Я услышала… нет, не ее шаги, здесь от них нет шума, как будто мы ступаем не по земле, а по воздуху. Я услышала ее дыхание. Еле различимый шелест глубокого вдоха, который она делала перед тем, как нанести очередной удар.

А затем последовал выдох и движение воздуха вокруг меня. Именно по нему я предугадала, куда будет нанесен удар. Катрина целилась в солнечное сплетение. Один сильный толчок, и я полечу вниз — именно на это она рассчитывала.

Я выставила руки вперед, отбивая удар и одновременно вцепляясь мертвой хваткой в ее рукав. Однажды я уже так сделала, получилось и в этот раз.

Затем я дернула соперницу на себя, отступая при этом в сторону. Если раньше между Катриной и пропастью была я, то теперь лишь пустота. Благодаря моему маневру, мы поменялись местами. Теперь она балансировала на самом краю. Мне осталось лишь толкнуть ее в спину, что я и сделала.

— Неееет! — крик Катрины резанул по ушам.

Пришлось их зажать, а не то оглохла бы. Ее голос отдалялся и становился все тише. Секунда-другая — и я осталась в тумане одна. Куда бы Катрина ни отправилась, со мной ее больше нет.

Это было удивительное ощущение. Наконец-то наедине с собой! До чего приятно. Никакого навязчивого шепота, осуждения и вмешательства в ход размышлений. Можно больше не прятать мысли, а просто думать. Когда хочу и о чем хочу. Поразительно! Я уже и забыла, как это — быть себе хозяйкой.

Но одна проблема все еще осталась — я по-прежнему в тумане и не знаю, как из него выбраться.

Первым делом я отошла подальше от пропасти, на всякий случай выверяя каждый свой шаг. Вдруг здесь есть еще обрывы. Не хочу свалиться вслед за Катриной.

Я брела сквозь туман, выставив руки вперед. Периодически звала то Агэлара, то Аякса с Джеки, но ответом была гробовая тишина. Впрочем, отчаяться я не успела. Все потому, что увидела его — свет. Яркий, золотой и согревающий. Он манил меня, и я направилась к нему.

Я рассчитывала, что это выход. Как свет в конце тоннеля. Только у меня туман, но какая разница? Я и представить не могла, что встречу здесь еще одно живое существо. Надо сказать, довольно необычное.

Птица. По крайней мере, у нее были перья, крылья и хвост, но, конечно, она не имела ничего общего с пернатыми из моего мира.

Ее перья, казалось, были отлиты из золота, а может прямо из света. Они так ярко сияли, что щипало глаза. На нее невозможно было смотреть, как невозможно смотреть на солнце.

Птица размером с половину меня сидела в клетке, а та в свою очередь парила прямо в воздухе. При этом птица совершенно меня не боялась и не проявляла агрессии. Напротив, смотрела с интересом.

Меня посетило странное ощущение, как будто мы знакомы. Что-то в ней было родное. Игнорируя резь в глазах от яркого света, я присмотрелась к птице. Этот свет… моя кожа излучает похожее сияние.

К этому моменту я уже догадалась, где нахожусь. В своем внутреннем мире, если его можно так назвать. В том месте, где живет душа. В моем случае — души. И не две, а две с четвертинкой. Ведь помимо меня и Катрины в этом теле есть частичка души Великого Дракона. И что-то мне подсказывает, что сейчас передо мной именно она.

Эта часть души была слишком мала, чтобы обладать человеческим разумом и уметь говорить. Всего-навсего осколок, но зато наделенный магией. Это явственно ощущалось.

То, что Душа находится в клетке, меня не удивило. Это Катрина ее туда заключила, больше некому. Она без зазрения совести пользовалась магией души Великого Дракона, а меня и близко к ней не подпускала.

— Какая же ты красивая, — пробормотала я.

Вот уж не думала, что в Фейсале было что-то прекрасное. Видимо, мне досталась лучшая часть его души. Та, что общалась с животными. Недаром у нее образ птицы.

Отчаянно захотелось коснуться ее. Я открыла дверцу клетки. Теперь я могла это сделать. В момент, когда мои пальцы дотронулись до золотого оперения, туман взорвался яркими красками, и я вспомнила, что уже видела птицу-душу. Когда Катрина завладела телом и сбежала с Крианом, меня выбросило в этот же туман. Именно душа Великого Дракона вернула мне контроль над телом. Мы с ней понравились друг другу с самого начала.

Вот и сейчас она помогла мне выбраться из тумана.

Я моргнула. После яркого света души Великого Дракона все казалось слишком темным. Где это я?

Глаза немного привыкли к освещению, и я поняла, что нахожусь в кибитке. Рядом стоит Агэлар и внимательно смотрит на меня. Похоже, я отключилась, но совсем ненадолго, иначе он бы волновался сильнее.

Я все еще сидела на тюфяке и держала за руки Леону, но кольцо на ее пальце больше не светилось. Неужели мне удалось избавиться от души Катрины?

Я прислушалась к себе. Тишина. Мои руки до сих пор светятся, значит, душа Великого Дракона еще во мне. Зато в мыслях я точно одна.

Но поделиться этой радостной новостью с Агэларом и остальными я не успела. Кое-кто меня опередил.

— Какого беса?! — раздался визгливый голос. — Что за уродина? Это не могу быть я!

Леона резко отпустила мои руки. Голос доносился из ее рта, но говорила явно не она. Я слишком хорошо знала эти интонации. Катрина. Без сомнений, это она.

Для нее стала шоком перемена во внешности. Похоже, столкнув ее с обрыва, я как бы выселила ее из тела. Но она все еще была сильна, поэтому без проблем перехватила у Леоны управление. Сейчас именно Катрина главная в их общем теле.

— Немедленно верни меня обратно! — Катрина потянулась ко мне, но я легко отбила ее руки.

Леона была больна и слаба. На Катрине это тоже сказалось.

— И не подумаю, — ответила я. — Теперь ты будешь жить там. Привыкай. И скажи спасибо, что я вовсе не развеяла твою душу.

Я, конечно, блефовала. Понятия не имею, как развеять душу и возможно ли это в принципе. Но Катрина впечатлилась, а это главное.

— Что с моей дочерью? — разволновался Лу.

— Пока Катрина сильнее Леоны, — пояснила я. — Но это временно. Леона обязательно возьмет верх.

— Я бы на это не рассчитывала, — фыркнула Катрина.

— Я помогу Леоне, — сказала. — Вместе мы как-нибудь справимся с тобой. Не сомневайся.

Я повернулась к Лу и сказала уже ему:

— Но мне потребуется несколько часов. Я должна снять проклятие с мужа, а вы пока проследите, чтобы Катрина не сбежала. Аякс и Джеки помогут вам, — я умолчала о том, что после этого собираюсь отдать Леоне душу Великого Дракона. В кибитке находился Агэлар, ему лучше этого не слышать.

Я посмотрела на серпопарда с бесом, и они дружно кивнули.

— Мы не спустим с нее глаз, — пообещал Джеки. — Можешь на нас положиться.

И все же на всякий случай я предупредила Катрину. Наклонилась к уху Леоны и прошептала так, чтобы слышала она одна: