подавился при падении в незакрытый канализационный люк. Следователь сделал такой вывод исходя из юного возраста погибшего.

— Есть! — пробормотал Ракитин и грохнул кулаком по столу.

У оперативника открылось второе дыхание. Он переписал данные.

Илья Антипин, девятнадцать лет. Тело найдено в полях аэрации в сильной степени разложения. Поэтому причину смерти судмедэксперту установить не удалось, и следователь записал гражданина в разряд несчастных случаев. Датой смерти посчитали день исчезновения Ильи Антипина. А произошло это за два года до смерти Ольги Волошко.

Итак, первая жертва маньяка найдена. Через два года совершено второе убийство. Третье убийство уже через год. А следующие всё чаще и чаще. Жертвы с фишками 13 и 14 убиты в один день! Клубный маньяк пристрастился к убийствам. Чего ждать дальше?

Ракитин сложил документы в архивные коробки, оставил на столе только интересующие его папки с делами Ильи Антипина и Ольги Волошко. Жертва номер 1 и жертва номер 2. Он парень, она женщина. Он молодой, она намного старше. У Волошко разбита голова, у Антипина явных повреждений не выявлено. Она выпивала со случайными собутыльниками и попадала в милицию, Антипин за нарушения не привлекался.

Ничего общего. Если бы не одна деталь. Антипин и Волошко жили в соседних домах, их тела найдены на одном участке полей аэрации. Такое впечатление, что оба свалились в один и тот же канализационный колодец с разницей в два года.

Ракитин выписал из докладных записок имя участкового милиционера, работавшего в данном районе, и решил немедленно с ним поговорить.

Глава 51

В купейном вагоне поезда «Москва — Нижний Новгород» было шумно. Известные диджеи и музыканты с нарочитым рвением приветствовали друг друга. Организаторы фестиваля выкупили для них почти весь вагон.

Диджей Нота мало с кем была лично знакома, но изобразила радушную улыбку, перекинулась дежурными фразами и прошла в свое купе в сопровождении Юры Лагушкина. Они заняли один из диванов. На диване напротив лежала дорожная сумка.

Поезд тронулся. В соседних купе зазвенели стаканы. Шумные голоса перебивали друг друга и захлебывались взрывами хохота. Музыкальная тусовка настраивала внутренние камертоны для разгульных ночей.

Попутчик Ноты появился спустя час после отправления поезда. Им оказался диджей Ринг. Диджей был возбужден от алкоголя и предвкушения грандиозного события, где он будет блистать на сцене.

Ринг плюхнулся на диван и осклабился:

— Кого я вижу! А как же траур по лучшей подруге?

— Я буду играть для Полины, — с вызовом ответила Нота.

— Она услышит, — согласился Ринг и проорал в потолок: — Супер-фест «Люди будущего» прогремит до небес!

Нота помнила их первую встречу, когда диджей Ринг в лучах восходящего солнца на крыше высотки признался в заветной мечте выступить на главном музыкальном фестивале. И последнюю, на кладбище, где они разругались.

Она высказалась со сдержанной иронией:

— Поздравляю с осуществлением мечты, Костя Круглов.

— А у тебя своей мечты нет. К моей стремишься.

— Я не набивалась. Меня пригласили!

— Ну да, среди диджеев с сиськами другая конкуренция. — Ринг указал пальцем на грудь девушки. — Раз-два и обчелся!

Он заржал, радуясь собственной шутке.

Лагушкин привстал и вмешался:

— Полегче, Ринг! За языком следи!

— О, ты теперь не электрик, а телохранитель.

— А ты еще не инвалид? Исправлю!

Нота вскочила, чтобы предотвратить стычку, и повысила голос:

— Успокоились! Мы едем на музыкальный фестиваль, а не на боксерский турнир.

Ринг поправил сбившуюся челку и пригрозил пальцем, украшенным новым перстнем:

— Вот именно! Посмотрим, кто у кого будет на разогреве.

Перстень-печатка с именем Ring напомнил Ноте ужасную смерть Полины. Убийца, помимо костяшки номер 14, оставил особый знак — перстень Казбека. И в ту же ночь клубный маньяк расправился с девушкой номер 13. Сам Казбек не мог этого сделать, он был уже мертв. Но в клубе в этот вечер находился Ринг. Он был раздражен и исчез незадолго до двойного убийства.

Нота пристально посмотрела на Ринга:

— Когда ты последний раз видел Казбека?

— Отвянь! Казбек мертв. Я знаю.

— Ты не ответил на вопрос, Круглов.

— А ты не опер, чтобы допрашивать. И называй меня Ринг!

Нота достала из сумки игру «Пятнашки». Она давно приобрела головоломку по совету Ринга. Открыла коробочку и предложила:

— Ты советовал разрабатывать пальцы. Свою взял? Давай, кто быстрее.

— Пройденный этап, — отмахнулся Ринг, словно не хотел видеть головоломку.

— А мне нравится. — Нота передвинула несколько фишек, задержала палец на фишке 15 и подняла взгляд. — Если этот этап пройден, какой следующий?

— Скоро узнаешь, — мрачно изрек Ринг.

— А какой был первым? Твоя мама отравилась газом, а ты не пострадал. Продал квартиру и умотал в Москву.

— У меня была цель. Я купил крутой компьютер и диджейскую аппаратуру. Цель оправдывает средства!

— Мама умерла ради того, чтобы Костя стал Рингом?

— Я расстался с прошлым ради будущего. И вот я здесь. На фестивале «Люди будущего»!

Диджей встал, намереваясь покинуть купе. Нота выставила ногу и остановила его.

— Костя, ты в детстве кошек мучил?

Ей не давали покоя порезы на теле Насти Руденко. Настя не выдала садиста, который ей платит за издевательства, но на кладбище ее сопровождал диджей Ринг.

— Это ты к чему? — нахмурился он.

— Кошка дико визжит, когда ее режут. Крутой звук, да? — наседала Нота.

— Возьми нож и проверь.

— У меня принципы, не причинять боль.

— Вершину покоряют беспринципные. Те, кто готов на все! — отрезал диджей.

Ринг отпихнул ногу девушки, но в дверях спохватился, словно наговорил лишнего, и затараторил:

— В вагоне-ресторане диджейская тусовка намечается. Натягивай свой топ и приходи.

— Обязательно в топе?

— Голой, еще лучше! — заржал Ринг.

— Вали, пока тебя не натянули! — Юра грубо вытолкал диджея.

Глава 52

Микроавтобусы с яркими наклейками «Люди будущего» доставили участников музыкального фестиваля на берег Волги. Пока Юра выгружал сумки, Нота вдохнула полной грудью свежий воздух и осмотрелась. Масштабы поражали.

Широкий помост и высокий купол сцены, смонтированной в чистом поле. По углам сцены две стены из многоярусных аудиоколонок. Такую мощь звука она никогда не видела! Перед сценой огромная поляна, скатывающаяся к великой реке. Сколько же зрителей здесь поместится! Сзади сцены аллея из жилых бытовок, табор из палаток, ряд автолавок с быстрым питанием, за которыми выстроились кабинки биотуалетов. И повсюду флаги, рекламные баннеры и говор веселых компаний, прибывающих на автобусах и машинах.

Официальных гостей привели к палатке с пришпиленной вывеской «Оргкомитет», где проходила регистрация участников и распределение жилья. Нота приготовила паспорт и приглашение. В этот момент ей позвонил Денис Ракитин.

— Я нашел первых жертв маньяка, — сообщил милиционер.

— Мне