class="p1">— Так вы согласны на такую цену? — поторопил меня собеседник с решением. — Я занятой человек.

— Согласен. Только вот таких денег у меня сейчас нет.

— Ничего страшного, — поскучнел собеседник. — Как только появятся, звоните. Буду рад вам помочь.

— Не сомневаюсь...

Через пять минут Иваныч отдал деньги. Ливень за это время ничуть не утих, зато в сторожку зашла группа зачистки, контролируя периметр, как и в прошлый раз. Я вел себя тихо, не делал резких движений, как рядом с опасным хищником, и на меня тоже не обращали внимания больше, чем нужно.

Интересно, а если активировать здесь кучу гранат помощнее и скрыться в убежище, я смогу зацепить хотя бы одного пробужденного из этого "Отряда Альфа"?

Едва эта мысль пришла ко мне в голову, пробужденные слегка напряглись. Нет, на меня никто не смотрел, не требовал прекратить думать про убийства, но разговоры и шутки разом смолкли, и каждый будто невзначай положил ладонь на рукоять оружия.

Лишь когда мужики расписались в документах и ушли к осколку, я расслабился и мысленно вернулся к вопросу, который сам себе и задал.

Думаю, ничего у меня не вышло бы. Такие команды во-первых, имеют при себе целителя или закупаются качественными зельями, которые варит им точно не Миша из автокафе. Во-вторых, чутье на опасность развито у каждого, я не то, что переместиться в убежище — даже вызвать к себе гранаты не успел бы.

Иваныч посмотрел на грязные лужи, вынес из подсобки тряпку и принялся размазывать грязь по помещению. Охранник сразу свинтил курить под козырек, чтобы не отвлекать бригадира. Я смотрел на росчерки молний, слушал громовые раскаты и наслаждался ощущениями липнущей к коже одежды.

Можно было переместиться в убежище и переждать ливень там, но мне следовало экономить использование навыка. Сегодня я хочу согласиться на миссию и выполнить обычное, а не "социальное" задание, и посмотреть, как одно отличается от другого. А там, чем черт не шутит, может, и смогу выбить куш.

Команда зачистки вернулась, спустя пол часа. Никто не был ранен, но видно, что люди немного вымотались.

— Как прошло? — дежурным тоном спросил Иваныч.

— Нормально, — ответил командир и расписался в бумагах. — Сегодня еще два осколка зачистим, и по домам. Задолбало под ливнем шататься.

— Так машину бы взяли.

— Неудобная вещь — машина.

Тут я его понимаю. С его привычкой контролировать территорию оказаться в металлическом коробе — как минимум неуютно. Масса слепых зон, ограниченное пространство — не думаю, что люди высоких рангов вообще перемещаются иначе, чем в открытом кузове или на тех же аэроскейтах.

— А что за осколки? Обычно вы после нас домой шли.

— Недавно открылись. Не ресурсные, но зачистить нужно — первый не столь значим, что-то связанное с болотами, а второй — техноосколок. Кусок разрушенного города — сплошь сталь, стекло и провода. Площадь громадная — километров семь радиусом. Нагнали туда сборщиков по самое "не могу" — пока мы и другие команды будем зачищать осколок, они будут вытаскивать все, что не прикручено и не прибито. Кстати, большой парень, хочешь подзаработать?

Последний вопрос был адресован мне.

Хочу ли я под прикрытием боевых команд посетить техноосколок огромных размеров, пошариться по комнатам другой цивилизации, и возможно, найти какие-то интересные штуки вроде оружия или иных техноартефактов? Тех же роботов-шахтеров и телохранителей либо в похожих осколках находили, либо создавали уже по образу и подобию иномирных роботов.

На миссию можно согласиться в любой день, а подобное предложение в любой день не получишь.

— Конечно хочу, в чем вопрос.

Глава 17

Когда я согласился отправиться в техноосколок, командир дал направление:

— Иди тогда сразу на ипподром. Там собираются и сборщики, и боевые команды. А мы пока к другому осколку прогуляемся.

Команда попрощалась с Иванычем и вышла из сторожки. Небось, уверены, что избавились от меня.

Я кивнул усатому и вышел следом.

За время, что я сидел в сторожке, ливень не то, что не утих — даже поднабрал в силе. Дорога превратилась в большую лужу, откуда вода разливалась по канавам, но полностью уходить не успевала.

Шлепая по воде враз промокшими кроссовками, я быстро догнал насторожившуюся команду.

— Не знаешь путь до ипподрома? — громко спросил командир. Общаться иначе не получалось: вокруг шумело и гремело. Темно-серую пелену туч расчерчивали росчерки молний.

— Хотел спросить: а вы чистите ресурсные шахты типа нашей?

— Случается. Адреса нужны?

— Ага.

— Ну, запоминай.

Пока шли по дороге мимо свободного скупщика и еще пару кварталов, я узнал и запомнил адреса ресурсных шахт и даже примерное время перезагрузки. Записал бы в телефон, но ливень такую возможность похерил: я убрал мобильник в браслет, которому падающий с неба поток воды был нипочем.

— А кто вообще организовывает походы в такие осколки?

— Кто успеет и заплатит больше, тот и выкупает, и рейды организовывает.

Видно было, что командиру моя назойливость не по душе, но пока он не посылал меня прямым текстом, я пользовался возможностью узнать побольше. В отличие от командира, тактичности во мне отродясь не было.

— А как рейды проходят?

— Сперва пойдем мы, боевые команды. Вырежем всю, или почти всю мелочь, пока вы будете чистить закрома города. Потом убьем главную тварь, после чего осколок пойдет в разнос. У вас будет пол часа, чтобы его покинуть.

— То есть, нужно успеть забрать из осколка все, что успеем, прежде чем вы убьете тварь. Притом, что в том техногороде много всяких важных и дорогих штуковин, потому важен каждый сборщик?

— Ага.

— В чем проблема убить всех, кроме главной твари, и вдумчиво зачистить город?

Командир вздохнул.

— В том, что это не ресурсный осколок, — с легким раздражением сказал он. — Слишком большой для ресурсного, и ресурсов там особых не нашли. А если это обычный осколок, никто не даст тебе вынести оттуда все ресурсы. С каждой минутой, что там пробудет толпа народу, монстры начнут усиливаться. На слабых это усиление будет даже незаметно, но вот главное чудовище начнет усиливаться вполне ощутимо, и если затянуть с зачисткой, можно огрести проблем. А ведь осколок не ресурсный, на минуточку, и не перегружается — значит, она может и вырваться, когда станет чересчур сильна. На такой вариант есть... свои методы решения проблем, но эти методы — очень редкий ресурс. Не хотелось бы