— Я знаю, где преступник, — выдохнул он, стирая со лба пот и тяжело дыша.

Тоненькая струйка крови вытекла из правого уха диакона. Он быстро стер её и бегло огляделся. Мне пришлось обхватить его за талию, давая возможность не упасть на землю. Хаос забрал часть его сил, и Вася с трудом приходил в себя.

— Скажу капитану, — отозвалась Станка, спеша обратно к магическим баррикадам, уставленным полицией.

— Все нормально? — тихо поинтересовалась я, коснувшись напряженного плеча Шумского. Он тряс головой, будто пытаясь избавиться от тумана в сознании, и потирал виски. — Он далеко? Это бес?

— Нет, Злыдень. И он не один, Кристин. Я услышал кое-что еще, — отозвался Вася, поднимая голову наверх, кивая на верхние этажи одного из домов. — Там. Квартиру и подъезд не знаю. Но если подберемся ближе, смогу сказать точнее.

— Вась, мы можем использовать призраков…

— Я слышал стоны Призванных, а значит, они там. Ты готова рисковать другими духами?

Он знал, что нет. Однако и ему я тоже не желала вреда. Хаос слишком сильно повлиял на него за жалкие несколько минут использования. Какими будут последствия, когда Шумский начнет использовать свой дар на полную мощь даже без применения проклятой магии? Я открыла было рот, дабы возразить, только не успела. Офицер Ящинский оказался возле нас с группой захвата. Немного потрепанной, но решительно настроенной на осаду, судя по лицам.

— Говорят, вы нашли зачинщика, диакон? — холодно спросил он, свистом подзывая пару гончих. Судя по всему, капитан остался в самой гуще. Что же, пусть так.

Владислав с Васей смотрели друг на друга всего несколько секунд. Я продолжала придерживать Шумского за талию, пока он не высвободился и не шагнул решительно вперед.

— Услышал. Только мне надо быть ближе.

— Гражданским туда нельзя, район оцеплен, — прищурился Ящинский, кладя руку поверх прикрепленной к поясу кобуры с пистолетом. — Скажите, какой дом, и мы найдем сами.

— Слишком долго. Даже ваши гончие не сразу отыщут нужный подъезд. А мне достаточно попасть во двор, — отрезал Вася.

— Повторяю: гражданским…

— Я — боевой маг второй ступени, — прервал его Шумский, вставая напротив офицера. — И прекрасно понимаю, как рискую.

Ящинский замолчал, словно обдумывая решение. Мне вдруг стало страшно. Тихая, спокойная, размеренная жизнь нашего городка в одночасье изменилась. Мы все оказались под ударом, и неизвестно, чем все могло закончиться.

Поднеся рацию к губам, Владислав еще раз оглядел Васю и, коснувшись боковой кнопки, проговорил:

— Капитан.

«Да?»

— Я тоже пойду! — быстро произнесла я, не давая Шумскому возразить, а Ящинскому послать меня куда подальше. — Некроманты всегда участвуют в спецоперациях по захвату.

«Ага, подготовленные», — иронично проговорил Жнец, впервые за долгое время нарушив молчание.

— Вас, Замогильная, там точно не надо, — процедил Ящинский, сжимая рацию. — Вы не имеете должной подготовки.

— Зато у меня есть сила Жнеца. По мне этого достаточно.

Я слышала, как втянул носом воздух Вася. Такие откровения не делаются впопыхах и на скорую руку. Ну да ладно. Меня больше волновали Призванные, чем его обиды. С этим мы уж как-нибудь потом разберемся.

«Наградила же дуру природа силой», — философски заметил Жнец, выражая общую мысль.

Мои пальцы ощупывали бронежилет, который мне выдали в качестве защиты. Он был жутко тяжелым, неудобным и сковывал с непривычки движения. Я даже подумывала оставить свою лопату у автомобиля гвардейцев, но потом передумала. Еще впопыхах потеряют, потом ищи ее на черном рынке магических артефактов или выпрашивай у начальника управления полиции на складе вещдоков.

Мы шли гуськом, продвигаясь вперед аккуратно и стараясь не попасть под магические удары, сыпавшиеся на нас со всех сторон. Впереди шли гвардейцы с бойцами жандармерии. По бокам нас сопровождали адские гончие офицера Ящинского, а его амулет работал в полную силу, обеспечивая нас магическим щитом третьего класса.

Совсем не та ерунда, что нам продал хвис в своем магазинчике. Сверхтонкий, мощный, защищающий от любых атак извне. Впрочем, на случай его сбоя на нас были стальные армейские шлемы. Там хоть кирпичами по голове бей, они все равно зачарованы.

— Квартиру будем брать штурмом. Приказ капитана, — отозвался Владислав, чуть повернув голову к Васе, едва мы оказались во дворе дома.

Я вертела головой, рассматривая раскуроченную детскую площадку и выдранные с корнем кустарники. Несколько автомобилей были смяты под тяжестью упавших стволов, а клумбы с цветами попросту раскрошили в крошку. И делала это не только нечисть или колдуны. Простые смертные кричали, ругаясь друг с другом. Соседи били стекла машин, кто-то умудрился бросить в нашу сторону вазу с сухостоем, стоя на балконе. Парочка дерзких молодых оборотней бросались оскорблениями в стражей правопорядка.

— Мясники и изверги!

— Убийцы!

— У них всех крыша поехала, что ли? — буркнул идущий рядом со мной молодой парень. Он крепко сжимал дубинку, по которой пробегали искры магии.

— Чужое влияние, — тихо ответила я, но меня не услышали.

Чем ближе мы подходили, тем сильнее ощущалось давление в воздухе. Несмотря на хорошую защиту, несколько раз мы были вынуждены усилить щит. Вася старался не отвлекаться ни на посторонние звуки, ни на витающую вокруг магию внушения. А вот в случае силовиков приходилось тяжко. Пара солдат корпуса жандармов попытались оспорить решение офицера Ящинского, когда он запретил стрелять из оружия в простых граждан.

— Они нас просто поубивают тут, — рявкнул тот самый спорщик, яростно сжимая пистолет. — Пара серебряных пуль, и эти валандаи* будут уважать власть!

— Отставить! — отдал приказ Владислав, заставляя нас дружно вздрогнуть. Гончие пригнулись к земле и зарычали. Очередная ветка ожившего дерева хлестнула по щиту, и он замерцал, выдерживая нагрузку. — Рядовой Саримов, еще слово, и будешь отправлен в запас с выговором в личное дело.

— Я не собираюсь нянчиться с какими-то магическими вымесками!

Никто не ожидал, что в следующий момент Ящинский ловко развернется и ударит своего же гвардейца под дых. Согнувшись в три погибели, рядовой Саримов с трудом дышал. Вокруг буквально трещал воздух от напряжения, а ощущение безысходности, отчаяния и злости на весь мир просто сводило с ума. Один Злыдень был не способен поселить столько пессимизма в горожан. Даже десяток, им нужна была дополнительная подпидка или очень сильный эмпат. И то с десятком-другим усиливающих амулетов — возможно, обладатель Хаоса, развивший свой дар.

Встретившись взглядом с Васей, я поняла, что он думает о том же.

— Никаких действий против мирного населения, понятно? Мы здесь, дабы устранить угрозу, — прорычал Владислав тем временем. Ему тоже было тяжело, хотя справлялся он на порядок лучше остальных. Бросив взгляд на кашляющего Саримова, он спросил: