– Вот примерно тогда Анька и исчезла, – подытожил Валера. – Поэтому разговор и показался мне таким интересный.

– Они что-то еще говорили?

– Может и говорили, но я не помню уже, это было еще летом.

– Ты уверен, что Анна спала с Борисом? – предприняла я еще одну попытку.

– Свечку не держал…

– А мог бы и подержать. Расскажи мне про него.

– Про Бориса? – уточнил Валера, а я закатила глаза.

– Про тебя мне не интересно, так что да, про Бориса.

– Ну… – парень задумался и заметно скривился: – Противный тип, если честно. Психованный, все стараются его избегать. Один раз избил Толяна, парня из наших, до полусмерти, потом Толян больше не появлялся. А все из-за одной из девок, уж не знаю, что именно хотел ей сделать Борис, но в итоге досталось Толяну, типа полез не в свое дело. Говорят, втроем оттаскивали.

– Жуть какая, – поежилась я, некстати вспомнив, как пыталась вывести Змея из себя. Выходит, мне повезло: отделалась парой синяков. – Тогда последний вопрос: ты в курсе, что случилось с другими девушками?

– С какими другими?

– Не тупи, Валера. Твой друг Пончик болтал, что Токарев занимается этим уже довольно долго, но раньше так не наглел. Не всех же девок убивали? В конце концов, это бы давно отследили.

– А, вот ты о чем… честно говоря, понятия не имею.

– И что, ни разу не поинтересовался?

– Нет, – Валера энергично замотал плешивой головой. Немного понаблюдав за ним, я поверила: парень довольно труслив, хоть и любопытен, обожает собирать сплетни.

– На нет и суда нет, – разулыбалась я, одновременно поднимаясь: – И мой вам совет, парни: ищите работу. Само собой, о нашем разговоре лучше забыть, для вас лучше, я имею ввиду.

– Эй, а деньги? Вторая часть…

– Какая часть, придурки? Радуйтесь, что живы.

Кивнув Ромке, я направилась к выходу, друг потрусил следом.

– Что думаешь? – полюбопытствовал он уже в машине, пристегиваясь. Он всегда торопился пристегнуться, когда я садилась за руль, обычно мог и забыть.

– Честно? Хрень какая-то, все происходящее. То есть, с «бизнесом» Токарева как раз все ясно, а вот с Крокодильшей – темный лес. Вполне возможно, девушка просто решила изменить жизнь, или от Змея бежала. Одно несомненно: помог ей Токарев, похоже, они были дружны, или отлично понимали друг друга. Например, он знал, что Анна будет молчать, шантажировала она его или они нашли точку взаимодействия другим образом, неважно. Главное, что с подделкой документов Токарев девушке помог, и хотел бы убить, убил раньше, а не полгода спустя. Да еще и на дороге, проще заставить девушку исчезнуть, в лесу прикопать или вроде того.

– Согласен, хотя Токарева рано сбрасывать со счетов.

– Даже меня рано сбрасывать со счетов, Ромочка! – Я не удержалась и чмокнула друга в щеку, едва не въехав в синий минивэн на повороте. – А что? Убить для меня – раз плюнуть!

– Не мели ерунды. Ты хоть раз в кого-нибудь стреляла?

– Все бывает в первый раз, любимый мой! Уж не знаю, к сожалению, или к счастью… а если серьезно: напрашивается вывод, что к убийству приложил чешуйчатую лапку Змей-Борис. При условии, что он не знал, куда бежала бывшая пассия. Узнал – и вот результат. Мгновенная расправа.

– Нормальная версия, – согласился Ромка. – И куда мы сейчас так гоним?

– А гоним мы, Ромочка, сразу за двумя зайцами: узнаем, кто выкупил Нестеренко, раз наш общий недруг пропал и облегчить нам задачу не может, и попытаемся узнать что-нибудь о кончине злополучной лже-Анны. Честно говоря, девушка мне порядком надоела, даром что покойница.

– То есть, будем толковать с Борисом?

– Еще как будем, – с энтузиазмом кивнула я. – И тебе придется постараться и впечатлить дядю, я обещала вытащить прокурорскую дочку живой и невредимой… живой точно. Впору открывать бюро добрых дел.

Вскоре я парковалась возле неплохого трехэтажного домика в спальном районе города. Домик смутно напоминал мой и вообще, производил благоприятное впечатление. А еще меня порадовало наличие отдельного входа в каждую квартиру.

– Думаю, впечатлить ты можешь и сама.

– Нельзя забирать все главные роли себе, Ромочка! У нас равноправие.

Ромка не ответил, наградил меня тяжелым взглядом и полез из машины. Даже знать не хочу, что в такие моменты он обо мне думает, но его терпение воистину безгранично. Как человек, напрочь лишенный этого качества, я ценила его в Ромке.

Мы добрались до пятой по счету двери.

– А если у Бориса есть сигнализация? – шепнул Ромка.

– Как это – если? – изумилась я. – Она еще как есть, Ромочка. Но если хозяин дома, она вряд ли включена. Дом – это островок безопасности, и если ты внутри, часто забываешь, что снаружи могут томиться злодеи. И злодеи вполне могут нарушить твой покой.

– Вспомни об этом в следующий раз, когда не включишь сигнализацию на ночь.

– У меня есть ты, зачем мне сигнализация?

– Конечно. Я почти надеюсь, что этот Борис-Змея более предусмотрительный. Будет тебе уроком, еще одним.

–Ни к чему быть таким вредным! – обиделась я. – Лучше открой дверь.

– Сама открой, – Ромка кинул мне связку отмычек. – Я буду готовиться к разговору и избиению незнакомого человека.

Пожав плечами, я принялась за работу, пока друг тосковал рядом. Справилась минут за пять, что далеко от личного рекорда, но меня оправдывало стремление к тишине, я старалась производить как можно меньше шума. Дверь отворилась и мы зашли.

На первом этаже нас ждала просторная прихожая и не уступающая ей в размерах кухня, все это отлично просматривалось с места, где мы стояли. Ромка одной рукой показал на лестницу, другой же – пригвоздил меня к стене, предлагая дождаться его внизу. Я согласно кивнула и наблюдала, как друг бесшумно двигается наверх. Свет везде выключен, из звуков – только тихие Ромкины шаги.

Время позднее, надеюсь, Борис спит и наш визит станет еще большим сюрпризом.

Или ночным кошмаром.

Несколько долгих минут ничего не происходило, потом послышалась непонятная возня, ноги сами понесли меня к лестнице, несмотря на приказ ожидать внизу. Ясное дело, Змей дома… жаль, Ромка не прихватил с собой пушку и для меня, как ни как, оружие в руках успокаивало, пусть я его и не любила.

Лестницу я преодолела за пару секунд, ничуть не таясь, на втором этаже побежала на шум. Подоспела как раз вовремя: Ромка тыкал пушкой в змеиную физиономию Бориса и угрожающе улыбался. Борис же вытаращенными глазами выражал непонимание происходящего.

– Кажется, наши методы расследования становятся все менее изящными, – посетовала я, в основном чтобы мужчины обратили на меня внимание. – И мне это не нравится.