Мечты Александры Петровны разлетелись в прах ровно черезнеделю. На фирме, где работал Запольский, был пожар, все сгорело, а сампрофессор попал в аварию и потерял память. Препарат исчез, и, судя по всему,профессор приложил к этому руку. Александра Петровна поняла, что в последнюю ихвстречу профессор весьма ловко ее обманул. Следовало признать свое поражение ипродолжать работать как раньше. Но стало значительно труднее. В среде мелкихпредпринимателей поползли слухи о странной женщине-экстрасенсе, котораявыманивает деньги путем внушения. Романцова боялась, что подстроят ей ловушку ипоймают прямо на месте преступления, однажды так и случилось бы, если бы Витяне подоспел на помощь. Началась стрельба, и вся тщательно подготовленнаяоперация переросла в обычное ограбление.

Еле ноги, что называется, унесли.

Прошло несколько месяцев, и тут Андрею улыбнулась удача. Онпознакомился с сотрудницей Благотворительного фонда имени Ульриха Майера, тоесть здесь, в России, было отделение этого фонда. Девчонка наболтала Андрею,что из Германии приходят время от времени крупные суммы на счет филиала с тем,чтобы потом распределяли их тут по больницам и детским домам. Законопослушныенемцы все делали официально, никакой «черной» наличности у них в фирме нехранилось, все шло через банк. Понаблюдали за директором фонда и выяснили, чтоон совершенно одинок и достаточно нелюдим, то есть вполне подходит дляпреступной операции.

По иронии судьбы оказалось, что живет Эрик в том же доме,где жил профессор Запольский, но так как к тому времени профессор уже умер, тоАлександра Петровна не обратила на этот факт должного внимания и даже несказала о нем своим компаньонам. С Эриком следовало работать серьезно, нужнобыло полностью подчинить его своей воле, а для этого держать его под контролемкак можно дольше. Кроме того, она не знала точного времени прихода денег идолжна была поэтому находиться все время поблизости. Дом, где жил Эрик,подходил для этого как нельзя лучше, потому что жильцы в нем полностьюсменились за последнее время и мало общались друг с другом. Можно было быпостараться купить одну из квартир в том же подъезде, но, во-первых, этотребовало некоторого времени, а во-вторых, пришлось бы иметь дело софициальными организациями, то есть, по выражению Вити, сильно светиться.Романцову обуяло нетерпение, она никак не могла упустить такие деньги. Онапоняла, что судьба дала ей последний шанс. Провести операцию, получить достаточноеколичество денег (по предварительным прикидкам, не меньше полумиллионадолларов), расплатиться с компаньонами и уехать из страны.

Делать ей здесь было абсолютно нечего — запасы препаратакончаются, и в последнее время у нее были нелады со здоровьем. Ее мучилабессонница и кошмары, пропал аппетит, временами начинались сильные головныеболи. Профессор Запольский, несомненно, был прав, когда утверждал, что препаратобладает сильным побочным действием и при длительном приеме пагубно влияет накору головного мозга. Так что при успешном окончании операции АлександреПетровне следует срочно позаботиться о своем здоровье.

Итак, следовало не упускать свой шанс и тщательноразработать план операции. Изучили список жильцов — все шесть этажей, по триквартиры на каждой площадке. Люди все были солидные, обеспеченные, семейные.

Исключение составлял подопечный Романцовой Эрик Лангваген иеще одна дама, про которую никто в доме ничего не знал. Она выходила изквартиры один или два раза в день, причем обязательной была утренняя прогулка вСосновском парке. С соседями дама никогда ни о чем не разговаривала, это былоочень удобно для злоумышленников.

Далее, по наблюдениям Вити, никакие визитеры страннуюженщину не посещали. Вездесущий Витя сумел даже подключиться к телефоннойлинии, идущей в интересующую их квартиру, и выяснить, что в течение трех днейхозяйке квартиры позвонили только один раз, и то оказалось, что ошиблисьномером. К тому времени удалось выяснить через болтливую паспортистку в ЖЭКе,что даму зовут Амелина Мария Николаевна, что лет ей от роду сорок шесть и попаспорту она совершенно одинока — нет ни мужа, ни детей, ни сестер-братьев.Витя торопил Романцову, говорил, что все так удачно складывается, чтоустранение неизвестной он берет на себя, но Александра Петровна все медлила сокончательным решением. Что-то точило ее изнутри, какой-то червячок сомнения —уж больно странная была дама. И тогда Романцова решила обратиться к бывшимколлегам и попросить их по своим каналам выяснить все о Марии Николаевне Амелиной.Нельзя сказать, чтобы у нее сохранились хорошие отношения с бывшими коллегами,да и осталось их в ее родной организации немного.

Собственно говоря, и сама организация была уже не та,называлась по-другому, и люди в ней работали другие, во всяком случае усиленноделали вид, что они другие, и с прошлой организацией нет у них ничего общего.

Однако порывшись в памяти и в телефонной книжке, Романцованашла кое-кого нужного — работающего в архиве тщедушного жадного человечка спостоянно бегающими глазами. Разных людей в организации увольняли, перемещали,снимали с должностей, но этого типа никакие бури не задевали, и через неделю(сроки в нынешней организации были такие же, как раньше, в один день ничего неделалось) Романцовой выдали интересующий материал. Сведения оказались оченьзанятными. Оказывается, с Амелиной все было не так просто. Была когда-то вМоскве драматическая актриса Мария Царева. Играла она у Захарова в Ленкоме,подавала надежды.

Пара спектаклей с ней запомнились. Потом Мария Царева как-товышла из поля зрения публики — не то болела, не то пила, — сплетничаливсякое, потом перестали. А потом она вышла замуж и оставила сцену. Так вот,Мария Царева — это и был псевдоним Марии Николаевны Амелиной. С тех пор малочто про нее могли узнать — обыватели не интересуются обычными людьми. И МариюНиколаевну Амелину, жену крупного бизнесмена, никто уже не вспоминал как бывшуюактрису.

И вот примерно за год до текущих событий случиласьавтомобильная авария. Машину занесло на скользкой дороге, столкнулась совстречным грузовиком. Муж Амелиной умер в больнице, шофер получил тяжелыетравмы, а Мария Николаевна — тяжелейший ушиб головы, сотрясение мозга, к томуже лицо ужасно изрезало осколками стекла.

Полгода она лежала в клинике, лицо пришлось создавать заново,но, видно, у наших хирургов не очень получилось. С тех пор Амелина жилазатворницей, а несколько месяцев назад переехала из Москвы в Петербург,очевидно, для того, чтобы не встречаться со знакомыми. В Петербурге, хоть она иродилась там когда-то и ходила в школу, у нее никого не осталось.

Прочитав эти материалы, Романцова удовлетворенно вздохнула,потому что поняла, что на этот раз поймала удачу за хвост. Действительно,Амелина подходила для подмены как нельзя лучше. Никто ее здесь не знает, а есливдруг и объявится старая школьная подруга, то всегда можно отговориться потерейпамяти из-за аварии. Она внимательно изучила походку и манеры Амелиной, а такжепосле долгих поисков купила в одном бутике такое же, как у нее, голландскоепальто. Следовало продержаться не больше недели, она это сумеет.