичного.

— Царапины, — отмахивается Олег, положив винтовку на стол.

— Забери пистолеты и патроны, нам пригодятся, похоже. Повезём её в больницу.

Армейское оружие, тем более оружие спецподразделения отличается от полугражданского, что могут получить дворяне. Будут трофеи. Была мысль отнести Катю к родственникам, но я просто не помню, где их дом. По логике она нас увидела, но может, когда мы мимо проезжали, или когда она гуляла. Семья её точно так же в больницу повезёт, так какая разница?

Перенёс Катю на заднее сидение. Пока раскрывал ворота, Олег успел завести машину. Ворота решил не закрывать, пусть соседи любуются. Сев в машину начал быстро латать одежду и сводить кровь, с себя и с Олега. Не нужно привлекать лишнего внимания. Хорошо машина почти не пострадала.

Если бы не Катя, мы бы, может, и поговорили по душам с этими ребятами, но что они скажут? Спецура, будут молчать, да и вряд ли они вообще знают, за что меня приказали замочить. Нет, сначала девушка.

Глава 29

Москва. Больница имени Курочкина.

Март 1983 года

В дороге Катя так и не очнулась. Пожалуй, я был этому даже рад,