милиция поймает маньяка!

— Мы работаем. Но Казбек осторожен, залег на дно.

— Пока вы топчетесь на месте, Нота боится выйти из дома. Диджей отказалась от выступлений в клубах. Дайте ей охрану.

— По мнению начальства оснований недостаточно.

— Типа, когда убьют, обращайтесь?

— Извини. Я бы сам помогал. Но помните, что случилось.

— И черт с вами! Я всегда рядом с Нотой. Но боюсь, что не справлюсь с Казбеком.

— Всегда рядом? — Ракитин особым взглядом посмотрел на пару, словно ревновал.

Юра подтвердил его догадку, обнял девушку:

— Ей опасно быть одной.

Нота мягко отстранилась и спросила оперативника:

— Вы нашли жертву номер двенадцать?

— Нет. А еще нет фишек с цифрами один и два. Как говорит психолог, первая жертва маньяка всегда личная и может вывести на убийцу.

— То есть, если найти первую жертву, не будет пятнадцатой?

— Я просмотрел все нераскрытые убийства за десять лет. Ничего похожего, пятнашек раньше не находили.

— У Вано пятнашку тоже не нашли. Не думали, что это убийство.

Нота пошла к выходу. Задумавшийся над ее словами Ракитин плелся следом. Лагушкин отстал от девушки, чтобы переговорить с оперативником.

— Давайте по чесноку. Вы простите себя, если пятнадцатая костяшка окажется в трусах Диджея Ноты?

— Самородова не работает в ночных клубах. Опасность не велика.

— Если бы. Диджея Ноту пригласили на летний фестиваль под открытым небом. Самый престижный. До похорон я решил не говорить ей об этом, но сегодня сказать должен.

— Фестиваль — это поле, ночь, грохот музыки и тысячи людей? — уточнил оперативник.

— Десятки тысяч.

— Не нужно ей туда ехать.

Нота остановилась и обернулась:

— О чем вы шепчетесь?

— Полину поминаем, — откликнулся Юра.

— Не делай из меня слабослышащую. Куда меня пригласили?

— Туда, о чем хвастался Ринг, — нехотя, признался Лагушкин.

— Фестиваль «Люди будущего»? И ты молчал!

— Анна, я считаю, лучше воздержаться, — попытался охладить пыл девушки оперативник. — Клубный маньяк не пойман.

— Где мое приглашение?

— Я у себя оставил. Там билеты на поезд, — сообщил Юра.

— Завтра привези. — Нота отвернулась и зашагала.

— Ты куда? Я с тобой, — забеспокоился Юра.

— Не сегодня. Мне надо готовиться.

Нота ушла, оставив растерянных мужчин. Отчего-то ей захотелось опровергнуть перед Ракитиным слова Юры, что тот всегда рядом с ней.

Она долго бродила по городу. Ей нужно было подумать. Грандиозный фестиваль не то же самое, что выступление в ночном клубе. Там будут лучшие диджеи, и каждый постарается удивить публику. Не даром Ринг прощался с затаенной улыбкой. Он что-то придумал и уверен в успехе.

На квартиру в Капотню Нота вернулась вечером. Теперь она жила здесь с Настей Руденко. Квартира наполовину опустела: ни Наташи, ни Полины. Каждая потеряла лучшую подругу, но общая трагедия их не сблизила.

Настя изменилась за последнее время. Замкнулась в себе, стала мрачной, скрытной. Нота не лезла с расспросами, хотя замечала ссадины на теле девушки. Из ее комнаты порой пахло перекисью водорода и слышались болезненные звуки, как при обработке порезов.

Придя домой, Нота застала Настю у зеркала. Та прихорашивалась перед ночной сменой и рылась в косметичке.

— Тональник есть? Мой закончился, — спросила Настя.

Нота увидела плохо замаскированный синяк на лице девушки.

— Кто тебя так?

— Мой парень.

— Да он садист!

— Может и так. Но я всем довольна!

— Не смей ему позволять… — начала было Нота.

Но Настя ее осадила:

— Ты с кремом выручишь?

Нота отступила. В интернате не принято навязываться с душеспасительными советами. Своих бед хватает.

— Сейчас принесу, — смирилась Нота. — У Полины много чего осталось.

Глава 47

На рабочем столе оперативника царил обычный бедлам. Денис Ракитин сгреб старые папки на угол стола в шаткую пирамиду и разложил перед собой новые документы. Он внимательно изучил фотографии с места преступления, протокол смотра обезображенного мужского трупа, данные экспертиз. Сомнений в насильственной смерти отпали. Имеет место жестокое убийство. А главное, установлена личность убитого и дата убийства.

Оперативник стиснул голову, не зная, как относится к неожиданной новости. Одна загадка раскрыта, но она порождает новые.

Как следует поразмыслив, старший лейтенант набрал номер диджея Ноты.

— Самородова, у меня для тебя хорошая новость, — сообщил старший лейтенант. — Встречи с Казбеком можешь не опасаться.

— В смысле? Вы его поймали?

— Выловили мужское тело в полях аэрации. Оказался Казбек.

После долгой паузы Нота спросила:

— Как он туда попал?

— По трубе. Сбросили в канализационный люк.

— Казбека убили?

— Вне всяких сомнений. Три удара по голове молотком. Знаешь, что самое любопытное?

— Что?

— Тем самым молотком, что ты с Ветровой нашла на крыше высотки.

— Не может быть.

— Сто процентов. На молотке кровь и эпителий Казбека. — Ракитин вздохнул: — И твои пальцы.

— Опять я? — возмутилась Нота. — Снова меня подозреваете?

— Если бы так думал, то не звонил, а приехал с ордером на арест.

— Спасибочки. — Нота осмысливала оглушительную новость: — Казбека нет. Мне нечего бояться.

Ракитин задумался: сказать или нет? С одной стороны — тайна следствия, с другой — столько преступлений вокруг девушки-диджея. Она обязана знать, решил он.

— Я бы на твоем месте не расслаблялся. В кармане у Казбека найдена костяшка из головоломки «Пятнашки».

— У него тоже? — изумилась Нота.

— Ты не спрашиваешь какая.

— Двенадцать? — после некоторой паузы промолвила Нота.

— Догадливая. И дата смерти такая, что Казбек не мог убить девушек номер тринадцать и четырнадцать.

Ракитин осознанно не назвал имя Полины Ветровой, чтобы не напоминать Ане о горькой утрате. Опасения были излишними, воспоминания Ноту не отпускали.

Она спросила:

— А перстень Казбека. Как он оказался на пальце Полины?

— Кто-то хотел подставить мертвого Казбека.

— А вдруг, клубный маньяк не один человек? — предположила Нота. — Сначала убивал Казбек, а потом его помощник.

— Допустим. Кто именно?

— Я могу только догадываться.

— Готов слушать.

Нота замялась, но поделилась старыми подозрениями:

— Диджей Ринг очень старался понравиться Казбеку, чтобы попасть в его клуб «Перспектива». Ринг убежден, что я перешла ему дорогу.

— И планы Казбека ты разрушила. Враг моего врага — мой друг. Так что ли?

— Я не следователь. Диджей Ринг, в итоге, стал главным диджеем «Перспективы».

— Казбек мог посодействовать, — согласился оперативник. — Формально хозяин ночного клуба сменился, но бандитская крыша осталась. А не сгущаешь ли ты краски? Ринг мог получить работу, как хороший диджей.

— Вам разбираться! — отрезала Нота. — Я хочу одного, чтоб покарали убийцу Полины!

— Как видишь, мы работаем.

— Сейчас я слышу! Ты в кабинете один, но это ненадолго.

— Что?

Нота закончила разговор. Она не обрела покоя. Казбек мертв, но убийства продолжаются, клубный маньяк не найден. Кому он приготовил финальную пятнашку?

Ракитин тоже был озадачен. Тайна двенадцатой пятнашки разрешилась. Но почему