Он может сидеть за партой с вашим ребенком и надеяться, что маме удастся выкроить пять долларов, чтобы он смог поехать с классом на загородную прогулку.

Просто на мгновение перестаньте отвлекаться. В этот миг у вас появятся силы и возможности вступить в контакт с другим человеком. Вы способны оказаться в нужное время в нужном месте. Просто откройте глаза и не упустите свой шанс.

И Царь скажет им в ответ: «истинно говорю вам: так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне» 1.

Я искала доходчивый способ донести до детей идею добрых дел. Воскресным утром в церкви мне на колени буквально свалилась небольшая брошюра. В ней, в частности, была иллюстрация – обыкновенная коробка от обуви, наполненная школьными принадлежностями, предметами гигиены, игрушками, носками и прочими мелочами. Коробке предстояло отправиться к ребенку, живущему в бедности. Она должна была обеспечить его необходимым, а также надеждой и любовью.

Это был как раз тот проект, который я искала.

Но прежде чем рассказать о нем своим детям, я решила навести справки о получателях таких коробок. Как-то поздно вечером я набрала в поисковике фразу «истории детей, живущих в бедности». Я и не подозревала, что то, что предстанет пред моими глазами, разожжет в душе страсть, которая навсегда изменит жизнь нашей семьи.

В темноте и одиночестве я сидела перед экраном компьютера, кликая мышкой, словно перед нескончаемым ролодексом [21]забытых детей с отчаянием в глазах.

И чем больше я кликала, тем более безнадежными казались мне их глаза. Я могла так просидеть до утра; разумеется, этим бедствиям нет конца. Но, увидев очередную фотографию, я поняла, что дошла до конца или, лучше сказать, до начала. Я остановилась на изображении одного мальчика, и мне больше ничего не надо было смотреть.

Это был малыш лет трех в старенькой синей рубашке, без штанов. Его прекрасная темная кожа была заляпана засохшей грязью. В руках он сжимал свою единственную игрушку. Это был ржавый трехколесный велосипед без шин, но он держал его как драгоценность. Я утонула в его темных глазах, в которых отражалась невыразимая боль и страдание. Я содрогалась в рыданиях. Образ этого мальчика прыгнул с экрана компьютера прямо мне в душу.

Я понимала, что нашу коробку с подарками получит случайный ребенок, но понимала также, что мы должны собрать коробку для него, для мальчика со сломанным велосипедом.

Я не могу не помочь его горю.

На следующий день я показала фотографию Натали, которой в тот момент было пять лет. Я указала на велосипед, сказала, что это его единственная игрушка, но он дорожит ею – ведь это все, что у него есть. Затем я очень популярно посвятила ее в дальнейшие подробности, которые узнала о его судьбе. Я рассказала, что единственная игрушка его брата – жестяная банка и иногда он ранит руки, когда играет с ней. Я рассказала о маисовой каше, которую он счастлив поесть хотя бы раз в день. Когда другой еды нет, его мать делает «печенье» из разных отбросов, чтобы хоть чем-то заполнить их пустые желудки. Я показала желтого цвета воду, которую он пьет, а матери приходится ходить за ней по несколько часов. Я использовала слово «грязная», пояснив, что он пьет воду из водоема, в котором купаются люди и животные и там же справляют нужду. Я показала ей изображения хижины, предположительно его дома, в котором нет ни кроватей, ни света, ни тепла, ни покоя.

И наконец я показала ей обувную коробку. Я сказала: «Сейчас эта коробка пуста, но ты можешь заполнить ее тем, в чем нуждается этот мальчик, и специальные люди сделают так, что она попадет к нему».

При этом замечании лицо моей расстроенной дочки моментально прояснилось. «Я могу помочь ему, мама!» – воскликнула она и с улыбкой убежала.

За пять минут она собрала новую зубную щетку, кусок мыла, карандаши, небольшой блокнот, новую пару носков, мягкую игрушку и свои любимые леденцы. Она гордо продемонстрировала мне каждый предмет. Мой ребенок не мог осознать глубины этой нищеты, но быстро понял простой факт: мальчику нужны такие же вещи, какие есть у нее.

Вечером за ужином Натали вспомнила о мальчике со сломанным велосипедом. Его облик и его история явно потрясли ее. Он уже поселился в ее душе и в ее сердце. А я твердо решила, что должна показать его фотографию и другим детям и должна подсказать им простой, но действенный способ повлиять на окружающий мир. Я не знала, как это осуществить, но надеялась, что Бог со временем мне поможет.

Ночью я видела очень яркий сон. Я видела огромное сборище людей, где взрослые чему-то обучают детей. Разумеется, кругом были коробки из-под обуви, они громоздились всюду, во всех углах просторного помещения.

Проснулась я с четким представлением о том, что мне надо сделать.

Я отправилась к пастору и изложила свою мысль о собрании общины, на котором я могла бы рассказать маленьким прихожанам, что представляет собой жизнь детей, живущих в нищете. Я надеялась, что мои маленькие слушатели, поняв, что многое из того, в чем нуждаются эти дети, есть у них дома, сообразят, что в состоянии своими руками сделать что-то доброе для других. Я чувствовала, что Бог наставляет меня и дает понять, что позаботится о деталях.

Пролетели пять лет.

Начиная с 2009 г. я имела честь рассказывать сотням молодых людей о жизни детей в нищете, показывать их фотографии. Каждый год я создавала на компьютере новую презентацию, но фотография мальчика со сломанным велосипедом присутствовала в ней постоянно. И реакция всегда была одинаковой.

Замешательство.

Шок.

Неверие.

Сожаление.

Когда я поднимала крышку коробки и говорила детям о пустоте в жизни тех, кто оказался в отчаянной ситуации, я видела, как раскрываются глаза. Раскрываются души. Раскрываются руки.

Прежде чем перейти к рассказу о том, как собирать посылки, я спрашивала: «Как вы думаете, почему я рассказываю вам о такой несчастной жизни и показываю фотографии убитых горем детей?»

Лес рук взметался вверх, потому что они понимали… они понимали.

И всегда находился ребенок, который с уверенностью опытного детского адвоката говорил: «Потому что нам нужно что-то сделать, чтобы помочь этим детям».

О да, в любом возрасте найдется тот, кто понимает все и сразу.

Затем дети наблюдали, как пустая коробка может превратиться в подарок, содержащий гораздо больше, чем предметы гигиены, школьные принадлежности, игрушки и сладости. В этой коробке помещался целительный свет надежды для надломленной души, и они своими руками могли создать этот свет.

Затем дети расходились по домам и с волнением начинали заполнять коробки необходимыми предметами так же, как моя дочь.