Он скрылся в соседней комнате и почти тут же вернулся, неся в руках тоненькую тетрадку.

– Вот, – открыв ее, довольно сказал он и принялся читать вслух.

Стихи были пошлыми, грубыми, откровенно издевательскими и неприличными. Артем же, смакуя каждое слово, продолжал читать и явно наслаждался.

– Замолчи! – Полина почувствовала, что больше не выдержит этой мерзости. – Замолчи немедленно! Как у тебя язык поворачивается! Хоть бы хранил уважение к женщине, с которой спишь и которая тебя любит!

– Ха-ха-ха! – звонко расхохотался Артем. – Ты меня порой просто умиляешь! Да мне всегда было плевать на Регину! Давала мне деньги, вот и все! А больше мне ничего от нее не нужно было! Порой она меня просто утомляла, раздражала своей страстью. Давно бросил бы ее, если бы этот скопидом Вова не отказал мне в спонсорстве! Сам себе сделал хуже. Давал бы деньги – я не трахал бы его жену!

– Да ты просто... – Полина задыхалась, не находя слов.

– Да, презираю своего брата! – вдруг заорал Артем. – И ненавижу! Да, я украл у него эти деньги! Давно собирался подложить ему свинью! Этому напыщенному кретину! Одной Регины мне было мало, нужно было еще что-то. И вот наконец случай подвернулся. И все получилось так удачно. И после этого могу издать все свои стихи! И теперь какая-то фригидная кошелка хочет, чтобы я добровольно вернул эти деньги? Ну уж нет!

– Все равно все расскажу, – чувствуя, что ей становится дурно, сказала Полина.

Артем, вскочивший с кресла, вдруг резко остановился и пристально посмотрел на нее.

– Погоди-ка, – медленно проговорил он, подошел к Полине и, поддев пальцем ее за подбородок, заглянул в глаза. – Кажется, понял... Понимаешь, я никогда не верил в порядочных людей и теперь не верю. Все это чушь. И ломал голову, чего ты добиваешься. Теперь понял. Ты хочешь долю, так? Хочешь, чтобы поделился с тобой этими деньгами? Разумеется! Все хотят одного! Как я сразу не понял?

– Что ты несешь?! – закричала Полина. – С ума сошел!

– Это ты сошла с ума, если полагаешь, что получишь от меня хоть доллар! – ухмыльнулся Артем. – Я даже могу показать тебе эти деньги, вот они!

Он сделал шаг к невысокому серванту, сбоку которого находился бар. Распахнув его, Артем достал небольшую шкатулку и открыл. Полина увидела аккуратные пачки долларовых купюр.

– Довольна? – продолжал Артем. – А теперь попробуй, забери их!

– Я не стану с тобой драться, – с трудом выговорила она. – Просто требую, чтобы ты вернул эти деньги Владимиру!

Вместо ответа Артем сложил из пальцев определенную комбинацию и сунул Полине под нос. Ошалев, она отпрянула. Артем, бросив шкатулку на стол, неожиданно крепко ухватил девушку.

– Куда ты собралась? – пьяно спросил он. – Ночь на дворе. Да не расстраивайся из-за денег, я тебе компенсирую затраты кое-чем. Оставайся у меня. Понимаю, что не особенно кого возбуждаешь. Кстати, мне ты всегда нравилась. Отмечал в тебе некий шарм. Чего ломаешься? Многие девочки мечтают провести со мной ночь!

– Я давно не девочка, – пытаясь вырваться, проговорила Полина. – К тому же не одна из многих. И о том, о чем ты говоришь, и речи быть не может. Пусти меня, хочу домой, меня тошнит от тебя!

– Нет уж! – становясь вдруг агрессивным под влиянием алкоголя и сопротивления с Полининой стороны, прошипел Артем. – Теперь я тебя так просто не отпущу. Стер-рва!

И резко толкнул Полину в сторону кровати, стоявшей в углу. Она ударилась головой о стену и ахнула. Быстро обернувшись, увидела, как Артем в ярости пытается расстегнуть брюки. Кинулась к выходу, но он перегородил ей дорогу и попытался ударить в лицо. Однако координация движений у него была нарушена, и Полине удалось уклониться от удара.

Тогда Артем схватил ее за плечо и начал срывать кофточку. Понимая, что потерявший разум мужчина становится опасен, Полина в отчаянии стала озираться, пытаясь выбрать какое-нибудь орудие защиты. Взгляд ее упал на деревянную шкатулку с деньгами, лежавшую на столе. Схватив ее, размахнулась, но не очень сильно опустила ее Артему на голову. Пачки денег полетели на пол. Артем пошатнулся и отпустил ее плечо. Полине было этого достаточно, чтобы вырваться. Она уже бежала к двери, когда услышала глухой стук. Обернувшись, увидела, как Артем падает на пол, задевая по пути стул.

Увидев эту картину, Полина инстинктивно дернулась, чтобы поддержать его, но Артем уже лежал на полу. Позабыв о собственной безопасности, женщина бросилась к нему и затормошила за плечи. К своему ужасу, увидела, что у Артема из раны на виске стекает кровь. И что рану эту он получил, ударившись головой об острый угол тумбочки.

Полина схватила Артема за запястье. Пульса не было. Руководствуясь скорее не разумом, а инстинктами, она схватила шкатулку и швырнула ее в горящую печку. Бросив взгляд на валявшуюся на полу тетрадку с похабными стишками, отправила ее следом.

На полу валялись пачки денег. Раздумывать было некогда. Полина, опустившись на колени, принялась быстро сгребать их к себе в сумку. Затем, поднявшись, она еще раз обвела взглядом комнату и, взяв пепельницу, выкинула окурки в печку. Затем вытерла пепельницу рукавом пальто. Артем безжизненно лежал на полу. Чувствуя, что больше не в состоянии находиться здесь, Полина опрометью кинулась к двери, бегом пересекла двор и выбежала на улицу. Страх гнал ее вперед, и Полина быстрым шагом прошла пару кварталов. Остановившись у стены какого-то дома, она перевела дух. Как раз из-за угла выезжала машина. Полина подняла руку, водитель остановился. Сглотнув слюну, женщина назвала свой адрес и, когда шофер кивнул, села на заднее сиденье. Через десять минут вошла в свою квартиру и, обессилевшая, опустилась на диван...

* * *

– ... Вот и все, – тихо завершила Полина свой рассказ.

– Полина, зачем ты это сделала... – без вопросительной интонации проговорил Городецкий и резко повернулся ко мне: – Вы же видите, она не виновата! – с жаром произнес он. – Просто оборонялась! Ведь не она его убила! Артем сам упал и ударился, Полина здесь ни при чем!

– Косвенно я, наверное, виновата, – возразила Полина. – А впрочем, судите сами. Мне уже все равно.

Городецкий подсел к ней и, гладя по плечу, начал говорить:

– Так нельзя, что значит – все равно? Полина, я тебе обещаю, что сделаю все! Даже если это станет известно, найму лучшего адвоката, он докажет, что ты невиновна! Ведь он умер не от твоего удара, а оттого, что шарахнулся об тумбочку!

– Вообще пока не веду речь о том, чтобы сообщать об этом милиции, – заметила я.

Городецкий круто повернулся ко мне и посмотрел в глаза.

– А чего вы хотите? – настороженно спросил он.

– Считаю, что будет лучше всего, если в первую очередь вы расскажете об этом Владимиру и поговорите с ним. Лично я тоже не считаю Полину виноватой. Вам лучше все обсудить между собой и решить, что делать дальше.