Вдруг со стороны двери донесся шум: свита Муранова напряглась, когда по лестнице в кафе влетел растрепанный и обозленный светловолосый парень. Гильс Муранов встретил его вопросительным взглядом, но не произнес ни слова. А вот Яромир и Анжела, наоборот, обрадовались еще больше.

– Отлично! Темных гостей прибывает, еще и тролль в компанию! – Яромир сделал приветственный жест. – Как там поживает ведьмовство, уважаемый юноша? Говорят, ведьмы до конца жизни будут ненавидеть лето, цветочки, пение птиц…

– Об этом будет треп сейчас? – грубо выдал Егор, и маги снова развеселились. Влада старалась не дышать запахами еды, не смотреть в отвратительно счастливое лицо Анжелы. Во время последней их встречи Царева тряслась от ужаса, теперь же торжествовала, без малейшей тени страха на ухоженном лице.

Бертилову же надо было выпендриться и здесь: грохнув стулом, он развернул его и сел задом наперед, положив локти на спинку.

– Итак, как выразился наш зеленоглазый гроза ведьм, треп действительно пора начинать по делу, – из голоса светлого мага исчезла веселость. – Вы, нечисть, слишком напуганы, вы не ожидали такого поворота событий, не так ли? – Яромир осклабился в издевательской улыбке. – Вот уж, казалось бы, столько потрачено усилий с этой Конвенцией, ждали древних, ждали посланника смерти, готовились к такому важному мероприятию – и вдруг…

– И вдруг в каком-то кафе нас ждут те, кто не хочет быть разорванным нашей нежитью за глупые пустые разговоры, – прервал речь светлого мага Темнейший.

– Ох-хо-хо, – заклокотал смешками Яромир. – Только вот, пожалуйста, не надо пугать! Вы же сами боитесь, ведь астрал всей земли ходит вокруг Питера штормовым шквалом. Шквал движется по круговой линии, по кольцу, в середине которого уже образовалась огромная воронка. Какое разочарование у вас вышло с охранной стеной этих ваших древних! Вы так надеялись на них, а они уже сгинули во Тьму. Они всего лишь пытались противостоять воронке, эти безмолвные бедняги знали о ней раньше всех. Поэтому, когда их непреодолимо потянуло со всей земли сюда, они сцепились мертвой хваткой вокруг города. А теперь вы хотите вернуть Конвенцию, воссоздать – мол, вон оно, спасение от Тьмы, которая открывается! Вынужден вас огорчить, что ваша затея провалилась.

– Невозможно по какой причине? – резко спросил Темнейший.

– А причина проста. Конвенция заключалась тремя сторонами, помните ведь историю? Маги, люди, нечисть, – Яромир загнул три пальца. – Хотя нет, вряд ли вы знаете настоящую историю. Иначе бы называли подписание Конвенции тем, чем оно и являлось – предательством истинного хозяина всей нечисти.

– У нас учебники истории интереснее ваших, – Анжела, перехватив взгляд Яромира, вытащила из папки книгу. На белой глянцевой обложке золотилась надпись: «История тайного мира с древних времен». – Вот, первые главы – происхождение нечисти. Как вы оказались среди людей, темные, разве вам не рассказывали на ваших лекциях в вашей вонючей дыре? Для вас это тайна тайн, а для нас – учебник. Нечисть, вы же боитесь правды, потому вам и врут на ваших лекциях.

– Наша правда началась, как началась власть Темнейшего, – сурово заметил Герка.

– Так не бывает, чтобы можно было взять и зачеркнуть свою историю до какого-то момента, – возразил ему Яромир. – Но была ли у вас история вообще? Вы же были просто армией Некроманта, вашего настоящего хозяина. Он послал вас сюда, а вы его предали, отвернулись от него. Самым главным предательством была Конвенция, которую вы подписали с магами и людьми.

– Но тогда ведь были настоящие светлые маги, а не мусор, который сейчас себя гордо ими называет! – встрял Егор.

– Те прежние светлые уже мертвы, все до одного, – махнул рукой Яромир. – Это и есть ответ на вопрос, почему невозможно обновить древний закон…

В этот момент Яромир запнулся на полуслове и замер, глядя в окно.

Влада вздрогнула, увидев в окне странное облако над крышами. Призрачная, едва заметная фигура в плаще колыхалась среди туч, и на фоне серого неба она казалась белесым дымом из какой-нибудь заводской трубы. Казалось, призрак приближается, тянется ниточками бесплотных облачных рук к окнам кафе.

Темные дернулись: Влада заметила короткий миг затемнения, когда подконтры вампирских кланов чуть было не ринулись навстречу.

– Это всего лишь тень, – спокойно заметил Темнейший, внимательно глядя на облачную фигуру.

И все же выглядело это жутко: череп, сотканный из пыли или тумана, завис за окнами, разевая пасть. Яромира вдруг затрясло, глаза его закатились. Голос его стал сипеть, будто сейчас с нечистью говорил не он, а нечто неживое.

– Игра закончена… вы в тупике!!! – шипел светлый маг, и его челюсть в точности повторяла движения страшного черепа за окном. – На этот раз вам не вывернуться…

Яромир схватился за горло, а страшный череп отлетел от окна.

Светлый маг долго сипел и кашлял, на лбу у него выступила испарина, а лицо стало зеленым. Тем не менее он улыбался через силу и долго молчал, пока нечисть разглядывала его с отвращением.

– Я продолжу за вас? – Анжела подала стакан воды Яромиру, который на время потерял голос. – Мы остановились на том, что настоящей светлой крови в мире, увы, нет, – с деланным вздохом Анжела пожала плечами. – Она была в семье Венго, это – последние мастодонты. Не будет вам Конвенции и спокойной жизни на земле, нечисть!

– По поводу Конвенции ваша позиция ясна, – Муранов помолчал. – Если восстановить ее невозможно, какого черта вы сюда приперлись, зачем потребовали ее присутствия? – Гильс кивнул на Владу. – На переговоры это пока мало похоже.

– Раз мы такие нетерпеливые, перейдем к главному, – Анжела направила указательный палец в сторону Влады театрально и медленно, словно наводила на нее дуло пистолета. – Огнева, – Анжела хитро прищурилась, посмотрев на Владу, – ты как, готова к великим потрясениям? В тот день, когда ты уничтожила мою маму, мне сказали, что я смогу отомстить тебе, если примкну к светлым. Я тогда не знала, как это сделать. Все-таки нечисти так много! У них такие страшные армии… Этот ваш янв, а ты почти бессмертна… была. Но я верила, что отомщу. И сейчас – наконец-то!

– Вы вроде бы предложили нам переговоры от имени той твари, что разевает пасть в облаках, – прервал ее Темнейший. – Переговоры, а не бормотание злобной девчонки с ограниченным умом.

– Вы будете слушать меня, – нисколько не обиделась Анжела. – Потому что я назову условия, при которых выживет максимум темных. Вам очень интересны эти условия, я уверена.

Влада, сжав зубы, молчала.

– Он ведь сгинул, твой летучий приятель, правда, Огнева? – с садистским удовольствием Анжела смаковала каждое слово. – Был таким веселым, переживал за тебя, последний твой друг… Интересно, что с ним сейчас?

– Спокойно, на эти вопросы она тебе не ответит, – тихо сказал Гильс, и его ладонь легла на плечо Влады, будто предостерегая ее от необдуманных действий.