И ушёл. Инженеры стали обмениваться репликами: «И что он может понимать в новом тренажёре? Темнота, небось, беспросветная. Одна извилина во лбу и та от фуражки!» Военпред подвёл итог: «Сдавать будем строго по ТУ». Время сдавать новый тренажёр вскоре наступило. Военпред доложил Борису Васильевичу, что всё «О'кей» и строго по ТУ. Борис Васильевич, пыхтя неизменной папиросой (тогда Минздрав ещё не предупреждал его о том, что курение опасно для здоровья), пришёл. Поздоровался, осмотрел тренажёр и сказал: «Ну, вот что, индейцы! Значит так. Установите мой курс — 0°, моя скорость — 6 узлов. Курс цели — 0°, скорость цели — 6 узлов. Курсовой угол цели — 45° левого борта. Дистанция до цели — 50 кабельтовых. Идём параллельными курсами с одинаковой скоростью. Так что ни пеленг на цель, ни дистанция до цели не должны изменяться. Так что ли, индейцы?» — спросил он военпреда. Тот согласился: «Ну, валяй, пошли, помолясь!» Результаты оказались неожиданными для всех. Пеленг на цель пошёл в корму, а дистанция до цели стала увеличиваться. Военпред застыл с открытым ртом. Борис Васильевич выпустил после очередной затяжки «шапку» дыма и продолжил: «Теперь идём навстречу друг другу. Мой курс — 0°, моя скорость — 6 узлов. Курс цели — 180°, скорость цели — 6 узлов. Курсовой цели 0°, дистанция до неё — 100 кабельтовых. Так что пеленг на цель меняться не должен, а дистанция должна сокращаться на 2 кабельтова в минуту. Так что ли, индеец?» Военпред снова согласился. «Ну, включай, пошли, помолясь!» Результат оказался сногсшибательным: пеленг на цель пошёл влево, а дистанция начала даже увеличиваться. «А чьи вы, индейцы, будете? Кому ваша приёмка подчиняется? Акопову, что ли? Ну, я позвоню ему, скажу, чтобы больше таких индейцев не присылал». И ушёл. Ещё неделю бригада ковырялась в своем тренажёре. Борис Васильевич тренажёр принял, сказав в заключение: «Ну, индейцы, будем считать, что со второго захода вы продулись!»…

Помню, осенью 1974 года зазвонил телефон, и в ответ на моё «Слушаю» раздалось: «Привет, индеец! Узнаёшь? Можешь выйти? Я на проходной». Ясно, что это Борис Васильевич, но как он оказался в Ленинграде? Выхожу. Он стоит в гражданском костюме, без головного убора, со смущённой улыбкой: «Привет, индеец! Я на работу. Берёшь меня?» — «Беру, конечно, беру, Борис Васильевич. Хоть завтра». — «Нет, завтра не надо, дней через десять. Бумаги должны подойти в военкомат. Допуск и прочее. И потом, дай мне конкретную работу, чтобы я замыкался непосредственно на тебя, без посредников». — «Нет проблем, Борис Васильевич. Будете заниматься анализом практических торпедных стрельб на флотах и эксплуатации оружия на боевой службе». — «Годится.

Ну, пока, индеец. Договорились». Доложив по команде об обращении капитана 1-го ранга запаса Меринова, я заручился согласием начальства. В 1972–1974 годах наши пути неоднократно пересекались. Мне, служившему тогда в Минно-торпедном институте ВМФ, было поручено оказывать помощь личному составу подводных лодок в освоении комплексов телеуправления торпедами. К 1974 г. на флотилии было уже несколько подводных лодок с такими комплексами. Освоение шло тяжеловато. Было много случаев обрыва проводной линии связи, потери цели в процессе наведения и других неприятностей. Ожидаемого повышения эффективности в наведении торпед по сравнению с самонаведением не получалось. Меринов был крут и суров: «Комплекс совершенно не доработан, как и всё, что делает Управление Противолодочного Вооружения. А ваш институт замазывает все недостатки торпед и комплексов. Ну, назови мне хоть одну торпеду, у которой не было бы на этапе освоения крупных недостатков? Сплошные дефекты». Я, как мог, отрабатывал институтский хлеб, порой загонял и Меринова в угол, подчёркивая, что не так-то просто обеспечивать телеуправление при малых дистанциях обнаружения, высокой собственной шумности и пр. «А зачем тогда делали телеуправление? — не унимался Борис Васильевич, — ну, американцам можно себе позволить телеуправление. Мы шумим на весь океан, им в самый раз — стреляй, не ошибёшься. А нам зачем? Только стесняем командиров в послезалповом маневре». Я убеждал его и помощника Валентина Евгеньевича Григорьева, что телеуправление никого не стесняет. Есть возможность — управляй, нет — бросай всё и утекай: торпеда пойдёт по последнему пеленгу, и включится управление от системы самонаведения. Короче, таких бесед мы вели много и на разные темы. Ростом он был не велик, худенький. Совершенно седой. Любил решать кроссворды и перекинуться в шахматы. Сидя на стуле, он неизменно подкладывал под себя правую ногу. Говорил баском. В споре преображался. Когда аргументов казалось мало, вскакивал, начинал «боксировать», переводя в шуточный ближний бой: «Всех вас нужно вешать!»

Минно-торпедное начальство а Москве недолюбливало Меринова. Он без оглядки на авторитеты вскрывал недостатки в эксплуатации морского подводного оружия и часто направлял доклады непосредственно в Главный Штаб ВМФ, минуя МТУ флота и Управление Противолодочного Вооружения, подставляя его руководство под гнев Начальника Главного Штаба ВМФ. Объективность, правда, иногда подводила Бориса Васильевича, он практически всегда занимал сторону командиров подводных лодок при разборе неуспешных стрельб. Он-то знал, что все они индейцы, но это были его индейцы. Говорили, что как-то на совещании у Командующего флотилией, где рассматривался вопрос о готовности экипажей к выполнению боевого упражнения по отряду боевых кораблей, командиры бодро докладывали: «Готов! Готов! Готов!» И только один из командиров запросил дополнительный выход в море для тренировки. В заключение Командующий спросил флагминского минёра о готовности командиров. Ответ Бориса Васильевича поразил всех: «Товарищ адмирал! Все эти индейцы врут! Никто из них не готов!» Адмирал выразил своё неудовольствие. Однако через пару недель, проводя разбор учений, начал так: «Сначала доложат индейцы… В атаку сумел выйти только один командир, тот, который запросил и получил дополнительный выход в море». Неожиданно Борис Васильевич начал помогать командирам обосновывать свои действия в море…

Вспомнив всё, что слышал о Меринове, я поубавил радость. Лёгкого взаимодействия с Борисом Васильевичем не предвиделось…

Сборник «Анализ результатов практических стрельб, выполненных кораблями ВМФ в 1975 г» по объёму превосходил предыдущий раз в пять. Вместо двадцати листов, он составлял сто с лишком. Анализ выполнен с большим желанием, достаточно объективно, но и не без хохм. В анализе давались подробные рекомендации по степени наказания руководителей торпедных стрельб, неправильно организовавших поиск торпед, лишении премий директоров заводов и начальников цехов, если были отказы материальной части из за дефектов изготовления, наказании руководства УПВ ВМФ за принятие на вооружение недоработанных, по его мнению, образцов оружия, военных представителей на заводах, не проявивших принципиальности при приёмке оружия и т. д. «Борис Васильевич, вот Вы пишите, что за неудовлетворительную организацию торпедной стрельбы капитана 1-го ранга Сидорова, от руководства торпедными стрельбами отстранить. Придёт наш „Сборник… на флот аж почти через полгода после случившегося. Капитан 1-го ранга Сидоров за это время на другом соединении может оказаться. Это не холостой выстрел, просто цирк…“ — „Ну, а насчёт начальника торпедного отдела УПВ в Москве? — не унимался Борис Васильевич, — там их с места не выковыряешь, будет своевременно“. — „Ладно, продолжим потом“.