— Э… а ведь и вправду. Такое вполне в духе лорда Стэртона. Тогда лучше считать, что мы этого никогда не видели.

Хоть она и согласилась, но я видел, как жадно девушка рассматривала остальные записи. Старалась уместить всё в своей памяти. И точно когда-нибудь попробует повторить эксперимент. Нельзя этого допустить.

Стоит позже рассказать о находке своим товарищам. Они должны это знать, чтобы суметь противостоять. И вообще, всю эту лабораторию стоит уничтожить. Никто из некромантов больше не должен узнать о произошедшем тут. Не сейчас, конечно. В данный момент нельзя вызывать лишних подозрений у лорда. Но как только это всё закончится… Лаборатория со всеми этими записями будет уничтожена!

Надолго задерживаться в этом помещении было нельзя. Мы и так потратили тут непозволительно много времени. Стоило двигаться дальше. Не хватало ещё, чтобы наши соперники успели завершить все свои дела и уйти. А ведь такое тоже возможно. Тем более, что неизвестно, верный ли проход выбрали мы.

Впрочем, совсем скоро стало понятно, что хоть тут не ошиблись. Впрочем, как и они. Мы вышли к развилке, что справа от нас уходила в обратную сторону. По всей видимости, проходы соединялись, так что на самом деле не было совершенно никакой разницы, по какому пути идти. Понимание столь простой истины заставило меня лишь поморщиться. Нужно было догадаться о подобном сразу.

К счастью, всё оказалось не так плохо, как думалось. Сплотившуюся группу магов мы обнаружили уже совсем скоро. Все они группировались возле закрытой двери в одном из помещений. И судя по всё ещё активной защите на этой самой двери — это как раз то, что нам нужно. Ну а что ещё это может быть? Либо хранилище артефактов, либо денег. И я склоняюсь к первому варианту. Что ещё можно хранить под такой защитой, я не представляю. Но даже если я и ошибаюсь, то внутри точно нечто ценное. И это мне пригодится.

Приглядевшись к двери магическим зрением, я начал вычленять элементы защиты. Это интересно. С такой я ещё не сталкивался. Проф бы точно заинтересовался. Думаю, у меня займёт немало времени, чтобы её снять. Но… Можно поступить гораздо проще. Зачем мне делать это самому? Ведь можно дождаться, пока эти бездари сами закончат возиться и наконец взломают защиту. Ведь так я не только сэкономлю своё время, но и заставлю врагов потратить свои силы и нервы. И это прямо перед боем. А в том, что он состоится, я не сомневаюсь. Всех их одновременно мне не убить незаметно. Максимум одного или двух. Если только они не допустят критических ошибок, решив разделиться. Вот и получается, что с остальными сражаться придётся в любом случае.

Да, я не оставлял шанса найти способ этого избежать. Всё же прямой бой — это немного не моя стихия. Отвлечь кого-то из них, уведя от остальных. Или найти способ избавиться разом от всех. Но ничего подобного сделать не удавалось. Да, можно было бы призвать элементаля теней. Он в таком тесном помещении показал бы себя выше всяких похвал. Вот только делать это слишком опасно. Даже несмотря на то, что оставлять в живых свидетелей не планирую. Тут даже просто тени использовать опасно, что уж говорить о таком явном показателе близости к Хель. Всё же это именно её слуги.

— Ну и? Долго вы там копаться будете? — раздался знакомый голос впереди.

— Верг! Не торопи! — огрызнулся невысокий маг. — Не думаешь же ты, что защиту, установленную лордом Стэртоном, так легко взломать? Тут надо быть крайне осторожным, чтобы всё прошло гладко и не прилетела какая-нибудь ответочка.

— Вот за твои способности быстро и без проблем взламывать защиты я тебе и плачу. Или ты недостаточно профессионален?

— Иди ты! Я согласился на твоё предложение лишь потому, что знал — место ученика лорда мне пока не потянуть. По крайней мере лорда Стэртона. Он не особо жалует артефакторов. А мне это направление более интересно. Другое дело его сосед… за место ученика у такого мастера я бы сражался до последнего. И, скорее всего, посражаюсь. Вот только получу твои деньги и смогу дать взятку, чтобы меня порекомендовали на данное место. Удачно, что Бореус погиб.

— Ты думаешь, что получится? Ты ведь даже не из его региона, — хмыкнул маг.

— Вот потому мне и нужна эта взятка, — сплюнул взломщик. — Иначе меня бы никто не допустил до этого места. Но как только лорд увидит мои навыки, всё остальное будет не так важно. А уж свою верность я сумею доказать.

— Ну как знаешь. Можешь попытаться. Если всё удастся, то знакомый человек на таком месте лишним не будет. Впрочем, как и тебе, — усмехнулся Верг.

— Иначе я бы тебе не помогал, — повернул голову артефактор, вернувшись к своим делам. — Где, кстати, эти двое? Что-то задерживаются. У меня плохое предчувствие.

— Да придут. Скорее всего задержались из-за ловушек. Нам такие встречались. Но они тоже не дураки, должны были их вовремя обнаружить, — отмахнулся он. — Меня больше волнует то, что все эти ловушки как-то не очень тянут на настоящее испытание. Как бы самое «весёлое» испытание не оказалось за этой дверью.

— Может тогда не открывать пока и дождаться их? Вместе будет проще, — замер на мгновение маг.

— Продолжай работать. Они подтянутся. Что-то мне подсказывает, что основным испытанием должно было стать сражение между кандидатами. Всё же посох один, а нас много. Точно бы разразилась битва. Вот только я это предусмотрел, — хмыкнул некромант.

— А как же та неразлучная парочка? Вдруг они нападут?

— На нас? В таком составе? Да у них нет и шанса. Эта девка отлично понимает расклад и не станет зря рисковать. Осторожная… Даже устрой они засаду, всё равно ничего не получится. Так что вероятнее всего эта парочка просто решила отказаться от борьбы. Если на призыв лорда они попросту обязаны были явиться, то вот дальше…

— И ты наверняка потом сдашь их лорду? — усмехнулся сидящий на карачках маг.

— Зачем?

— Но как же та девчонка?

— Ха, неужели ты думаешь, что у меня недостаточно сил, чтобы самостоятельно с ней справиться? Лорду я её не отдам. Она ещё сама придёт ко мне и будет умолять. Естественно, на коленях. А может на спине или животе. Тут уж какое у меня будет настроение, — расхохотался Верг, показывая жестами, что собирался делать.

Девушка же рядом со мной сжала зубы, потянувшись вперёд. Пришлось придержать её излишне пылкий нрав. Ещё не хватало, чтобы она нас выдала из-за эмоций.

— Не время. Ещё поквитаешься с ним, — одёрнул я её. — Надо дождаться, когда они закончат вскрывать дверь.

— Хорош-шо, — прошипела она.

Пока мы ожидали, даже я уже успел с такого неблизкого расстояния разглядеть всю дверь. И даже понять, как её взломать. А этот болван всё копался. Тут же сразу видно, что стоит только приложить достаточно сил, превосходящих те, что остались в защите, и дверь слетит с петель. А осталось сил тут, конечно, не слишком мало. Но Вергу хватило бы возможностей даже в одиночку. Лорд, по всей видимости, знал или догадывался о подобном. Иначе зачем бы посылал сюда. Он не очень ценит артефакторику, как я понял, так что вряд ли бы завязал своё испытание именно на этом. А вот грубая сила… это совсем иное.