Может, эта информация и не была секретной. Может, Данила просто не удосужился просмотреть открытые источники. Вполне возможно, что и так, но раз уж он все равно был здесь, в игре, на этой базе, то почему бы заодно и не узнать кое-что полезное.

В крайнем случае, потом можно будет перепроверить в тех самых открытых источниках.

Doom превзошел сам себя.

Данила понял это, когда наконец-то увидел первого из захватчиков. Ничего общего с монстрами из предыдущего захода. Вообще мало что от человекообразия. У этих в предках, похоже, были прыгающие слизни.

Только теперь эти слизни были вооружены закрепленными над «головой» ружьями, плюющимися реактивными снарядами. Дуло ружья было спарено с глазками на длинных ножках, и слизень стрелял всегда туда, куда смотрел. И не промахивался почти никогда.

Эффект неожиданности достигался тем, что слизень сначала выпрыгивал вверх, за долю мгновения выбирал себе цель и выпускал еще одну реактивную пулю.

Видимо, заморачиваться по поводу того, как слизень мог дойти до стадии реактивной техники вообще и реактивного оружия в частности, не стоило. Не та игра. Эффективный и опасный враг, а значит, этого достаточно, чтобы он имел право на существование в этой игре.

Данила успел вовремя скрыться, как только понял, что следующий выстрел предназначен для него.

– Отступай, – передал он второму охраннику шлюза, на этот раз пока еще живому. – Там тебя сейчас заделают.

– Скажи когда, – лишь ответил напарник, не возражая.

Слизень выпрыгнул снова, не нашел ни одной цели и опустился вниз. Из нижней точки стрелять он явно то ли не любил, то ли не мог, поэтому наступило самое время для рывка.

– Давай, – крикнул Данила.

Как только его партнер рванулся к шлюзу, в воздух выпрыгнуло еще два слизняка из совершенно других мест. На это Данила как-то не рассчитывал.

Он успел среагировать чуть раньше, уже поняв слабую сторону тактики врага. Слизняки стреляли лишь в крайней верхней точке своего прыжка, поэтому, если успеть, можно было выстрелить раньше.

Он успел. Поквитался за первого игрока. Но второй слизень все же выстрелил. Так что у шлюза Данила вновь остался один, хоть и на этот раз один из игроков продержался немного дольше, чем в первом раунде. Слишком ненамного, чтобы это хоть как-то поменяло ситуацию.

Данила последовательно кинул две гранаты, ровно туда, где, по его мнению, должны были прятаться два слизняка, и отступил назад. Пора было переходить к минированию коридора и снайперской стрельбе вдоль первого уровня.

* * *

Во второй раз они продержались на три минуты дольше, чем вначале.

В десятом раунде четырнадцать выдержавших нагрузку и не покинувших игру участников отбивали атаку смешанной бригады из четырех разных видов инопланетян почти час.

Правда в конце этого раунда от базы, которую они должны были защищать, не осталось камня на камне. Но зато пятеро выживших даже перешли в контрнаступление, напали на корабль пришельцев и даже сумели его отбить.

Было весело.

А Данила сумел рассмотреть те ящики, на которые ему так хотелось взглянуть.

Позже, тем же вечером, после завершения игры, он сообщил Грегу:

– Похоже, европейцы целиком полагаются на химическую переработку.

– Я знаю, – кивнул Грег, моментально развеивая ауру шпионского романа, в котором находился Данила. – Это слегка рискованно, потому что очень энергоемко. Но зато надежно с точки зрения результата. Они его покажут, наверняка, и покажут раньше нас. Дело лишь в том, что вряд ли у них получится масштабирование. Если не учитывать риск использования такого количества энергии, сам по себе подход дает надежный спокойный результат. По крайней мере, инвестиции они вернут.

– Понятно, – только и ответил Данила.

Ну, зато хоть поиграл.

Леонид начал поднимать цепочку куполов от первой шахты.

Первый, самый большой купол лишь немногим уступал размером центральному. Трехпроцентная разница между наружным и внутренним давлением на обшивку вполне удерживала его форму, к тому же делала невозможным поступление наружного воздуха внутрь.

Что для Николая было даже важнее.

Диаметр центрального купола составлял около шестидесяти метров, диаметр нового – почти двадцать. Между ними оставалось еще около двадцати метров, в которые Леонид запихнул надувной коридор, позволяющий перемещаться между куполами, не выходя на «свежий» воздух, хотя это отнюдь не означало, что Григорий позволил хоть кому-то ходить там без скафандров.

Второй купол, развернутый внахлест на первый, был чуть меньше – около пятнадцати метров. Третий – двенадцать метров. Четвертый – десять. Завершал цепочку совсем небольшой семиметровый.

Идея состояла в следующем – в большом куполе пропорция кислород – углекислый газ была сильно смещена в сторону кислорода. Николай начал с десятипроцентного содержания кислорода в первом куполе. Это было в два раза меньше земной нормы, и человек если и смог бы дышать этим воздухом, то недолго и с большим трудом. Зато растения – вполне могли. Более того, почти восемьдесят оставшихся процентов углекислого газа, по идее, должны были создавать идеальную среду для бурного фотосинтеза. Лишь бы было достаточно света.

Во втором куполе кислород снизили до семи процентов. В третьем – до пяти. В четвертом – до двух с половиной процентов. В пятом циркулировал марсианский воздух с текущим после первичного терраформирования содержанием кислорода не больше одного процента. Давление тоже было выровнено с наружной средой. Пятый купол лишь защищал от пылевых бурь, возможно, от излишне сильных ветров, и ничего больше.

Сейчас работа Николая сосредоточивалась в первом куполе. В остальных он лишь рассадил контрольные образцы и забросил до поры до времени, вплотную ими не занимаясь. Четыре уменьшающиеся купола стояли почти пустые, хотя в них исправно удерживался заданный уровень кислорода.

Зато в большом куполе царило безумие.

Очевидно, что Николая, как и его группу поддержки с Земли, совершенно не устраивал размах мероприятия. А так как группа биологов считалась в ITSK самой влиятельной и уж точно была самой большой, то им активно шли навстречу. В том числе и при подготовке первых грузов, что прилетели на базу вместе с людьми, и второй партии, что пришла на три месяца позже.

Николай развернул многоярусные стойки, на которых в большей части территории в семь уровней располагались лотки с лишайниками. Каждый лоток еще и подсвечивался световой пленкой, симулирующей марсианский вариант солнца. Специальная разработка физиков компании.

Лотки были почти невесомыми, разворачивались из тонкой пленки, и вот как раз их с Земли на базу закинули с запасом. Единственный минус этой конструкции был в том, что она не держала большой вес.