помогать тем, кто этим занимается. Вступить в клуб, помочь в благотворительных сборах, написать кому-то письмо, поговорить с другими.

Не нужно недооценивать силу малых дел. Не отмахивайтесь, говоря: «Да какая от них польза?»

Юным читателям, возможно, имя Джона Фицджеральда Кеннеди не знакомо, он был президентом США, которого убили… хотя давайте опустим этот исторический экскурс. В интернете полно самых разнообразных версий и спекуляций на эту тему, так что, если вам интересно, вы можете сами посмотреть. Я же хочу сказать, что он в свое время был харизматичной личностью, имел строптивый характер и его жизнь закончилась трагично.

Посмотрите видео с его знаменитым выступлением: «Не спрашивай, что твоя страна может сделать для тебя, лучше спроси, что ты можешь сделать для своей страны».

Спорю, что вам вряд ли удастся ничего не почувствовать, настолько эта речь вдохновляюща – аж волосы на загривке встают дыбом, сердцебиение учащается и хочется немедленно начать действовать. Годы назад кто-то впервые выступил против рабства, кто-то впервые засомневался, почему же 50 % общества не имеет права голоса только потому, что этот голос принадлежит слабому полу. Вашим достоянием станет не то, что вы проповедуете, а то, с чем вы миритесь.

И последнее в нашем списке по очереди, но отнюдь не по значению: бедность. Легко быть критиком бедности, сидя на дворе в относительно благополучном экономическом районе западного мира.

Мы все видели рекламу, в которой на нас смотрели бездонные одухотворенные глаза какого-нибудь усталого ослика, сгибающегося под тяжестью навьюченных на него мешков с камнями. Хозяин подгоняет его ударами палки в полном невежестве, равнодушии и фрустрации. Вот от такого у меня слезы на глазах сами наворачиваются. Я часто слышу мнение ветврачей: «Не следует заводить животное, если вы не можете себе этого позволить». Такие слова говорят, когда нам приходится усыплять животное, которое страдает от потенциально излечимой, но мучительной или же смертельной болезни.

В этом высказывании есть глубокий смысл. Конечно, от него веет безнадежным идеализмом и некоторым снисходительным отношением. Что я могу сказать старушке, которая пришла в клинику с уличным котом, которого она когда-то приютила и подкармливала несколько лет, а он помирает от вирусной инфекции? Может, мне прочитать ей лекцию об экономической выгоде вакцинации и превентивных мерах, которые она не предприняла, потому что не сделала вовремя прививок и не обрабатывала животное от блох и глистов? Или же мне просто принять как факт, что мы живем в неидеальном мире, который она старалась улучшить, как могла, учитывая ее собственные финансовые возможности и условия?

Я вырос в семье, где в какой-то момент одновременно проживало 13 кошек. Счета от ветеринаров были большие. Кошкам делали прививки, глистогонили и обрабатывали от блох по мере возможности, ну более-менее регулярно. Ни одна из них не была приобретена за деньги, все они были уличными животными, которых моя мать подкармливала, она постоянно оставляла еду для кошек у нашего гаража, чтобы те не подохли на улице с голоду. Гараж, по сути, являлся кошачьим магнитом. Многие приползали туда в жалком состоянии, сами бы они не выжили на улице. Вспоминая детство, я с удовлетворением могу сказать, что рад, что у нас эти уличные коты нашли пусть и не шикарный, но заботливый приют.

Также легко отметить, что здоровые животные могут работать больше и дольше, чем те, за которыми не ухаживают должным образом. Однажды я стал свидетелем сцены, когда один из моих приятелей покупал в непальской деревне браслет и бусы из мелких бусинок-семечек, которые изготовила местная женщина. Сама непальская жительница не была увешана никакими украшениями, отнюдь. Она показала образец и сказала, что сможет закончить комплект за пару дней. Денег вперед она не взяла. Увы, нашей группе альпинистов надо было выдвигаться на базу на следующий день, а через два дня мы должны были быть уже в горном лагере на высоте 1000 м, где температура была на несколько десятков градусов ниже. Никаких проблем, женщина изготовит украшения и принесет их к нам наверх в лагерь. Эти поделки были из маленьких семян диаметром максимум 3–4 мм. Ей надо было сперва собрать таких семечек с пару сотен, снять мякоть с фруктов, зачистить края у бусинок, посверлить дырочку в каждом семечке и потом собрать их на леску в украшение. Эта женщина жила со своей семьей в деревне на высоте 3500 м над уровнем моря в Гималаях, где они также держали яков и умудрялись даже выращивать какие-то высокогорные овощи. Но ее лицо всегда озаряла улыбка несмотря на то, что ее губы, наверно, никогда не знали никакой косметики, даже блеска. Спустя два дня женщина поднялась на 1,5 км выше, туда, где был наш лагерь, как всегда, с широкой улыбкой на лице она протянула моему приятелю его сувениры. Не скажу точно, сколько он за них заплатил, но в пересчете сумма была не больше 7 фунтов. Очень сомневаюсь, что за такую сумму хоть кто-то в Соединенном Королевстве встанет с кровати на полчаса раньше. Люди являются продуктом окружающего их бытия до некоторой степени, и мы не можем никого за это осуждать. Где жизнь трудна, там случаются вещи, в которые трудно поверить.

На моем опыте пребывания в менее развитых (на наш взгляд) странах, я видел, что люди хорошо относятся к своим животным. Ведь благосостояние этих людей тесно связано с благосостоянием их животных до такой степени, которую нам, людям с запада, не дано понять и оценить. Но там каждый человек и предмет должен делать свою работу, тянуть свой вес. Болезни, которые мы, не задумываясь, легко излечиваем в США или Великобритании, могут быть невыносимым бременем в других, менее благополучных районах мира. И лучшее, что можно сделать в таких обстоятельствах, – это дать животному спокойно умереть.

Есть еще один вопрос, который нам необходимо здесь затронуть. Хорошая физическая форма. Не в смысле йоги, пилатеса или кроссфита, а, по Дарвину, хорошая физическая приспособленность к выживанию в среде. Для большинства из нас отношения с домашними животными искажены их первичной ролью в качестве питомцев и иждивенцев. Но такое отношение существует не везде. Во многих других местах животные – это работники и кормильцы. Если же они начинают болеть или слабеть, то для них в хозяйстве места нет. Их выбраковка из семенного фонда предотвращает распространение слабых генов в следующем поколении. Суровая реальность, но, возможно, именно она сыграет решающую роль для предотвращения большего страдания для будущих поколений. Прежде чем судить, сравните этот подход с нашими практиками на Западе. Мы выводим породу собак, которая