– Ну, мы только развернулись. Хотя ты прав, время идет. Хуже даже не это, хуже то, что мы же находимся в условиях конкуренции. Пусть и не слишком сильной, но все же. Я знаю по крайней мере еще три компании, которые сосредоточились на лишайниках. Может, эта программа есть и у других, пусть и не как основная. Где-то мы даже сотрудничаем. Но нам надо прорваться раньше остальных.

– Иначе плакали наши миллионы, – улыбнулся Данила.

– Иначе плакали наши миллиарды, – согласился Николай. – Пошли покормим землекопов.

* * *

Данила разговаривал с Землей.

Разговор получался забавный, с учетом того, что планеты разошлись почти на одиннадцать минут.

Но работа есть работа. А его гуру на Земле, тот самый, сильно обидевшийся на то, что Данила, без году неделя в компании, попал сразу на Марс, все еще был непререкаемым авторитетом в их области.

Так что это были встречные монологи, как правило, затрагивающие почти десяток тем, видеофайл для удобства даже делился на специальные метки, по темам.

Иногда Данила даже вычленял определенную часть этого разговора, который длился уже не первый день, ту часть, что касалась одной лишь темы, над которой он хотел подумать, или что-то сказать, записать для своего земного коллеги. И слушал ее отдельно.

Какие-то темы сами собой затухали, другие – тянулись почти бесконечно, особенно те, что касались спорных вещей. Видеофайлы приходили и общие, для всех, и административные – с новостями и идеями базового характера. Но у каждого специалиста так или иначе на Земле была еще и своя команда поддержки, своя группа, которая, получалось, работала только на него. Или же можно было сказать наоборот – он, здесь, на Марсе, оказывался единственной рукой, глазом и исполнителем всех тех людей, кто остался на Земле и продолжал проводить эксперименты, обрабатывал поступающие с Марса данные, собирал самые свежие идеи на рынке, чтобы хоть как-то помочь их работе здесь.

Но сейчас Данила слушал не мысли с Земли по конкретной теме, а так называемое вступление, некие общие слова своего почти что учителя, предваряющие конкретные темы. Он даже остановил этот монолог в какой-то момент, прокрутил назад и начал слушать снова – изыск, который он бы не смог себе позволить при живом общении.

Хоть какая-то польза.

Механически, даже не задумываясь, что он делает, Данила встряхнул мешочек с сувенирами. Посмотрел на оказавшийся на поверхности простенький крестик из дерева, но даже не стал задумываться, что бы мог значить этот знак сейчас, в этом месте и в этот момент.

– Во-первых, ты помощник. Я тоже, но я сейчас неважен. Ты можешь только помогать, и все. Уясни это очень для себя отчетливо. Никому на Марсе не нужны всякие прикольные штучки с нанитами. Никому не нужны изыски. Особенно нам. Мы идем на Марс практически голыми по сравнению с конкурентами. Мы вывезли туда только идеи, технологии и мозги. Так вот, во-вторых, пользуйся тем, что вы привезли с собой. В данном случае я говорю прежде всего о мозгах.

– Твои приставки немощные, зато они не штамповки. Они могут производить наниты, пусть немного, которых ты придумаешь, хоть с нуля. Самые смешные и нереальные комбинации ты можешь попробовать, лишь только осмысли, что они должны делать, как долго и насколько это будет эффективно. Включай мозг, раз уж у вас нет там ничего больше. Зачастую важнее умело маневрировать, чем бить по площадям.

– Теперь третье… – коллега на экране наклонился, видимо, сверяясь со своими записями. – Я подробно обсуждаю эту идею во вновь созданной мной теме, кодовое имя будет – «садовники». Но общая мысль такая – вопрос создания нужной Николаю культуры лишайников лежит не в плоскости озарения, но в том числе и в плоскости массовых экспериментов. И в этом ты можешь ему помочь. Нам важно быстро собирать данные, давать ему возможность быстро адаптировать входные параметры для того, чтобы он смог поставить как можно больше опытов, провести как можно больше экспериментов. То есть, несмотря на вышесказанное, конкретно сейчас мозг нужно включать не в рамках мысленного эксперимента, который позволил бы вывести наилучшую культуру или культуры, но думать надо в направлении максимально эффективного проведения экспериментов и кардинального увеличения их количества. Коллеги Николая здесь, кстати, со мной полностью согласны.

Данила дернулся, чтобы возразить. Он видел что Николай и так не вылезает из своих «теплиц», пробуя все новые и новые вариации.

Иногда вынужденный стиль общения с коллегами, конечно, заставлял нервничать. Спорить было невозможно. Невозможно было перебивать, влезать в середине фразы. Но все это позволяло очень тщательно продумывать ответ. Иногда, к счастью, так же тщательно думать и над словами собеседника.

– Так вот, основная мысль нашей с тобой новой темы «Садовники»: в этой части работ надо сосредоточиться на скорости обработки поступающей информации, получении быстрой обратной связи, постоянном контроле промежуточных результатов экспериментов. Должны использоваться максимально простые и быстрые средства, пусть даже в ущерб глубине анализа. Конец вводной части. Теперь по теме «Ремонт возможных микротрещин в куполе»…

* * *

Идея запала Даниле в голову.

Теперь он активно «включал мозг», пытаясь осознать, как именно он может помочь Николаю в его опытах. Иногда у него начинали брезжить кое-какие идеи, но из-за того, что ужинали они вместе, еще и с включенным экраном, показывающим сводку новостей с Земли, идеи успевали ускользать. Пока.

– Какой-то дурдом с этими раскопками, – заметила Лиза, комментируя слова диктора на экране. – Откуда здесь могут быть «скелеты» марсиан?

Лиза сделала жест указательными и безымянными пальцами, беря слово «скелеты» в кавычки. Действительно, то, что показывали с базы, где якобы обнаружили следы когда-то существующих на Марсе аборигенов, очень сложно было идентифицировать и однозначно сказать, что это вообще кости. Это могло быть и причудливой игрой горных пород, случайным стечением обстоятельств, визуально превратившим камни в нечто, отдаленно похожее на кости.

– И ведь ни слова о биохимическом анализе. Ни слова о глубине пласта, где они все это нашли. Очередной бред. Как людям не лень этим заниматься?

– Люди вообще, – ответил Николай, – склонны к легким сенсациям. Все проще, чем лишайники ходить сеять. А еще люди хотят всего и сразу. Кто-то хочет быстрого успеха и надеется его получить вот такими вот фотографиями. Многие надеются, что если найдут кости, то найдут и живых марсиан. Или их технологии. Может, даже и координаты входа туда, в глубь планеты, где, конечно же, прячутся машины для терраформирования. И там нужно будет нажать лишь одну кнопку, и Марс сразу начнет зеленеть. Там же, рядышком, будет лежать и секрет вечной молодости, и схемы телепорта, который можно собрать дома на кухне и путешествовать по всей галактике. Все легче, чем тащиться от Земли по полгода.

– То есть думаешь, что это утка? – спросил Грег, гляда на экран, на фотографии, к которым раз за разом возвращались монтажеры видеоряда, но никогда не задерживая на них картинку надолго.