Но вот, ему всё же удалось справиться иным способом. Магия, запирающая проход, побледнела и исчезла. Проход был свободен.

Заскрипела заржавевшая дверь, понемногу уступая свои позиции. Я внимательней вгляделся. Было интересно, что же там спрятал этот треклятый некромант.

И вот, дверь распахивается достаточно, чтобы я мог заглянуть внутрь. Там же меня ожидает пустота. Да, практически полная пустота. Лишь прислонённый к стене посох, и всё. Абсолютно голые стены. Слитный вздох разочарования донёсся от двери. И я еле сдержал собственный такой же.

Конечно, этого стоило ожидать. Всё же вряд ли лорд оставил бы просто так что-то ценное. Но чтобы только посох? По всей видимости, это было сделано специально. Возможно, как раз для подобного испытания.

Что же касаемо посоха, то это была абсолютно белая палка, вероятно, сделанная из кости какого-то немаленького животного. А в навершии стоял изумруд. Но это только визуально посох не производил впечатления. Если же смотреть на него магическим зрением, то всё менялось. Даже по магической силе в нём было понятно, что артефакт это далеко не самый простой.

Но времени вглядываться особо не было. Настала пора действовать, причём как раз сейчас, когда они отвлеклись.

— Начинаем, — шепнул я. — И ничему не удивляйся.

Тут же я ушёл в тень. Нужно было резко сократить расстояние. Не бежать же мне по голому коридору. Так что через секунду после погружения я уже вышел за спиной стоявшего ближе всего невзрачного мага. Кровь хлынула потоком, когда я перерезал его горло. Теперь следующий. Тут же переместился дальше. Вот только тут меня ждал сюрприз.

Не успел я приблизиться к новой цели, как зелёная волна магии заставила резко отступить. И появилась эта магия прямо из посоха, будто самопроизвольно. Ведь Верг, держащий его, даже не успел к этому моменту обернуться.

— Так, так, так. И кто это тут у нас? — молвил наконец обернувшийся маг, перед этим скривившись от вида падающего теперь уже трупа своего помощника. — Неужели вы всё же решили побороться за главный приз? Не ожидал. Хотя ещё больше не ожидал встретить здесь теневого мага. Неужели ты его наняла, чтобы расправиться со мной? Так это зря, такого для меня просто недостаточно. Тем более, теперь, когда в руки попала такая «игрушка».

— Да кому ты нужен, — фыркнула девушка. — Много тебе чести, чтобы ради тебя нанимать теневика.

Хоть она и выглядело спокойно, но по её взгляду всё же было заметно, что она была удивлена не меньше. Всё же до этого я не раскрывал своих способностей. Надеюсь, после такой демонстрации она не решит меня предать.

— Значит, ты хочешь протащить его к лорду? Сумасшедшая. И где только нашла его… — расширил он глаза. — Хотя, что-то тут не так. Ты на подобное не способна. А вот твой заступник Глад… Этот мог. Неужели решил убить своего хозяина? Интересно, интересно. А уж как это будет интересно лорду. Стоит ему это рассказать.

— Если сможешь, — хмыкнул я, рванув в атаку.

Всё это время я не просто так стоял, слушая его разглагольствования. Стоило для начала убедиться, что удара со спины не последует. Ну и найти возможности добраться до врага. Посох — не панацея. Он не сможет защищать его бесконечно и от всего. У каждого артефакта есть свои слабые места. Этот — работает без ведома хозяина, что имеет определённые недостатки. Да и кто сказал, что убить надо в первую очередь Верга?

Своей новой целью я выбрал артефактора. Ну а девушка займётся своим поклонником. Как минимум отвлечём его на время. Что она и продемонстрировала, швырнув плетение. К несчастью, посох защитил владельца.

В то же мгновение я уже атаковал второго мага. Несколько теневых копий попробовали на прочность его артефактную защиту. И она с честью справилась.

— Достойно, — кивнул я. — Но недостаточно.

А ведь стань он полноценным артефактором, и мог получиться хороший мастер. Если говорить начистоту, у него был потенциал. Но своим решением он всё загубил. И слишком поздно всё исправлять.

Следом я достал из пространственного кольца небольшую серебряную пластинку. Как раз на случай встречи с подобным противником Проф снабдил меня весьма полезной вещью. Тоже артефакт, но противоположного действия. Он служит для уничтожения щитов. Как? Да очень просто. Банально перегружая его артефакт. Может с мастерским уровнем это и не сработает, но против работы подмастерья — вполне.

Из артефакта вылетает нечто похожее на молнию, и тут же с громким звоном защита рушится. Ну а я, пользуясь возникшей заминкой от удивления мага, резво сближаюсь. Вновь двойка теневых копий устремляется к своей цели. Вот только в этот раз всё совсем иначе. Первое копьё пробивает слабую защиту, что успел поднять маг. А второе настигает свою цель, оказавшись прямо в его груди. И после его развеивания остаётся лишь дыра там, где раньше находилось его сердце.

Но долго праздновать победу мне не дали. Замечаю краем глаза отсвет и тут же погружаюсь в тень. Над моей головой пролетает атакующее плетение.

— Если вы разобрались с этими слабаками, то не думайте, что справитесь со мной! — закричал раздражённый некромант.

Смертельные плетения вновь летят в наши стороны. Но я легко уклоняюсь, а девушка принимает на свой магический щит.

Но и мы не отстаём. Вот, летит зелёное плетение моей напарницы, а следом за ним уже моё чёрное. Её атака гаснет в появившейся волне магии посоха. А вот моя достигает своей цели и врезается прямо… в выставленный магом щит. Ещё несколько подобных атак, и я всё понимаю. Вот она, слабость артефакта. Ему нужно примерно две секунды, чтобы запустить новую волну. Вот только давать столько времени я ему не собираюсь.

Рисунок боя изменился. Теперь некроманту приходится больше защищаться, чем атаковать. Всё же двое против одного. Кто-то может сказать — нечестно. Но я скажу — такова жизнь. Наша жизнь вообще довольно нечестная штука. Происходящее всё сильнее раздражает мага. Он злится, и это плохо… для него. Нельзя поддаваться своим эмоциям в бою. Они заставляют совершать ошибки. Такие, что могут стоит жизни. И именно подобную он и совершил, недооценив нас.

Вот, наконец, первая атака достигает своей цели. Рана хоть и небольшая, но снижает его боевые возможности. Да и это лишь начало. Он хватается за раненый бок и со злостью смотрит на нас.

— Ну что ж, сами напросились, — шипит маг, сосредоточившись.

В тот же момент он выдаёт в несколько раз более сильную атаку. Приходится уйти в тень. Такую лучше не принимать на свою защиту. Да и поглощать её что-то не хочется пробовать.

Вот только стоит мне вынырнуть, как я понимаю, что произошло. Этот урод рванул вперёд, прямо на девушку. Она уже стоит на коленях, тяжело дыша, едва сдержав атаку. А Верг уже совсем рядом. Он выпускает очередное плетение в её сторону и… пробегает дальше. Этот гад собирается удрать! Я рванул за ним. Вот только волна артефакта заставляет вновь отступить. Всего несколько мгновений задержки. Но этого ему хватает. Тут же этот урод атакует вновь. Вот только в этот раз не в мою сторону. Маг направляет плетение прямо в потолок. И со страшным шумом он обрушивается, поднимая многовековую пыль. Пришлось срочно отступить в тень, чтобы не попасть под начавшийся обвал. От такого камнепада закрыться обычным щитом было бы трудновато.