После купален и обеда никто ничего решать не стал. Изможденные разморенные, довольные путники рухнули спать до следующего восхода солнца. Королева, по крайней мере.

Она открыла глаза, встретившись с медовым взглядом. Первые лучи Солнца играли в волосах Раа золотыми переливами. Иногда ее казалось, что искрилась и вспыхивала блестками даже его кожа.

— Ты ведь любой металл можешь превратить в золото, верно? — неожиданно вспомнила Кайла.

— Да, — спокойно ответил он. — Это забирает много энергии и я не могу этого делать постоянно, но да. Тебе нужна моя Сила?

— Нет, — поспешно ответила Королева. — Просто подумалось, что ты похож на один огромный совершенный живой слиток золота.

Раа улыбнулся.

"Мое золотко", — мелькнуло в сознании Черной Ведьмы, что немало повеселило.

Понятие "золотко" и могучий Верховный жрец Бога Солнца "немного" не сочетались.

— Остальные, наверное, еще спят, — произнесла она.

— Не знаю, — отозвался Раа. — Это у тебя на руке, то и дело, беспокойно вспыхивает огненная татуировка Тайергана. Ты мне скажи: спит он или уже нет?

— Это что, ревность? — улыбаясь, наигранно-подозрительно прищурилась Королева.

— Не знаю, — тяжело вздохнув, притянул он ближе к себе Жену. — Может быть.

— Ты же сам говорил, что это невозможно.

— Говорил, — коротко произнес Раа, явно не собираясь более ничего добавлять. — Строители закончили ремонтные работы в одной из залов дворца, — сменил он тему. — Архитектор с прорабом не подпускали меня к нему словно две наседки, яростно защищающие свою кладку. Не хочешь ничего объяснить?

— Сегодня после завтрака, — ответила Кайла. — Позаботься, пожалуйста, о том, чтобы на нем сегодня были Наэр Уаллгарг и хранитель сокровищницы Шаналлы. Его, кажется, зовут Виэрс, если я не ошибаюсь. Хорошо?

— Это уже очень интересно, — протянул Муж. — Тебе нравятся гномы? В наших рядах ожидается еще пополнения, помимо Иарла?

— Нет, — улыбнулась Кайла. — Ты расстроен, что Иарл теперь с нами?

— Ну, "с нами" — это немного громко сказано, — отозвался Раа. — Членом семьи он станет только, когда вы обменяетесь брачными клятвами.

— Это не от меня зависит, — нахмурилась она.

— А от кого это зависит, если не от Королевы? — усмехнулся жрец.

— Ты предлагаешь мне прыгнуть ему на шею и просить стать моим Мужем?

— Я ничего не предлагаю. Просто говорю.

— Я понимаю, что многие из вас столетиями жили под гнетом и Королева для вас некое высшее существо, но я "немного" из другого мира. Подобные шаги должен предпринимать мужчина.

— Буду иметь в виду.

— Имей-имей, — раздраженно отозвалась Кайла. — Так как ты относишься к тому, что мы с ним теперь вместе?

Раа пригладил черные пряди, еще теснее прижимая Жену к своей груди.

— Нам хорошо, когда тебе хорошо — так работают брачные татуировки. Насчет Иарла иначе и быть не могло. Все уже давно этого ждали…

— Почему? — перебила Мужа Королева.

— Но принимать кого-то еще сложно, — проигнорировал ее вопрос Раа.

— Почему? — на этот раз чуть высвободилась она из его тесных объятий, чтобы заглянуть в солнечные глаза.

— Потому что в этом случае приходится делить тебя еще с кем-то, — ответил Раа. — Срабатывает инстинкт защищать свое.

Кайла отвела взгляд. Ни этот ответ она надеялась услышать. Совсем ни этот.

***

Воины поднялись, когда Королева вошла в обеденную залу.

Она окинула взглядом присутствующих, когда села. Раа исполнил ее просьбу.

Гном был среди них и заметно нервничал. Не из-за того, что выделялся среди гигантов-воинов. Он не понимал, что здесь делает. Все, безусловно, слышали и иногда видели собственными глазами изменения в поведении Королевы, но невозможно быть уверенным в том, что у другого на уме, а уж тем более если дело касается Черной Ведьмы.

Виэрс посмотрел на Наэра с Уаллгаргом, которые тоже должны были присутствовать на королевском завтраке в обязательном порядке. Ничего хоть отдаленно не выдавало их беспокойства. Они с аппетитом ели, смеялись и общались с товарищами, делясь своими приключениями с теми, кто не был удостоен чести отправиться с Королевой в самоубийственное путешествие к Медузам, из которого она благополучно вернулась на горе большинства подданных.

Гном, тяжело вздохнув, перевел взгляд на свою тарелку. Может, ему тоже не о чем волноваться?

Кайла удовлетворенно, едва заметно кивнула, когда Виэрс все же приступил к

еде.

Она едва дождалась момента, когда, наконец, повела Мужей, Иарла, Наэра, Уаллгарга и Виэрса в подготовленную к ее возвращению залу.

Кайла не ожидала, что Сайв, распорядитель замка, и Рас, декоратор, подключат строителей. Они так же нетерпеливо поджидали ее у тяжелых резных дверей. Ей самой было очень интересно узнать, что же там получилось.

Слуги распахнули огромные резные двери. Она замерла, глядя на огромное, во всю стену окно, с которого открывался потрясающий вид на королевский парк. Это было захватывающе, но вряд ли она сможет подойти к нему слишком близко из-за своей безумной боязни высоты.

— Вам не нравиться? — обреченно выдохнул Сайв. — Мы заметили, что в последнее время Госпоже очень нравятся большие окна, — стал оправдываться распорядитель.

— Нет, мне очень нравиться, — поспешила его успокоить Кайла. — Просто хотелось бы подвинуть к окну вон тот диван, — соврала она первое, что пришло на ум.

Декоратор с распорядителем бросились выполнять желание Королевы, пока Мужья и воины прошли в странную залу с еще более странным столом по центру.

— Круглый стол? — все же спросил Лиар у Жены.

— Да, — произнесла она, проходя к одному из стульев.

Сняла с головы корону, жалея о том, что второй ее сюрприз для Мужей еще не был готов. Положила ее на стол и опустилась на один из массивных стульев, делая приглашающий жест остальным.

— Отныне это зал Совета Зларстана, — произнесла она. — Переступая его порог, мы все становимся равны. Мне не обойтись без вашей помощи, если я хочу сделать наше королевство лучше. Каждый из вас представляет одну из Сил, которые могут нам пригодиться: Верховный жрец Богини Луны, — посмотрела она на Лиара, — Солнца, — перевела взгляд на Раа. — Смерти, — улыбнулась Иарлу. — Высшие маги стихий: Воздуха, Огня, Земли, — посмотрела она на Уаллгарга, — Фауны, — кивнула Наэру и на секунду замешкалась, глядя на один из пустых стульев.

Стоит ли ей искать другого мага Воды?

Все внутри нее восставало даже против подобной мимолетной мысли. Это место навсегда будет принадлежать лишь Даану. И в сердце, и в зале.