Аллея сфинксов, ведущая к Луксорскому храму в Египте, выстроенному фараоном Аменхотепом III на месте древнего храма. (Библиотека Паранормальных изображений / Эдриан и Морин Прусс)

Двор храма Аменхотепа III, ведущий в гипостильный зал. Карнак, Египет. (Библиотека Паранормальных изображений / Эдриан и Морин Прусс)

Монастырь Св. Екатерины на горе Синай — старейший из ныне действующих христианских монастырей. Он находится на том месте, где, как считается, разговаривал с Моисеем из горящего, но не сгорающего куста — Неопалимой купины — сам Господь. (Библиотека Паранормальных изображений / Эдриан и Морин Прусс)

Курган большой земли, штат Огайо, США: змеи часто символизируют перевоплощение: ведь они сбрасывают свою старую кожу, то есть как бы рождаются заново. (Халтонский архив)

Башня Дьявола, штат Вайоминг, США: индейская святыня еще дописьменного периода. (Библиотека Паранормальных изображений / Стив Гэмбл)

Поселение инков в Мачу-Пикчу было некогда крупным религиозным центром. Возможно, здесь обучали женщин-жрецов и будущих невест, предназначенных для вождей инков. (Халтонский архив)

Поселение Монте-Альбан в Мексике процветало с начала V в. до н. э. до конца V в. н. э. В период наивысшего могущества здесь проживало не менее 25 тыс. человек. (Библиотека Паранормальных изображений/Эдриан и Морин Прусс)

Храм надписей в Паленке, Мексика, место захоронения вождя Пакаля. (Библиотека Паранормальных изображений/Эдриан и Морин Прусс)

Шипрок, штат Нью-Мексико, США: «крылатая скала» из легенд индейцев навахо. (Халтонский архив)

Пирамида Солнца в Теотиуакане, Мексика, крупнейшее сооружение в Западном полушарии. (Библиотека Паранормальных изображений / Эдриан и Морин Прусс)

Улуру, Австралия: святыня аборигенов, место духовного могущества, где «сходятся песни и мечты». (ПА Фото)

Маха Кумбха Мела — один из самых священных объектов паломничества для ивдуистов. Наряду с паломниками сюда стягиваются священники и отшельники, — желающие смыть с себя грехи лутем. омовения в священных водах. 24 января 2001 г. миллионы людей, возглавляемые тысячами обнаженных священнослужителей и монахов, входили в ледяную воду, взявшись за руки, танцуя и оглашая воздух криками религиозного экстаза.

Рамешварам, Индия

Остров Рамешварам иногда называют «Бенаресом юга Индии». Географически он располагается в ближайшей к Шри-Ланке точке Индии. Каждый день его посещают более десяти тысяч паломников.

«Рамаяна» рассказывает, что именно отсюда Хануман совершил свой прыжок на Ланку в поисках похищенной биты. Позднее он вернулся при поддержке Рамы, Лакш-маны и обезьяньей армии Сугривы, построил мост через океан и участвовал в битве с Раваной. После победы Рамы над Раваной он вернулся в Рамешварам и участвовал в церемонии коронации брата Раваны, Вибхисаны, который был провозглашен царем Ланки.

Этот остров широко известен из-за храма Раманат-хасвами, который, в свою очередь, приобрел мировую известность благодаря великолепным длинным коридорам, включая самый длинный в мире, и тому, что украшен замысловато вырезанными колоннами. Храм посвящен Шиве. Паломники, прибывающие сюда, считают своим долгом совершить омовение в священных водах Агнитхиртам, полоске моря, растянувшейся вдоль берега недалеко от храма. Верующие индуисты с юга Индии приносят песок с берегов Ганга и погружают его в воды, омывающие Рамешварам. Соблюдая этот ритуал, паломники обеспечивают себе место в раю.

Особенную важность для верующих Рамешварам представляет из-за проводимого здесь ритуала шраддха. Он подразумевает оказание последней дани уважения скончавшемуся родственнику и позволяет душе усопшего вырваться из замкнутого круга бесконечных перерождений.

Вплоть до XII в. храм представлял собой хижину, покрытую соломой. Первое каменное здание появилось по приказу Паракпама Баху, правившего на Шри-Ланке. Большинство украшений и дополнений было создано в период с XII по XVI в. Сегодня над островом возвышается огромное здание с двумя башнями, тридцатиметровыми воротами, относящимися к XVII в., и множеством скульптур, иллюстрирующих сюжеты «Рамаяны».

На территории, прилегающей к храму, расположено большое число бассейнов для омовений, вода которых широко известна благодаря своим целебным свойствам. Перед молитвой верующие, не раздеваясь, погружаются поочередно в каждый бассейн.

Священные горы Китая

Многие культурные традиции мира включают горы в свои религиозные учения. Некоторые воспринимают их как средство связи с центром Вселенной, как, например, индуисты гору Меру. В Древней Греции считалось, что боги обитают на горе Олимп. В Японии гора Фудзи олицетворяет весь комплекс верований этой страны. Кайлас является священным и для индуистов, и для джайнов, и для буддистов. Описания всех перечисленных гор, включая Эверест, содержатся в этом обзоре.

В связи с этим абсолютно ясно, почему большинство наиболее выдающихся и почитаемых архитектурных творений человечества построены так, чтобы затмить или, во всяком случае, повторить образ гор. Примером могут служить пирамиды Южной Америки и Египта. Кроме этого, храмы и святилища часто возводились на вершинах и склонах гор и холмов, как, например, насыпи, созданные североамериканскими индейцами, или Парфенон в Афинах.