В крошечной комнате боролись двое, вернее, худощаваябрюнетка сильной рукой зажала Катину голову в тиски и уже подбиралась кмаленькому окошку, чтобы разбить его Катькиной головой.

– Жанка! – закричала Ирина. – Что ты делаешь? Этоже мы!

– О господи! – Жанна, отдуваясь, выпустила Катю инедоверчиво уставилась на подруг: – Ну и как вы здесь оказались? Неужели меняспасать прибыли?

– И вовсе нет! – Катя была сердита и потомугрубила. – Больно надо! Мы по своему делу! Понимаешь, тот чемодан…

– Тише! – Жанна прислушалась. – Нужно срочноотсюда удирать! Меня похитили бандиты, они подозревают, что это я придушилаЦыплакова, хотели тут очную ставку устроить с одним типом… Так что сваливаемотсюда быстро!

Они спустились по лестнице, причем Катерина топала как слон.Хорошо, что под потолком вдруг включился вентилятор, который заглушал шаги.Дверь была открыта, подруги долго блуждали между ангарами, пока не услышалиголоса:

– Тут она, далеко уйти не могла! Куда ей деться-то? МимоСтепаныча муха не пролетит!

– Ой, девочки, это же они! – помертвела Жанна. –Этот тип в галстуке, да с ним еще Славик…

Катерина с ходу ткнула своей арматуриной в окошко ближайшегоангара, стекла отчего-то упали внутрь без звона. Жанна тут же влезла в окно, заней Ирина подсадила Катю и поняла, отчего стекла не звенели – они упали намягкий диван, который стоял под окном.

– Катька, да ведь это, кажется, то, что нам надо!

– Черт его знает, какая там у этой Маргариты мебель была…

– А вон смотри! – Ирина показала на мраморнуюколонну. – Про что тот рыжий-то говорил. ..

– Ну и ну! – поразилась Жанна. – Это же готовыйпостамент для памятника! На кладбище, что ли, приготовили везти?

– Нет, они ее в прихожей держали, для красоты, –посмеиваясь, сообщила Ирина. – Катька, ищи чемодан скорее!

– Найдешь тут, как же, – ворчала Катерина, натыкаясь вполутьме на какие-то пуфики и козетки, – это же надо, чтобы в однойквартире – и столько мебели! В два этажа они ее ставили, что ли? О черт!

– Нашла? – поинтересовалась Ирина.

– Да не нашла, колено расшибла!

– Сейчас помогу! – Жанна была ближе.

– Осторожнее, тут какая-то странная конструкция…

Крик, который издала Жанна, дал понять Ирине, что сконструкцией Жанна уже познакомилась, причем близко.

– Да, может, и нет здесь никакого кейса? – с тоскойспросила Ирина. – Может, эта Маргарита Павловна его с собой унесла?

– Да зачем он ей?

Как только Катя произнесла эти слова, распахнулась дверь, ив ангар хлынул свет.

– Ой, да вот же он, мой чемоданчик! – радостновскрикнула Катя и нырнула куда-то между шкафом и широкой двуспальной кроватью,поставленной «на попа».

Подруги ей не ответили, они застыли по стойке смирно, глядяна троих мужчин, появившихся на пороге. Один был тот самый парень в кожанойкуртке с густыми сросшимися бровями, которые придавали ему мрачный и опасныйвид. Второго Ирина видела в собственном дворе в то утро, когда нашли убитогоЦыплакова – голова на короткой толстой шее, свирепые свиные глазки, нольинтеллекта. Третьим в компании был мужчина постарше – наголо бритый и одетый вдовольно приличный костюм. Зато галстук был совершенно невообразимогоярко-сиреневого цвета.

– Ужас какой! – вздохнула Ирина.

– Правильно опасаетесь, – усмехнулся бритый, –большие неприятности будете иметь. Сразу видно – рассудительная вы женщина,чего о подругах ваших не скажешь.

Ирина ничего не ответила – пускай бандит думает, что онаонемела от страха.

– Жанна Георгиевна! – преувеличенно радостно заговорилбандит. – Какая встреча! Что же вы нас так не любите? Ушли непопрощавшись, невежливо это, а еще интеллигентная женщина.

– Надоели вы мне… – выдохнула Жанна.

В это время с грохотом повалилась кровать, из-под неевыскочила Катька с торжествующим криком, сжимая в руке злополучный кейс.Мрачный парень отскочил от кровати, Жанна воспользовалась моментом и рвануласьк валявшейся на полу Катькиной арматурине, но была остановлена выстрелом. Ее неранило, но пуля прошла совсем рядом и впилась в мягкий матрас. Парень сосвиными глазками бросился к Катьке и вырвал из ее рук чемодан.

– Толян! – заорал он. – Да ведь это тот самыйкейс! И баба та же самая, рыжая тетеха, за которой Штырь следил!

– Как? – заговорила Катя, от удивления даже не успевобидеться на «тетеху». – Вам тоже этот чемоданчик нужен? Да что в немтакого ценного?

– Не твоего ума дело! – грубо ответил парень.

– Постойте, так это вы посылали тех двух психов на менянапасть? – Катерина медленно закипала.

– Мы, – подтвердил бритый, – а вы им вместо этогочемодана мыло подсунули. С виду такая растелепа, а надо же… Штыря с напарникомобошла…

– То-то меня постоянно преследует запах хозяйственногомыла, – задумчиво проговорила Катя, и тут до нее дошло. – Это кто тутрастелепа? Да ваши двое идиотов давно в милиции сидят, в шестнадцатомотделении!

– Заткнись ты! – свиномордый замахнулся на Катю.

– Славик, потише! – приказал бритый.

– Говорил я тебе, Толян, что они все тут заодно! – неунимался Славик. – Эта ворона, – он кивнул на Жанну, – головунам морочила – ах, я ни при чем! А сама тут, возле чемодана. А эту я во дворе уЦыплакова видел!

– Да живу я там! – не выдержала Ирина.

– Вот! – неподдельно обрадовался Славик. – значит,они двое Вову и прикончили! Далеко ходить не надо!

– Дурак! – спокойно сказала Ирина. – Ну и кадры увас! Впрочем, неудивительно. Если человек способен носить такие галстуки, то яво все поверю…

– А я тебе говорила! – ввернула Жанна.

– Что? – бритая голова Толяна побагровела, глазаналились кровью – он обиделся за свой галстук.

В это время Жанна исхитрилась добраться до арматурины иметнула ее в Толяна, тот закрылся кейсом. Железяка попала по замку, замокотвалился, Толян едва успел подхватить расползающиеся половинки. Но все равноиз чемоданчика вывалились какие-то бумаги, среди которых Ирина наметаннымбывшего инженера взглядом, рассмотрела что-то очень знакомое – «Техническоеописание», «Инструкция по эксплуатации», «Тактико-технические данные». Преждечем Толян прикрыл кейс, Ирина заметила еще макет какого-то прибора.

– Да это же… Цыплаков работал в «Изумруде», а эти пыталисьукрасть секретную разработку! – вскричала она. – Цыплаков не захотелим помогать, они его и убили!

Ошибаетесь, – поправил Толян, – неправильнорассуждаете. Как раз Цыплаков согласился, но его обошли на повороте. Нам егоубивать смысла не было, а потом, конечно, может и надо было в назиданиепристукнуть, да только кто-то раньше нас успел. Ну да ладно, все к лучшему.Прибор наш, а остальное – мелочи, Славик разберется.