сделал, и ни о чём не жалею. Я поступил бы так снова. Более того, я готов поступать так всякий раз и каждую ночь!

Впрочем, вслух я сказал более обтекаемо:

– Да, Крэйв, ты в своём праве. Оторвать действительно можешь, но… подумай о Марго? Неужели лишишь её счастья?

– Хм, – отозвался Крэйв.

– Семейного и женского?

Здоровяк снова прищурился – задетый, но явно не впечатлённый. Тогда я выложил второй, куда более веский аргумент:

– Ведь Марго не из тех, кто смиряется. Ты оторвёшь, а она, чего доброго, возьмёт и начнёт решать проблему. Например, отправится на поиски какого-нибудь артефакта или зелья, способного прирастить всё обратно. Или узнает про Кристалл времени…

– Кристалл времени – это миф, – горячо возразил биормец. – Повернуть время вспять и отменить нежелательное событие невозможно!

– Миф, – я кивнул. – Но оно тебе надо?

Крэйв резко посуровел и поджал губы. Но в глубине глаз плясали смешинки. Как, впрочем, и у меня.

– Запугиваешь значит? – бахнул он.

Я пожал плечами – каждый спасается как может.

Пауза, и будущий тесть, заявил:

– Ладно, Георг. Живи. Но! Это будет первый и последний раз, когда я нарушаю своё слово!

Не выдержав, я улыбнулся. А биормец снова хлопнул по плечу, чем опять едва не отправил в полёт. Потом ещё и обнял, да так, что вышиб из лёгких весь воздух.

Через пару минут, справившись с дыханием и совладав с нервами, я вернулся к созерцанию зала. Попутно показал кулак Храфсу с МикВоем, которые уже отирались возле стола с напитками и улыбнулся матушке. Дал понять леди Мирре, что всё хорошо.

 

Время тянулось неспешно, гостей становилось всё больше. Биорм не самое гостеприимное королевство, но свадьба правителя – особый случай. Пригласить пришлось многих. Короли, королевы, принцы с принцессами, высшая аристократия… множество знакомых, приятных и не очень лиц.

В какой-то момент я заметил маргаритиного дядю – одетый в модный камзол он выглядел вполне органично. Я приблизился и сказал с улыбкой:

– Доброго вечера.

Иномирец удерживал на лице маску спокойствия, но тут дрогнул. Мужчина с довольно странным именем Елисей, явно испытывал шок.

– Ваше… кхм… величество, – неловко поклонился он.

– Всё хорошо, – сказал я вполголоса. – Расслабьтесь.

Елисей кивнул, но продолжал чувствовать себя неловко.

– Как вам в Биорме? – поинтересовался я.

– Ну… специфично, – он нервно оттянул ворот рубашки.

Ожидаемо. Скажи он, что всё идеально, а биормцы гораздо приятнее, чем кажутся, я бы решил, что мы говорим о разных государствах.

– Вам нужно побывать в Эстраоле, и непременно посетить герцогство Сонтор. Кстати, вы успели познакомиться с Филинией?

– С тётей? – переспросил Елисей. Тут же мотнул головой: – Нет.

Логично. Филиния и Марго сейчас с невестой, значит появятся незадолго до начала церемонии.

– Как ваша жена? – новый вежливый вопрос. – Как дети? – у Елисея их было двое. Парни. Причём много младше Маргариты. Шесть и восемь лет.

– Жена неплохо, а дети… – он посмотрел умоляюще, – …дети в восторге. Я даже не представляю, как буду отлавливать их, чтобы отправить обратно домой.

Я сначала улыбнулся, а потом вспомнил, что по бабкиной линии парни тоже Вейзы, и испытал сочувствие.

Затем подумал о возникшей сегодняшним утром идее, и посочувствовал уже себе. Просто подумалось – зачем мне жена-герцогиня? Герцогство Сонтор большое, им нужно управлять, и управлять хорошо!

Если Марго унаследует это владение, то будет как я, и даже хуже. Ведь у королевы тоже есть обязанности! Добавить к ним ношу по управлению герцогством, и всё. Жены считай и нет.

А наёмные управляющие – не то. Ведь за всеми нужно следить, всех контролировать, что тоже непросто.

Раз так, то может заменить наследника? На Елисея. Он не маг, но это не критично. Семя дара можно вручить и сейчас, просто магия будет гораздо слабей.

Впрочем, магия не главное. Тут важнее светлая, умная голова.

Но вот ещё один вопрос – нужны ли мне новые потомки Вейзов? На моей территории? Я такое «счастье» вообще выдержу?

Тем не менее вслух я произнёс:

– А может вам действительно остаться?

Елисей посмотрел жалобней прежнего. Кажется, я не первый, кто задал такой вопрос.

Что ж. Значит будем ждать. Решить за сына Альбрины никто в любом случае не сможет.

Стоило вспомнить о почившей леди, как рядом возник Лотар с супругой. Мы поздоровались, раскланялись, обменялись мнениями о декоре зала и предлагаемых напитках, когда трубачи, скучавшие на небольшом балконе, встрепенулись.

Сначала пропела труба, а потом грянул оркестр.

Марш! Он был торжественным и оглушающим. Все присутствующие сразу выпрямились и хлынули в разные стороны, освобождая проход.

Я же наоборот ринулся вперёд, желая перехватить Маргариту. Заметил её в числе тех, кто вошёл в зал только что. Вместе с нею шли Филиния и жена Елисея. Мальчишки тоже нашлись – держались сейчас возле матери, но уже стреляли глазами в надежде удрать.

Свою леди я всё-таки перехватил. Поймал за руку и притянул ближе. В этот момент марш сменился лирической музыкой – этакая пауза перед явлением невесты, и возможность для всех занять желаемые места.

Конечно я повёл Маргариту вперёд – туда, к арке. Возле арки уже стоял Крэйв и, невзирая на все свои мускулы и внешнюю невозмутимость точно нервничал.

Более того, он нервничал очень сильно!

Так. Если бесстрашный варвар в таком состоянии на свадьбе, то в каком буду я?

Но додумать не успел. Едва мы с Марго очутились в первом ряду, лирика вновь сменилась маршем. Обернувшись, весь зал с восхищением уставился на невысокую стройную женщину в пышном белоснежном платье. Леди Лилианна была сказочно, просто невероятно хорошо.

Пусть внешне они с Марго совсем непохожи, но вспомнилась поговорка – хочешь узнать какой будет твоя женщина через десять лет, посмотри на её маму. Уверен, Маргарита будет столь же хороша.

Леди Лилианна приблизилась, а Крэйв склонился в глубоком поклоне. В прежние встречи всё было куда спокойнее, а сегодня между ними летали такие искры эмоций, что задело всех.

Я крепче прижал Марго. Моя леди шумно