– А как больно было потерять деда, он ведь тебе родителей заменил? – продолжала Анжела. – Дедушка твой Вандер Францевич всегда был такой хороший, по двору нашему на Садовой ходил туда-сюда. И вдруг – раз, и нет его. Больно было, Огнева?.. Армана-то, брата своего, вспоминаешь? А что насчет разочарования в любви, когда тебя назвали вещью, бросали из стороны в сторону?

– Ты тоже потеряла мать и предала отца, – напомнила Влада, вдруг поняв, что Анжелу раздражает ее показное спокойствие.

– Да, наверное, – согласилась Царева. – Но в отличие от тебя, за мной огромная воронка не придет. Ты ведь гибнешь, и весь этот ураган и воронка – из-за тебя одной.

– Гонишь, белобрысая… Нечисть гибнет иначе, – голос Егора был по-прежнему развязным, но в глазах уже появилась тревога. – Мы знаем, как это происходит.

– Нечисть-то да, блондинчик, ты прав… – вздохнула Анжела, откинувшись на спинку стула. – Вы рассыпаетесь в серебряную пыль, вас отбрасывает в этот ваш янв, потом прямиком во Тьму. Но ведь и Огнева не совсем уж обычная нечисть. Она ведь уникальна, самый сильный вампир. Не-ет, твоя настоящая суперспособность, Огнева, не в этом. Ты слишком ранима, тебе, чтобы жить в этом мире, нужно слишком многое. Иначе… – Анжела начала накручивать на палец прядь своих светлых волос. – Иначе ты погибнешь, за тобой придет Тьма. Гибель будет грандиозной, поверь! Ты ведь наверняка чувствуешь, каклетишь в пропасть, а, Огнева? Тебехолодно, страшно, пол под ногами будто мнется…

Влада качнулась на стуле, непроизвольно схватившись за краешек стола. Никто не знал о том, что с ней творилось в последние дни, и Анжела знать не могла, но почему-то все ее слова были правдой.

– Как, удивлена?

– Нет, – Влада произнесла это «нет» совершенно ледяным голосом. – За кем идет воронка, я знала и без тебя.

– Правду светлячка несет, типа? – поднял одну бровь Егор, взглянув на Гильса.

Тот лишь чуть заметно кивнул.

«Сколько же я добивалась от него этого ответа, – подумала Влада со злостью. – Не хотел со мной говорить, как я ни билась. Караулила у дворца, даже приезжала к нему, звонила, сообщения писала. Как с маленьким ребенком со мной обращается. Хотя бы просто вот так, как сейчас, мог кивнуть…»

– Огнева, если не удивишься сейчас, то удивишься завтра, – с легким разочарованием возразила Анжела. – Трудно ведь такое представить, поверить в собственную смерть. Тем более завтра Новый год, и все такое. А тебе одной падать во Тьму, погибать. Не очень хорошая будет у тебя встреча Нового года.

– В чем тогда состоят переговоры, я до сих пор не понял, – отчеканил Темнейший.

– Сейчас объясню, – мило улыбнулась Анжела. – Раз уж с Конвенцией у вас ничего не вышло – бегите подальше из Питера. А Некроманту оставьте ту, которая во всем этом виновата. Она останется, а вы переждете в безопасном месте. Когда все закончится и Тьма закроется, вы вернетесь обратно и продолжите свое жалкое существование.

– А не пошли бы вы! – высказался Егор, демонстративно сплевывая на пол так, чтобы угодить на полу белоснежного плаща.

Анжела поморщилась.

– Надо же, вблизи этот мальчик очень даже ничего, яд фурий ему даже идет, – Анжела с интересом присматривалась к Егору, физиономия которого пострадала от плевков ректорши. – Люблю таких вот, которые лезут напролом. Вечно в шрамах, царапинах, и все им мало. А уж если втюрится, то спасайся, кто может…

– Уж не в тебя, – Бертилов фыркнул, изобразив самую презрительную ухмылку, которая для любой девчонки была бы даже оскорбительной. Но не для ликующей Анжелы, которая и ухом не повела на это замечание.

– Ты плохо воспитан, – дернула она плечиком. – Хотя простительно, кому было тебя воспитывать-то? Отец твой в свое время в учебе не блистал, зато загремел во Тьму, а перед этим создал фантом матери для непутевого сыночка. Фантом был привязан к дому и исчез, как только нечисть бежала из Пестро-глазово… Ты вовсе не наследник Некроманта, тебя просто использовали в игре против Огневой, раз ты мечтал стать ровней Темнейшему. Некромант тебя забрал, а потом вернул, чтобы Огнева полюбовалась, какой ты на самом деле. Не знал, тролль? – Анжела с интересом приглядывалась к Егору, ожидая бурной реакции.

– Знал, – жестко ответил тот.

«Не знал, – отозвалось вдруг в голове у Влады. – Так, что Анжела только что предложила? Бегство нечисти из города, при котором все спасутся… Все должны бежать, а я – остаться и встретить воронку, Тьму, смерть…»

– Теряем время, – сухо сказал Темнейший и добавил полувопросительно: – Уехать от воронки ведь сможет и она?

Торжественно, смакуя каждое слово, Анжела громко произнесла:

– Минус ит магнус, вампирчик, меньшее к большему! Не сможет твоя Огнева уехать, как муха против урагана не сможет лететь. Она ведь уже пыталась, но у нее ничего не вышло. Муху понесет ветром, она будет пытаться спастись и цепляться лапками, но бесполезно. Зато всей нечисти гарантирована жизнь, если вы отдадите Некроманту Огневу, а сами уедете подальше. Всей нечисти, всем темным, которые сейчас находятся в городе, мы предлагаем покинуть его. Уезжайте, бегите отсюда. Ведьмовство поступило очень мудро, когда сбежало при первой возможности. У них есть шанс выжить. Вот и все переговоры.

– Значит, поэтому вы и отсекали меня от всех, – мертвым голосом произнесла Влада.

В памяти всплывали те вопросы, которые она задавала самой себе очень часто. Жестокое убийство ее совсем молодых родителей, когда ради уничтожения Ольги и Виктора светлые обрушили убийственную магию на людскую деревню. Тень Некроманта в виде умертвия преследовала ее, пытаясь любым способом оторвать от этого мира. Ее бедный брат Арман, которому тоже не позволили жить на земле, и они не успели помириться. Убийство деда, последнего родного для нее человека. Остальное нарастало как снежный ком: забрали Егора, заставили предать Гильса. И вот – сработало, получилось. Наверное, Аца добивать было необязательно, но так, просто контрольный выстрел…

– На самом деле не надо представлять нас такими уж злодеями, – поморщилась Анжела. – Никто из нас не думал, что ты так долго продержишься. Но теперь наконец-то все получилось.

Сорванный бал решил все, это была последняя капля. Ты вдруг поняла, что осталась совсем одна, и это убило тебя…

– Великолепно, прекрасная Анжела! – Яромир, который уже пришел в себя, похлопал в ладоши. – Ты станешь великим магом и займешь одно из самых высоких мест в новом Ордене Светлых! Это будет великий Орден Света, он станет править в новом тайном мире…

– Не надо говорить «гоп», пока не прыгнул, – сквозь зубы процедил Егор, обводя взглядом делегацию магов. Глаза тролля превратились в две зеленые щели, а кулаки были сжаты так, что побелели костяшки.

– Тролль, да ты бы уже сейчас на поезд садился или пешочком километры из города наматывал, – Яромир сделал широкий жест руками. – Это наша бесконечная доброта к темным тварям, что поделать! Вместо страшной участи любой из вас может легко и безболезненно уехать подальше. Ваш Темнейший – наглый мальчишка, самозванец…