Я не разделял хорошего настроения мужика. Если уж пошла такая мутная история с Иванычем, стоит подыскать себе другое место работы с рудой подороже квадруита, где все, надолбленное мною, смогут принять. Это не срочно, но все-таки лучше проверить варианты получше.

Думаю, стоит поговорить с другими сборщиками и узнать, куда уходили шахтеры, которые покупали резаки. Такие точно были, Серега их видел. Вряд ли Иваныч, как представитель компании конкурентов, сможет указать мне адреса других шахт, но сборщики могут помочь за мелкую купюру. Еще я могу найти предложение работы по сети, узнать места с ресурсными осколками у того же кузнеца или же спросить, где можно продать руду, у скупщика — когда впервые продавал добытое на миссии оружие, мне предложили сказать адреса. Стоило узнать.

Я пошел дальше по дороге, но скупщик не спешил уезжать. Я неторопливо дошел до перекрестка, откуда все еще был виден автомобиль скупщика и он сам, сидящий за рулем.

За мной никто не следил, потому я не таясь свернул с дороги, прошел через высокий пырей и присел за полосой травы, прислонившись спиной к забору из бетонных плит — до развала СССР здесь находилось какое-то производство, теперь же территорию заставили ангарами и складами, которые после апокалипсиса, кажется, никому не нужны.

Следующие тридцать семь минут я внимательно смотрел по сторонам и вслушивался в легкий шорох травы, чтобы не проворонить появление какой-нибудь опасной дряни типа крыс, змей или иной заразы, пробравшейся через стену. Можно было достать мобильник и скачать какую-нибудь игрушку, но не хотелось. Если Серега часто залипал в телефонные игры, то мне не хотелось.

А потом мимо проехал тарахтящий УАЗик с высокими бортами — в нем сидели двое: старичок-охранник и водитель. Я привстал, увидел, что машина заехала на территорию с осколком.

Погрузка много времени не заняла: УАЗик с водителем и дневным охранником уехали десять минут спустя. Иваныча с ними не было: хитрый скупщик запрыгнул в пикап к сборщику. Тот передал ему несколько купюр, и дальше они покатили вместе, жизнерадостно лыбясь и о чем-то разговаривая.

Вполне ожидаемо.

* * *

Вечером я обжег меч — как и ожидалось, паутина отлично горела.

В семь часов утра я вышел из гостиницы. Добрался до магазина с шахтерской экипировкой, купил F-ранговое кольцо с бонусом в единицу к телосложению, потратив на него все деньги: сегодня в планах было отправиться на миссию, потому лишним балл характеристик не будет. А потом — провел восемь часов в шахтах, добыв в полтора раза больше руды, чем вчера — сказывался набирающийся опыт. Шестьдесят тысяч за сутки... Серегу бы удар хватил от таких доходов.

Когда вышел из осколка, пожалел, что не остался там еще на несколько часов. Если в осколке небо было затянуто туманом, как всегда, то как только я покинул кусок чужого мира, очутился под суровым ливнем и со всех ног бросился к сторожке. Бежал секунд пять, но промок насквозь.

— Чертов ливень... — пробормотал, закрывая за собой дверь. Нет, обычно мне нравится такая погода: люблю запах озона, сырой земли и свежести. Шум дождевых капель, тарабанящих по крыше, тоже приятно слушать. Но лучше наслаждаться стихией с чашкой горячего чая, сидя где-нибудь в теплом помещении.

Достал из кармана размокшую бумажку и переписал в телефон адреса и номера.

— Сегодня ты рано, — заметил Иваныч. — Аккурат перед перезагрузкой успел. Сколько надолбил?

— Шестьсот килограмм смог, судя по объемам — ответил я и вытер мокрое лицо. — Думаю продать все, что сверху, свободному скупщику. Кстати, сколько с моей добычи он тебе сегодня отстегнет?

Охранник был в помещении, но сделал вид, что ничего не слышит. Как я и подозревал, у усача здесь все подмазано.

Иваныч на секунду замер, а потом растянул губы в улыбке.

— Делай свою норму, парень, и не суй нос в чужие дела. Я выбил для тебя неплохие условия, хотя ты и в целом получаешь невероятные деньги по городским меркам. Будешь трудолюбив, сможешь вытянуть полтора-два миллиона в месяц. Даже сорок тысяч за день работы — это очень неплохо для сборщика типа тебя, не говоря уже о том, что ты сегодня больше получишь. Я бы сказал, большего и желать не стоит.

В целом старикан прав. Пока поработаю здесь, а найду шахту получше, с менее мутным скупщиком, перейду туда. Если бы у меня было бы налажено свое производство, можно было прятать в убежище ворованный квадруит и создавать из него доспехи или оружие, но увы, максимум, что я могу — продавать руду.

Хотя, насчет квадруита — вопрос, ворованный ли он, если каждый день шахта возвращается в прежнее состояние, и если компания, которой принадлежит осколок, не терпит убытков, а лишь недополучает прибыль? Не знаю...

— Да, ты прав, твои дела меня не касаются. Я подожду тут, пока ливень не ослабнет, ладно?

Иваныч мотнул головой. Вот и славно.

Я переместил к весам подготовленный кусок брезента с рудой, а потом отошел в угол и достал мобильник.

— Здравствуйте. Нашел ваш номер на Авито. Меня интересует возможность сделать из своего пса питомца.

— Добрый день, — отозвался собеседник. — Пса уже водили в осколок?

— Нет.

— Отлично. Если отведете, то вас ждут проблемы, уверяю. Лучше, если я проведу процедуру сам, от начала и до конца.

— Хорошо. Скажите, а сколько это будет стоить?

— Давайте сперва разберемся: зачем вам вообще нужен питомец?

Я даже подзавис от вопроса. Какое ему дело?

— Для совместного прохождения миссий и прогулок по осколкам.

— Значит, боевой... Для работы с такими требуется больше всего ресурсов. Могу провести процедуру за пять сотен.

Первой мыслью было — как-то дешево. А второй, и похоже, правильной — как-то очень, очень дорого.

— Пять сотен чего? — переспросил я, опасаясь услышать ответ.

— Пятьсот тысяч, разумеется, — снисходительным тоном сказал пробужденный. — Удивлены стоимостью? Ну так осмотритесь вокруг! Сколько вы видели питомцев за неделю? Ставлю тысячу, что меньше десяти. Питомцы — это редкость, статус. Если у вас нет полумиллиона, уверяю, он вам не нужен.

Вот что значит — дорогое удовольствие. Неплохо устроились три "укротителя зверей" в Благовещенске. Думаю, если в городе появится четвертый человек со столь редким навыком, который решит лезть в налаженный бизнес или играть в альтруиста, помогая людям бесплатно, он погибнет раньше, чем обратит хотя бы десяток зверей в питомцев.