ускользнуть и побежать искать помощь никак не выходило.

Она уже почти решилась бежать, укрепила щиты, усилила невидимость.

Но тут появился Люк.

И чужаки замерли, попрятались, пропуская его к дверям. Хелена замерла тоже, испугалась. Нужно было как-то предупредить его! Выскакивать самой – слишком опасно. И Хелена попыталась пробиться, мысленно, окликнуть, но все ее послания тонули и вязли, словно в киселе. Словно завеса между ней и Люком, словно его накрыла, не пропуская ничего.

Он даже дернулся было, уловив, что происходит что-то не то. Но не успел. Что-то тихонько засвистело, упало. И Люк сам упал, как подкошенный.

Его подхватили и унесли в комнаты Хелены, за дверь.

Хелена зажала себе рот, чтобы не закричать. Словно что-то оборвалось.

Нет!

Вот тут стало по-настоящему страшно. До истерики.

Кто как не Люк мог помочь ей? Он всегда помогал, был рядом! А теперь… что делать теперь? Она не справиться!

Теперь Хелене разбираться с этим самой? Но сама она не сможет. Она не должна сама! Как?!

Нужно найти отца, найти мастера Грабе… хоть кого-то! Кто-то же должен с этим справиться! Не может быть, чтобы ничего нельзя было сделать!

До слез.

И эта паника, страх всколыхнулись в ней бурлящей волной. Хелена замерла, затаив дыхание, пытаясь переждать. Нет… Стоять! Так нельзя. Вот только новой вспышки ей не хватало! Сразу шарахнуть так, чтобы убить всех врагов – она не сможет. Да и не рискнет, вдруг повредит кому-то из своих. Вдруг все загорится, погибнут дети… Реального опыта у Хелены совсем нет. Так нельзя. Она только выдаст себя, и ее тоже схватят.

Но что же…

Спокойно.

Ш-шш, тише.

Нужно успокоиться… очень тихо, осторожно. Нужно держать себя в руках. Она сможет! Должна. Очень надо.

Надо осторожно выбраться самой и мастера Гребе найти. Он поможет. Если повезет, найти Штефана.

К отцу идти не очень правильно, там может быть засада тоже.

И у мастера Грабе может. Все же, придворного мага очень логично было бы вывести из игры. Но хоть какая-то надежда.

Только хочется расплакаться, потому что дрожат руки и страшно так, что все сводит внутри. Но паниковать нельзя, потому что тогда огонь прорвется. Она еще плохо контролирует огонь.

За что же ей это!

До слез, да.

Но пока охрана у дверей занималась Люком, она тихо выскользнула. Повезло. Буквально минута ей понадобилась, чтобы прикрыться щитом и метнуться к дверям.

И дальше, скорее отсюда! Ей обязательно надо сбежать! Потому что если Люка схватили, то без помощи уже никак.

И тихо-тихо, стараясь внимания не привлекать. Через весь замок, по стеночке, прислушиваясь к каждому шороху, к покоям придворного мага.

И уже почти дошла, но вдруг чьи-то руки схватили и дернули назад, в темноту у лестницы. Хелена почти закричала, но рот ей крепко зажала ладонь. Она попыталась укусить, ударить… И даже укусила, кажется… но ее не отпустили все равно. Чуть огнем не шарахнула, но вовремя удержалась. Или ее удержали? Вдруг такое спокойствие обрушилось и тишина…

И все же, огнем запоздало пыхнуло.

За спиной сдавленно выругались сквозь зубы.

Хелена замерла.

– Тихо, пожалуйста, – шепнули ей на ухо, запахло паленым. – Хелена, я не враг. Тут что-то происходит, не очень правильное. Мы с мастером Хораком говорили, он послал меня за мастером Грабе.

И немного развернул ее к себе.

Агостино.

Он-то как здесь?

Брови у него обожжены и лицо видно как обдало жаром, но явных ожогов нет.

Ну и славно, что нет.

Хелена несколько долгих мгновений просто хлопала глазами стараясь осознать.

Значит, Люк послал его за Грабе? А сам к ней?

И Хелена должна верить?

Ну, кричать и звать на помощь она точно не собирается, еще неизвестно, кто тут прибежит.

Поэтому Хелена послушно кивнула.

– Я вас отпущу, но вы не кричите, хорошо?

Она кивнула снова.

Слегка трясло.

– Люка схватили, – наконец смогла выдавить она.

Агостино сжал зубы, помрачнел.

– Да что же тут у вас происходит! – буркнул тихо.

Хелена всхлипнула.

– Я не знаю…

Он вздохнул. Вдохнул глубоко.

– Ничего, – сказал тихо, взял ее за плечи. – Все будет хорошо, не волнуйтесь. Мы что-нибудь придумаем. Вы к мастеру Грабе шли? Его нет у себя, я только оттуда.

И он еще говорит, что все будет хорошо!

– А где он? – растерянно спросила она.

– Я не знаю.

– Что нам делать?

– Не знаю, – покачал головой нитошварский принц. – Давайте я расскажу вам, что знаю, а вы мне. И мы подумаем.

От Агостино исходили такие волны спокойствия, что Хелена начала успокаиваться понемногу. А может, все дело в том, что теперь она не одна, есть у кого просить совета. Он не собирался бросать ее одну в этом кошмаре, готов был помочь, и это уже дорогого стоило.

Или дело в его магии.

Можно было выдохнуть хоть чуть-чуть.

Настолько, что заканчивая рассказывать, Хелена чуть не расплакалась, но удержалась, только громко всхлипнув.

– Все будет хорошо, – тихо сказал Агостино, глядя на нее. – Но нам придется самим что-то делать. Вы огонь, я воздух… нитошварскую магию я могу попытаться устранить, хоть частично. Вы можете ударить по врагам. Но, думаю, нам бы не помешал менталист. У вас здесь ведь был? Он прибежал, когда во время обеда случилось покушение на принца.

– Виткевич, да, – Хелена кивнула. – Только боюсь, что если мастера Грабе и полковника Ковальчика нет, то и Виткевича нет тоже.

– Но кто-то же должен быть?

Хелена попыталась собраться. Кого найти? Из штатных магов Управления безопасности сейчас на месте точно никого, ночь, все дома.

– Елизавета, – сказала она. – Та женщина, которая напала на Штефана за обедом.

Агостино недоверчиво хмыкнул.

– Хотите сказать, она может нам помочь?

Если б Хелена знала! Но Люк доверял ей.

– Да, – сказала она. – Поможет. Ее использовали, с ней очень нехорошо обошлись. Я уверена, что это те же люди, которые сейчас у меня в комнате. Я думаю, Елизавета захочет восстановить свое доброе имя и получить прощение короля. Поможет. И уверена, что она захочет помочь Люку.

У них с Люком ведь что-то было? Не могло не быть. Люк