Наконец Атлас отстранился.

– Спокойной ночи, Эйвс, – сказал он, а потом спустился по лестнице и исчез из виду.

Эйвери стояла словно в тумане. Что сейчас произошло? Голова внезапно закружилась, и девушка обхватила поручень руками, удерживая равновесие.

И тут над ее головой разверзлись небеса. Полил дождь. Холодные стремительные капли обжигали лицо, но она не могла шелохнуться. Стояла там, подобно громоотводу, пока вокруг бушевала гроза, – ноги приросли к полу, ладонь застыла возле губ.

Райлин стояла в конце вагона Межтранса, вцепившись в металлический поручень над головой. Поезд замедлил ход и остановился в Бедтоне. Кверху Башня сужалась, поэтому, в отличие от этажа Корда, площадью всего в несколько кварталов, тридцать второй уровень был огромным. По величине он совпадал с основанием Башни, растянувшись от Сорок второй улицы до Сто сорок пятой и от Восточной авеню до Джерси-хайвей на западе. Хайрел жил на том же этаже, что и Райлин, но почти в тридцати кварталах от нее, в пятнадцати минутах езды на Межтрансе.

В вагон ввалилась компания двенадцатилетних девчонок, и Райлин сделала музыку погромче, заглушая их хохот. Ей нужно было собраться с мыслями. В голове все перемешалось, события вчерашнего дня слились воедино, но из спутанного клубка чувств девушка смогла выдернуть одну ключевую ниточку.

Она больше не любила Хайрела. Уже давно. А может, никогда не любила.

Раньше Райлин не сомневалась в обратном – в столь юном возрасте слова «любовь» и «скорбь» означали «бургеры» и «экзамены». Самой большой проблемой был, к примеру, сломанный кондиционер в квартире Райлин – тогда Хайрел взобрался по вентиляционной системе и починил его, а когда парень забыл про день рождения брата, Райлин помогла ему в последний момент испечь пирог. А потом умерла мама Райлин, и оба как-то вдруг повзрослели.

Вернувшись из Парижа прошлой ночью, девушка сразу поплелась в кровать. Хотя бы раз ее не беспокоил храп Криссы. Когда утром Райлин проснулась, сестра уже ушла на тренировку по волейболу. В тостере лежал бейгл с беконом, а в кофейнике остался свежесваренный кофе. Райлин некоторое время сидела за кухонным столом, по привычке выбирая кусочки бекона из хлеба, и думала обо всем, что произошло. Тяжело вздохнув, поднялась и пошла одеваться.

Они с Хайрелом так долго были вместе, но теперь она собиралась с ним порвать. Но угрызений совести она не испытывала – лишь облегчение и легкую ностальгию по былому. Едва ли Хайрел хорошо воспримет новости. Он не любил перемен и по инерции встречался бы с ней и дальше. Но ведь в конце концов он поймет?

Вагон Межтранса замедлил ход, и Райлин качнулась вперед, теребя медальон с Эйфелевой башней. Она не понимала, что творится между ней и Кордом, но ей хотелось узнать, куда это приведет. Как здорово они провели время вчера, – конечно же, ее очаровал Париж, но не только. А вот оказаться в Париже вместе с Кордом…

Она достала массивный серый планшет «МакБаш» и снова послала Хайрелу импульс, но парень не ответил. «Ты не спишь? – написала она, нетерпеливо закусывая губу. – Еду к тебе». Хотелось отложить разговор до вечера или до завтра, но раз уж решение принято, то и нечего тянуть. Лучше сейчас, чем никогда, любила говорить мама.

Райлин сошла с поезда Межтранса в Найэле, ближайшей остановке к жилищу Хайрела. Большинство магазинов, захламлявших главную улицу, еще не открылись, неоновые вывески высвечивали логотипы спиртного, одежды массовых брендов, ломбардов, где в подвалах, как все знали, продавали краденое голографическое оборудование. Под аркой брызнул мочой бездомный кот. Домашние животные находились в Башне только при наличии дорогостоящей лицензии, но как бы служба по контролю за животными ни старалась избавиться от уличных зверей, кошки все равно не исчезали. Райлин вспомнила, как Крисса принесла домой ярко-оранжевого котенка, из-под взлохмаченной шерстки которого выступали ребра. Мама разрешила Криссе покормить его, но тем же вечером Райлин увидела, как Роуз выгоняет котенка за дверь.

– Мы не можем себе этого позволить, – приготовившись к борьбе, сказала мама десятилетней Райлин, но та просто кивнула.

На следующее утро они обе сказали Криссе, что котенок убежал.

Опустив голову, Райлин повернула направо, к жилому кварталу, на нужную улицу. Мимо прошел служащий, спешащий на работу на верхние этажи – его выдавала накрахмаленная форма и маска усталости на лице.

– Райлин! – Дверь открыла Дэйви, мама Хайрела. Лицо женщины расплылось в широкой улыбке. – Заходи-заходи.

– Я лишь хотела узнать… – Райлин переминалась с ноги на ногу, стоя в дверях.

– Хайрел! – прогремела Дэйви, хотя необходимости не было: по площади квартира не превышала жилище Райлин, однако вмещала вдвое больше людей.

Старший брат Хайрела, Сандип, съехал в прошлом году, но тому до сих пор приходилось делить комнату с братом Друвом, бывшим одноклассником Райлин.

– Наверное, ребята еще спят. – Дэйви повернулась к Райлин. – Может, я приготовлю завтрак, пока ты ждешь?

– Спасибо, не надо, – поспешила ответить девушка.

– Ну, выпей хотя бы чаю.

Тон Дэйви не допускал возражений. Она положила руки на плечи Райлин и завела ее на кухню. Всю поверхность холодильника занимали семейные инстафото. Вот и они с Хайрелом – снимок на балу восьмого класса, когда они еще посещали столь «отстойные» мероприятия. В ярко-зеленом платье, подчеркивающем цвет глаз, она крепко обнимала Хайрела – с еще круглым и ребяческим лицом. Райлин совсем позабыла про ту вечеринку и сам снимок. Как давно она уже не приходила в гости к Карадьянам? Они с Хайрелом постоянно тусовались в других местах.

– Давно тебя не видела, – мягко сказала Дэйви, наверное подумав о том же. – Как поживаешь? Как твоя сестра?

– У нас все в порядке.

Скорее бы пришел Хайрел! Она собиралась порвать с ним, а его мама ведет себя так мило.

– Ты же знаешь, что всегда можешь обратиться ко мне за помощью.

Дэйви вручила Райлин кружку горячего чая.

– Я…

– Рай? – На кухню зашел Хайрел, одетый лишь в черные флисовые штаны, которые она подарила ему в прошлом году. – Что стряслось?

– Сколько раз я просила тебя надевать рубашку при гостях! – воскликнула Дэйви.

– Райлин не гость.

– Не хочешь прогуляться? – вклинилась в разговор Райлин, прежде чем мама Хайрела успела ответить.

Она не собиралась затевать здесь серьезных разговоров.

– Конечно. – Хайрел пожал плечами. – Только все-таки надену рубашку.

Как только они оба повернулись к узкому коридору, в дверь резко постучали.

– Полиция! – прокричал низкий мужской голос под непрекращающийся стук.

– Отойдите, – шепнула мама Хайрела, отодвигая их в сторону и расправляя плечи.