— Потянет, конечно, но это странно, — отозвался гном.

— А выплаты Праведникам и эмпатам? — обеспокоенно спросила Кайла. — И я бы хотела оплачивать услуги целителей и учителей из казны. Это возможно?

— Это еще более странно, но да, — ответил Виэрс. — Шаналла никогда никому ничего не платила. Просто обеспечивала необходимым. Мы обсудим с Лиэром величину налога, чтобы нас это, в конце концов, не опустошило. Если сокровищница будет регулярно пополняться, то мы потянем и не это.

— Плюс увеличение добычи алмазов и подъем производства в других отраслях, — добавил Лиар.

— Да, — согласился распорядитель, — такими темпами, Зларстан в ближайшие годы станет одним из богатейших королевств на континенте.

— Что с воинами? — настаивал, доведенный ими до белого колена, Раа.

— В каких условиях живут воины вокруг замка? — спросила Кайла.

— В казармах по сто-двести человек, — ответил Иарл. — В их распоряжении только койка и тумба. Сортир и душ общих на роту.

— М-да, — протянула Королева, — даже одну жену привести некуда. Иарл, ты сможешь заняться вопрос поиска жилья воинам с семьями? Может, необходимо будет стоить новые.

— Со временем, если все пойдет такими темпами, — заговорил Наэр, — можно будет перестраивать пустующие казармы, но что делать сейчас?

— А пока, — улыбнулась Кайла, — проведем одну пышную церемонию и поселим их во дворце. Замок Шаналлы невероятно огромен и настолько пуст, что меня порою пугает эхо собственных шагов. Ему не хватает жизни, детских голосов…

Взгляд Королевы снова упал на один из пустующих стульев.

— Хоть каких-нибудь голосов, — печальнее добавила она и непроизвольно коснулась своего живота, впервые задумавшись…

— Можно поинтересоваться, — подал голос Одхран, вырывая ее из размышлений, — о какой церемонии идет речь?

— В смысле? — нахмурилась Кайла.

— В прямом, — ответил дракон, — ты что думаешь, что они собираются давать друг другу брачные обеты?

Королева перевела растерянный взгляд на Раа:

— Мне казалось, что ты сказал, что воины нашли себе Жен и им необходимо жилье, чтобы создавать Семьи.

— Да, — кивнул Раа, — но уже очень давно никто в Зларстане не произносит брачных обетов. Это словно давно забытый романтичный древний обряд. Семьи в наше время строятся на позиции сильного доминанта и слабого, которому нужна защита или финансовая обеспеченность. Многомужество и многоженство, как правило, зависит от того, какой властью, силой и деньгами обладает тот, кто заводит много мужей или жен, независимо от пола. И скольких может прокормить и содержать.

Королева порывисто поднялась, едва не опрокинув тяжелый стул, нависая над круглым каменным столом, символизирующим равенство:

— Наши воины, что насилуют женщин, вынуждая их к сожительству?! — задрожали стены замка.

Сила Ведьмы заполнила тьмой цветную радужку, заставив черный шелк волос яростно танцевать вокруг совершенного, кричащего красотой, лица.

— Нет, Кайла, успокойся, — спокойно произнес Киан. — Я думаю, что девушки согласились на это по доброй воле.

— Ты "думаешь"?! — гремел голос Ведьмы, когда она обратила на него черный яростный взор.

— Кайла, — позвал ее Тайерган.

— Кайла, — попробовал и Иарл, переманивая на себя ее взгляд. — Посмотри еще раз на своих Мужей, — начал он. — Если бы ты была обычной слабой девушкой в полном опасности мире, разве не пошла бы за ними добровольно?

В черном взгляде мелькнуло сомнение. Некий намек на понимание.

— Кроме того, — продолжал уже Тайерган, — мы не раз бились с ними плечом к плечу. Вместе тренировались, делили тяготы рабства, я не верю, что они на это способны.

Лавандовый цвет постепенно возвращался, подавляя тьму Ведьмы, но Кайла все еще была очень зла лишь от одной мысли о подобном.

— Мне необходимо поговорить с девушками, — раздраженно произнесла она. — Всеми. Потом я приму решение по этому вопросу. Отменить вольные воинов, пока я не разберусь с этим вопросом. На сегодня все. Все свободны.

Мужья с Иарлом и Одхраном переглянулись, но последовали примеру, немедленно подскочивших Наэру, Виэрсу и Уаллгаргу.

— Виэрс, — окликнула Королева распорядителя сокровищницы. — Вызови ко мне Ткачих.

— Да, Ваше Величество, — низко поклонился гном и последним скрылся за дверью.

Пока они явятся в замок, у нее будет время остыть.

Кайла уже давно хотела полностью сменить свой гардероб. Больше тянуть она не желала.

Кайла так и не покинула пределов залы Советов, снова и снова размышляя над тем, где она ошиблась или не учла.

Тяжелая дверь залы приоткрылась.

— Ваше Величество, — неуверенно вошел в нее Сайв. — Ткачихи прибыли.

— Хорошо. Веди сюда.

Ткачихи. Это прозвище прилипло к ним уже давным-давно, и никто не помнит тому причины. Самые влиятельные личности в мире моды. Законодательницы самых трендовых тенденций. Сестры-оборотни вида черных вдов. Всегда одеты в черные одежды и плотную черную вуаль, скрывающую их по самые пяты.

Говорят, что причина тому — их несравненная красота, перед которой не может устоять ни один мужчина. Они открывают свое лицо только тем, кто вызывает у них интерес. У сестер был бы уже целый гарем из Мужей, если бы кто-то из них выживал, после первой брачной ночи.

— Ваше Величество, — вплыли и синхронно поклонились Королеве сестры.

Они были одного роста. Одеты в одинаковые одежды, плюс их синхронность практически во всем, не оставляла сомнений, что это близняшки.

Пожалуй, Ткачихи были единственными представительницами женского пола, которых Шаналла вполне сносно выносила.

Они еще ни разу не разочаровали Ведьму, превосходя все ее ожидания.

Смогут ли они так же хорошо понять Кайлу и ее желания?

Дверь за девушками закрылась. Они одновременно шагнули, направляясь ближе к Королеве.

Одна из них странно дернулась. Диадема, удерживающая черную шаль, слетела, а за ней соскользнула с тонкого точеного стана плотная полупрозрачная ткань, упав воздушной волной к ногам черной вдовы.

Огромные синие глаза очаровательной трогательной блондинки распахнулись в ужасе, глядя на Королеву. Сестра пришла в себя первой, подхватив вуаль и пытаясь снова накинуть ее на голову неловкой близняшки. Только какой теперь в этом был смысл?

— Вы прячете свои лица, чтобы скрыть под ними истинные эмоции от всего происходящего вокруг? — спросила Кайла. — Особенно в моем дворце?

Девушки напряженно застыли. Кайла улыбнулась: